第十卷 第四幕

出是胡须,还是冰柱。

  其握住拐杖的手被白雪覆盖而结冰,甚至分不清哪些部位是手,哪些部位又是拐杖。

  不知名生物的呼吸声相当安静,安静得甚至教人害怕。它藏在冰块和雪花深处的眼睛闪烁著锐利目光。

  没有人开口说话。

  因为来访者是个背部异常隆起、头上长出螺旋状尖角、膝盖关节如羊脚般弯曲、宛如恶魔般的存在。

  「神啊……」

  罗伦斯几乎无意识地这么喃喃说道。

  就在这个瞬间,「啪」的一声清脆声响传来,恶魔脸上的冰块随之裂开了。

  当罗伦斯发觉是恶魔笑了时,赫萝已经来到他身边。

  「……原来是狼啊……」

  恶魔的嘴巴每动作一次,垂在嘴边或胡须上的冰柱就会相互撞击发出声音。

  对方的说话声听起来就是哈斯金斯的声音。

  「汝连伪装的时间都没有啊?」

  「……」

  哈斯金斯沉默地笑笑,然后以没有握住拐杖的那只手缓缓擦拭脸部。

  如果是一般的人类,受到像哈斯金斯此刻的遭遇,应该早就已经死了。

  「汝是来取笑咱的吗?」

  赫萝的声音比现场的空气还要冰冷。

  名为哈斯金斯的半兽恶魔像是感到刺眼般眯起眼睛,他在打算站起来时,身体一阵摇晃。

  罗伦斯以反射性动作扶住哈斯金斯的肩膀。

  眼前的存在是恶魔。怎么看都像个恶魔。

  然而,罗伦斯有搀扶这个恶魔的理由。

  因为赫萝也没有藏起耳朵和尾巴。

  「……在狼面前……羊当然会藏起来……不是吗?」

  哈斯金斯每动作一次,身体各处就会传来冰块裂开的声音。

  罗伦斯扶著哈斯金斯走到地炉前,让哈斯金斯先坐下来。

  这时传来了一声短短的尖叫。原来是醒来的寇尔倒抽了口气。

  「俗话说要藏起树木,就要藏在森林里。咱完全没发现。」

  「……我和你不一样。」

  哈斯金斯只用一只眼睛看著赫萝。

  从赫萝的尾巴反应和表情,看得出哈斯金斯的话语惹火了她。

  即便如此,赫萝还是有愿意承认事实的器度。

  她点了点头,然后充满怨恨地说:

  「那又怎样?」

  哈斯金斯与赫萝属于同类。

  罗伦斯并不在意这样的事实。从一路走来的旅行经验,他已经知道这类存在悄悄混在人类之中生活。祂们就住在离城镇不远处、恐怖谣言不断的森林之中;住在城镇居民因为害怕招致灾难,而被画清界线的隔离之地;或是住在已失去村民信仰的麦田里。

  所以,罗伦斯反而能够比赫萝更加镇静地等待哈斯金斯开口。

  「我有事……相求。」

  「有事相求?」

  在让溶化的冰块再次结冰的寒冷天气之中。

  哈斯金斯刻意地用力点点头,然后像在叹息似的吐出话语:

  「这是一场灾难……凭我的力量已经没办法解救了。」

  「所以想借助咱的力量?」

  听到赫萝的话语后,哈斯金斯点了点头。

  然而,罗伦斯发现哈斯金斯不是在点头,而是在笑。这时,哈斯金斯用著颤抖的手从胸前取出一封信。

  「你的力量是来自尖牙和利爪吧……但这种力量称霸的时代已经结束了。所以我要把这个拿给……」

  哈斯金斯把视线移向罗伦斯。

  「给我?」

  「没错……我要拿给与狼一起旅行的人类。我会让你们住在这里……是想要观察你们。不过,我觉得这是神明的旨意。」

  「哈!神明?」

  赫萝露出尖牙笑著说道。赫萝带有威吓和鄙视意味的表情,只引来了哈斯金斯的冷笑。

  「如同你紧紧黏著这个……心地善良的奇特人类,我也只是紧紧黏著神明而已……」

  「咱、咱才没有……没有……」

  赫萝激动地想要反驳,却难得地说不出话来。

  赫萝与哈斯金斯之间有著宛如老人与小孩的差距,但这样的感觉似乎不是完全来自外表给人的印象。

  看著说不出话来的赫萝,哈斯金斯脸上没有浮现打败对方的得意笑容。哈斯金斯会有这种反应,也是因为他与赫萝之间的差距。

  尽管面无表情,哈斯金斯却露出了疼惜对方的同情眼神。

  「你是商人吧?请看这个……」

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