，坐在马背上的男子立刻挥动棒子拍打马匹臀部。见到男子的乘马转向，马夫慌张地握紧缰绳。
男子连告别的话语都没有留下。
只有「啪哒、啪哒」的马蹄声，传进罗伦斯等人的耳中。
眼前只见马匹臀部。
因为太过惊讶，所有人陷入了沉默。
「怎么回事啊？」
不知是哪个人在喃喃自语，但重点不在于那人是谁。
而是这句话道出了现场所有人的心声。
在众人注目之下，信件交到坐在圆桌上的四人手中，四人当场拆了信。
一人看过信件后，一个接一个地传给另外三人。
等到四人都过目后，只见混乱且苍白的四张面容。
「怎么可能……缴完税后，还有多余财力？」
从这句话就能够猜出信件的内容。
现场掀起一阵骚动，大家各自与身旁的人交谈著。
然而，骚动结束后并没有讨论出任何有益的结论。
因为大家都知道修道院只是无力在挣扎。
「这是不可能的事情……他们到底在想什么？难道是以为只要缴税，就能够得到国王的庇护吗？他们应该是最明白得不到国王庇护的人啊……」
虽不是为了这天的徵税而铺路，但国王一路压榨修道院至今，修道院不可能到了这般地步还愿意相信国王。
就像一滴油滴落水中一样，混乱逐渐扩散开来。
修道院没有购买狼骨，但却仍然藏有重要资金，所以还有足够资金缴税，这是十分可能成立的状况。
然而，在这样的状况下，修道院完全没有理由对同盟摆出强势态度。
能在紧要关头时能够提供自己资金的对象，是越多越好。
这么一来，就表示修道院想到了什么妙计吗？还是修道院与国王达成了什么约定吗？
在众人如此推测之际，一名在远处眺望众人的商人忽然出声说：
「修道院既然表示要缴税，就会搬运货币吧？如果确信修道院缴不出税来，只要查看是不是真的有货币就好了，不是吗？」
多数人都认为修道院缴不出税金，更重要的是──如果缴了税，修道院会很头痛的事实显而易见。
既然如此，修道院应该会搬出装满小石子的箱子，而且如果决定放手一搏，赌上这个可能性似乎比较好。
「还是说，修道院的策略是打算趁我们混乱之际，制造一场假意外。」
另一名商人说道。
「有可能。这么一来，就能够解释修道院为什么会如此异常地迅速做出决定。他们是不想让我们有思考的时间。」
四周开始响起「就是这样没错！」的声音。
罗伦斯看向站在人群另一端的干部们，干部们的模样看起来不像与人群的论调一致。罗伦斯也不认为事情会如大家所猜测的那样。
「那信上有注明什么时候要缴税吗？」
修道院若是企图以强势态度耍弄同盟，再趁同盟混乱不已时胜过它，就是刻意在信上注明缴税日期也不足为奇。
而事实上，修道院似乎确实这么做了。
手中握著信件的干部满脸苦涩，罗伦斯能够明白他们的心情。
如果读出信上的日期，就会正中修道院的下怀。
但是，事情已经在这里闹得这么大，不读出来也不行。
「今日中午，遵照圣希罗纽斯的事迹于雪原前进。」
「果然没错！这样简直就像在说『你们敢来就来啊！』」
「如果他们打算中午出发，就没有时间犹豫下去了。只要爬过斯里耶里山丘，到处都是沼泽。那里是制造假意外的最佳场所。」
「我们走吧！想要得到利益，就要有勇气！」
或许是许多人因为熬夜完成任务而变得兴奋，在这失控的气氛之中，响起一阵鼓舞声。
赫萝已在不知不觉中来到罗伦斯身旁，并抓住罗伦斯的衣袖，但罗伦斯也不知道该怎么做。
就连干部们都一脸混乱，罗伦斯当然不可能知道应该怎么做。
罗伦斯不属于同盟，所以能够稍微客观地思考事情，而且客观地思考后，很容易就会想到另一个可能性。
──这可能是修道院设下的陷阱。
假设众人受到这股热气推动，而把勇气与追求利益混为一谈，大张旗鼓地袭击搬运箱子的队伍的话──
如果发现箱子里是石头，当然能够圆满解决事件。但如果发现真是货币，那怎么办呢？
同盟将会在瞬间陷入绝境。
因为修道院根本没有义务要让同盟确认箱子内容，如果同盟成员要求查看箱子，双方恐怕会爆发争执。这时候修道院就不难提出主张，说「同盟企图夺取缴纳给国王的税金，而做出不可原谅的行为」。
或者，修道院也可以主张「打算用来