回……咱故乡……约伊兹……咱也会……」
「瞧你的反应，应该是没有和熊交战过吧？你是说自己有赌上性命与熊一战的决心？」
赫萝的脸上浮现了满满的怒意。
她一定觉得哈斯金斯是在瞧不起她。
然而，面对龇牙咧嘴的赫萝，哈斯金斯却一直保持沉稳镇静的态度，注视著赫萝泛红的琥珀色眼珠。
「那些家伙来到我的故乡时，我逃跑了。我死命地逃跑，因为有太多同伴需要我保护。我带领著同伴们死命逃跑。就是到了现在，那一刻还是历历在目。那天晚上，巨大满月浮于半空。辽阔草原另一端可看见山脊线，又圆又大的月亮在山脊线上方发出皎洁光芒。我们在草原上奔逃，死命地想要逃离那片我们每天吃草的肥沃草原。」
哈斯金斯的身体变得更加虚弱了。只要一直保持人类模样，想必他与赫萝一样必须受到人类身体的限制。
明明如此虚弱，哈斯金斯却滔滔不绝地说个不停。
彷佛地炉里的热火融化了藏在他心中的无数思绪。
「那时，我回头看向故乡的方位。然后，我看见了。我看见身躯庞大得彷佛能够坐在山脊线上的巨熊身影……那一幕美极了。就是到了现在，我还是这么认为……那巨熊发出嘶吼声，高举手臂猎月的那一瞬间，让我至今难忘……」
这是发生在遥远的时光尽头、对人类而言遥不可及的事情。
在那时代，世界仍笼罩著黑暗，并且受到精灵统治。
「到了现在，一切都变得教人怀念。那巨熊是我们世界的最后王者。那是靠力量以及雄伟体格支配一切的时代。如今我的恨意也消失了，只剩下怀念的感觉……」
对于没能够加入当时的历史，只能在经过几百年后的现在，才得知故乡已不存在的赫萝来说，或许此刻顶多只能勉强挤出有些孩子气的笑容。
「汝、汝这个逃亡者，还好意思说早就下定决心，笑死人了。」
赫萝的反应就像小孩子在赌气一样。
然后，年岁已高的哈斯金斯轻易地做出反击。
「为了融入人类世界，我吃了肉。到现在已经有好几百年了。」
「！」
赫萝的目光移向挂在皮绳上晾乾的肉乾。
那是什么肉呢？与哈斯金斯一起用餐的热锅里放进了什么肉呢？几声急促的呼吸声后，赫萝突然吐了出来。
罗伦斯不确定赫萝是想哭，还是想像了与哈斯金斯做出相同事情的自己。
哈斯金斯为了扮成牧羊人，甚至能够若无其事地吃下羊肉。
赫萝做得到同样的事吗？
「为了拥有这里，一路来我舍弃了很多东西，也跨过了不能跨越的界线。然而，万一失去了这里，恐怕就再也找不到让我们安住的地方。」
哈斯金斯的这句话不像是在责备赫萝。
反而像是为了借助罗伦斯的力量，诚心诚意地说明和请求。
然而，对于哈斯金斯在这里建造故乡的事实，赫萝不禁感到忌妒。
看见有人拚命努力打造出自己失去的东西，赫萝不禁感到忌妒，而赫萝也知道自己这样的情绪既任性，又愚蠢。不仅如此，她甚至打算撇下想守护新故乡的人。
如果赫萝觉得哈斯金斯的发言像在责备她，那也是因为她自己心虚。
在理性与情感之间挣扎的赫萝，最后选择了逃避。
赫萝像个孩子般哭了出来，她的手被罗伦斯握住，就这么瘫倒在地。
哈斯金斯等到罗伦斯抱住赫萝的肩膀后，才缓缓开口说：
「……面对现在的世界，你怀里那只年少的狼一定也遭遇过许多痛苦的回忆。累积了难以估计的幸运后，她好不容易能够与心地善良的人类一起旅行。我能够了解她不愿意放弃这份幸运的心情，也能够了解她想守护的心情。但是……」
说著，哈斯金斯缓缓闭上眼睛。
「我也不愿意放弃这里。这块好不容易才到手的……安宁之地……可是……」
看见哈斯金斯停顿下来，寇尔慌张地用手按住他厚实的胸口。
不过，看见寇尔安心地松口气，罗伦斯知道哈斯金斯没什么大碍，只是用光了力气而已。
罗伦斯听著木柴燃烧发出的声音以及赫萝啜泣的声音，再次把视线移向哈斯金斯交给他的徵税信。
照信上所写的徵税方法，修道院很难拒绝缴税。
拒绝缴税的最佳方法就是主张自己根本没有资产，但国王选择的徵税方法，可说是不管对方用了什么方法刻意隐瞒，也会变得毫无意义的最终手段。
这种徵税方法不难看出国王的坚定决心，想要若无其事地避开徵税，根本是不可能的事。
只要表现出一丝犹豫，想必国王就会立刻派兵前来。
说不定国王一开始就是抱著这样的打算。
赫萝曾经说过一个族群如果有两个首领，就会相处得不好，这样的道理同样可以套用在统治国家上。修道院拥有广大土地及权威，对国王而言，这样的存在肯定相当碍眼。
缴税会灭亡，不缴税也会灭亡。
必须把修道院从这