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「这是……？」
「这种事情经常发生……我在暴风雪中，寻找走丢的羊只时……一起行动的牧羊犬发现的。在大雪纷飞之中，那人保持著向神明祷告的姿势，但已经断气了。」
那是一封封了口的信。在起毛羊皮纸做成的信封上，红色的封蜡已经遭到破坏。
那人会在大雪中断气，就表示他一定是打算从某城镇前来此地，结果迷了路的使者。
如果没有加快脚步，就会被困在风雪之中，但如果加快脚步，体力就会急遽耗尽。
因为有人会遭遇这般不幸，所以甚至有些不肖之徒还会趁著溶雪之际，专门偷取不幸者们的遗物。
「我终究只是一只羊……年少的狼啊，你也明白我的意思吧？」
哈斯金斯把话题转向赫萝。
赫萝像是秘密被揭穿似的，紧紧揪住自己的胸口。
「面对这薄薄的一张纸，我们根本一点力量都没有……」
说罢，哈斯金斯缓缓吐气，然后闭上眼睛。
地炉里的火势已转移到追加放入的木柴上，火势转大的炉火熊熊燃烧著。包覆哈斯金斯身躯的冰块也总算开始溶化。此时的寇尔早已回过神来，在他勤快的照顾下，哈斯金斯一副感到很舒服的模样。
不知不觉中，哈斯金斯已经恢复成人类模样，甚至让人觉得方才是在作梦，才会把哈斯金斯走进房间时的模样看成了恶魔。
然而，保持站立姿势俯瞰哈斯金斯的赫萝头上，还是看得见狼耳朵，以及若隐若现的尾巴。
罗伦斯打开哈斯金斯递给他的信确认内容。
随后，他明白了哈斯金斯为何会说自己一点力量都没有。
「哈斯金斯先生。您说想借助我的力量，是想要我做什么？」
「……我希望靠你来保护。」
「……」
罗伦斯一时之间说不出话来，哈斯金斯则是闭著眼睛，露出淡淡笑容说：
「没错。就是保护修道院。」
「不……抱歉，但为什么要这么做？」
哈斯金斯睁开一只眼睛，用灰色眼珠看著罗伦斯。
那充满威严的目光，就和高傲有力地一步一步踩踏大地、在野原出没的野生羊只一样。
哈斯金斯拥有的力量与赫萝不同。
如果把赫萝形容成出鞘的利刃。哈斯金斯就是巨大的铁锤。
「也难怪你会在意这个问题。你一定觉得我不可能真的屈服于神明吧……我啊，一路来一直利用人类过活，就跟你旁边那只年少的狼一样。」
虽然赫萝还想反驳，但被哈斯金斯的眼神制止了。
哈斯金斯简直把赫萝当成了小孩看待。
「我没有要惹你生气的意思。我们以人类的模样过著人类的生活，所以当然必须借助人类的力量。」
「哼……那汝借助人类的力量做了什么？」
「建了故乡。」
「咦？」
赫萝瞪大了眼睛。而哈斯金斯还是保持相同的语调和态度，沉静且清楚地说：
「建造了故乡。在这块土地上，筑起了属于我们的故乡。」
劈啪、劈啪，木柴燃烧的声音响起。
赫萝的眼睛瞪大得像满月一样圆。
「不管是高山、森林还是草原，都逃不过人类的手掌心。所以，为了建造一个过了一百年、两百年也不会改变、永远存在的宁静场所，只能够利用人类的力量。刚开始我们也很担心能不能顺利完成这个目标……但最后成功了。我们拥有了一片宁静的土地。不管什么人在什么时候来访，他们总会这么说──」
「……很高兴看见您还是老样子。」
哈斯金斯像个慈祥爷爷般露出微笑，然后深深吸了口气。
「这一直是我们悲壮的愿望。我们族群在很久很久以前被赶出了住处，而离散四处。有的同伴前往贫瘠的荒野，有的同伴化身成人类走入城镇。有的同伴则是踏上永无止尽的流浪之旅……我们能够再次相聚的场所──就算住在远方，也能够随时回去的场所，就是这里。」
「您说族群离散四处，该不会是因为猎月……」
「哈哈……哈！原来你知道这么多啊。那这样就更容易说明了。没错，正是猎月熊夺走了我们的住处。以古语来说，就是伊拉哇．威尔．牧黑德亨德。」
罗伦斯想起在祭拜蛇神的偏僻村落，曾看过一位修道士收集的多数古老传说。
赫萝像个老是哭泣的小孩子一样，深深吸了口气。
「发生那场灾祸时，我们族群的力量微弱，根本对抗不了。然后，如今时代已经改变，为了保护这里，必须仰赖新的力量。人类建立的结构太过细致，而我的羊蹄太粗了……」
有求于人时，想要表现得不会太卑微，又不会太强势，并与对方保持对等的立场非常困难。
拥有高傲自尊，却不会显得盛气凌人。
哈斯金斯接受一切事物的原貌，并在现状中做自己能做的