样的绝境里解救出来。
而且是由身为一介旅行商人的罗伦斯来解救。
「这根本不可能……」
听到罗伦斯脱口而出的话语，寇尔有所反应地抬起头说：
「不可能吗？」
寇尔也是为了保护故乡，而勇敢跨出了界线。
他的眼神比平常更认真，甚至有责怪罗伦斯的感觉。
「……旅行到一半时，遇到了意外。因为前一天下雨，路面到处都是泥泞。」
听到罗伦斯突然莫名其妙地扯开话题，寇尔脸上难得浮现忿怒的表情。
罗伦斯是个商人，而商人总喜欢打烟雾仗。
从寇尔的表情，罗伦斯感觉得出来他想这么说。
「走在最前头的马车掉进了沼泽。我们急忙追上一看，发现幸好驾著那辆马车的商人还活著。那商人自己也很不好意思地仰卧在地。虽然那商人受了伤，但应该没事才对。我们抱著这样的想法，想要抱他起来，结果发现……」
罗伦斯抚摸著还在抽泣的赫萝背部，转向寇尔说：
「他的肚子破了一个大洞。应该是被树枝刺穿的。他本人也是在看到我们僵住脸后，才发现自己的肚子破了一个大洞。他露出僵硬的笑容要我们救他。可是，我们不是神明。我们能做的只有留在原地，送他最后一程。」
世上有些事情根本无力改变。
而且，这是非常理所当然的事情。
罗伦斯叹了口气后，继续说：
「我当然会同情他。但是，我也知道应该会帮助我们的神明经常不见踪影。所以，我会告诉自己『幸好不是我遇到这种不幸』。」
「这太……」
「这是人之常情。然后，送完不幸的他最后一程后，我会重新站起来，并且继续旅行。这时候我会从他的马车上抢走拿得动的货物。」
罗伦斯扬起一边嘴角，补上一句：「还会说一声『赚到了』。」
寇尔的脸庞一阵抽动，似乎就要从喉咙深处挤出什么话语，但最后什么也没说。
他低下头，重新帮哈斯金斯擦拭起湿润的头发和胡须。
遇到让人难过又无法改变的事情时，只要埋头于眼前的工作，就能够多少获得解脱。
罗伦斯忘了自己是在几岁时明白这样的道理。
他一边这么想著，一边抱起在他怀里安静下来的赫萝。罗伦斯抱著不知道是哭累而睡著，还是情绪太激动而晕过去的赫萝前往隔壁房间。
屋外风雪交加，因为白雪早已填满墙壁和木窗的缝隙，所以屋内反而没有那么冷。
赫萝像发烧了一样，不停发出急促而轻浅的呼吸声。或许是在作恶梦吧。如果不是在作恶梦，就是因为良心受到谴责而喘不过气来。
让赫萝躺在床上后，罗伦斯心想还要照顾哈斯金斯，于是准备离开赫萝身边。这时，赫萝抓住了他的袖子──她微微张开眼睛，拋开羞耻心、名誉，以及一切一切，用眼神要求罗伦斯陪在身边。
虽然不确定赫萝是否还清醒，但罗伦斯用另一只手摸了摸她的头后，赫萝便安心地闭上了眼睛。
过了不久，罗伦斯一根一根地缓缓拨开赫萝抓住他袖子的手指。
在地炉里的赤热炉火照亮下，寇尔在隔壁房间拚命地想要帮哈斯金斯脱去外套。
两人之间不仅体重差距甚大，而且寇尔本来就没什么力气。
罗伦斯沉默地伸出手帮忙后，寇尔虽然没有道谢，但也没有拒绝。
「如果只是思考一下，还不会有危险。」
寇尔在惊讶之余，并没有反问什么。
他抬起头，停下了手边动作。
「那边拉一下。」
「啊！是、是！」
「如果只是思考可能性，还不会有危险。因为目前应该只有我们知道这封信的内容。」
两人从哈斯金斯收在房间角落的私人物品当中，找出衣服帮他穿上，脱去他湿漉漉的鞋子。
「这么重要的信件，我不认为会只送出一封。等暴风雪停了后，想必会有其他人把信送到这里来。这么一来，就表示我们还是有一些选择。」
要不要把这件事情告诉其他人？如果要，要告诉谁？
「修道院可能获救吗？」
「这我就不敢保证了。不过，我们可以预测状况。修道院已经被逼到了绝路，而国王方面也是。假设双方都只能做出接近极限的选择，那他们的选择就呼之欲出了。而且，这件事情的主角除了国王、修道院，还有鲁维克同盟。」
寇尔屏息凝视，接著战战兢兢地问道：
「不用管赫萝小姐吗？」
所谓核心问题就像伤口一样，如果碰触到了，对方不是痛苦呻吟，就是忿怒发狂。
而罗伦斯属于前者。
「……赫萝应该是觉得无法忍受，又无法坦率接受事实，在无所适从的状态下，才会说出那种话。只要状况允许，她应该会愿意帮忙。别看赫萝那样子，其实她有时候心地