如果打算在雪中折返，必须做好万全的准备。
也因为这样，每到了冬季，群体行动的商人们总会在各地城镇的旅馆停留好几星期。一旦下起雪来，就算是熟悉的道路，也会变得与异国小径没什么两样。而且，如果被白雪覆盖，危险地带就会和草原融为一体。
冬季旅行必须事先找好向导以及不怕积雪的马匹，安排好过夜的民宿或小屋；如果是必须花费多于平常时间的旅程，还必须考虑到食物以及饮用水的份量。
不过，值得庆幸的是，只要有需求，就一定有供应。而且，布琅德修道院这所挤满商人的分院一眼望去，到处都是旅人。
为了请前来时负责带路的马夫再次带路，罗伦斯在接近傍晚时拜托彼士奇代为安排。
在旅馆振笔疾书的彼士奇听到罗伦斯要回去时，脸上掠过了一丝惊讶。不过，在冬季旅行本来就该比夏季时更果决地决定出发时间，而且去程时罗伦斯多给了彼士奇一些带路费，所以彼士奇很快就答应代为安排。
相信彼士奇也明白，四处收集情报后，如果发现没有著落，就应该迅速离开。有时间沉浸在失望之中，或是拖拖拉拉不走，不如为了下一个目的地、下一个目标而奔走。
就算双方是第一次见面，商人也会轻松地展露笑脸，与对方握手表示欢迎，到了分手时，同样会轻松地展露笑脸挥手道别。
虽然这样的态度让人感到寂寞，但有时也令人欣慰。
「这样应该就准备万全了。」
「麻烦您了。」
「哪儿的话。我根本没帮上什么忙。」
罗伦斯与彼士奇两人也不忘说出这种毫无意义，但又不吐不快的商人客套话。
不过，客套话之后的握手并非毫无意义。
一个人的面相能够显露其资质和气度，而一个人的手也能够看出对方的人生。
与人道别之际，罗伦斯有时也会以握手时的触感，来决定要记住对方的面容多久。
罗伦斯牢牢握住彼士奇的手，并让自己确实记住彼士奇的脸。
可能的话，罗伦斯希望对方也能够牢牢记住自己的脸。
「我想明天早上应该就能够出发。不过……」
「不过？」
「温菲尔的送货员刚从西边王都回来，听说西边的天候极度不佳。而且，听说会在今天抵达的使者也还没到。不久后这边可能也会刮起大雪。」
雪花加上强风时，整个世界会被涂成一片雪白。
就算马夫的技术再好，还是有做不到的事。
「我们当然不会硬是要和暴风雪作对。大家都知道不可反抗教会、婴儿以及天候。」
彼士奇笑著点点头说：
「运气好的话，或许暴风雪会往北边吹。反正再过不久牧羊人们就会回来，我再帮您问问看好了。外面的状况怎样，问他们最清楚……啊，我都忘了您们跟牧羊人住同一间宿舍。」
「是啊！我们就坐在最容易收集情报的头等席。」
说完这个玩笑后，罗伦斯再次向彼士奇道谢，并离开了旅馆。
走出户外后，罗伦斯发现四周除了散发出黄昏时刻的寂寥气氛外，天空上的云朵确实变多了，还不时有风吹来。
路上可见加快脚步行走的商人们，想必他们这时不是想著赚钱，而是想著热腾腾的晚餐。
罗伦斯必须遵守与哈斯金斯的合约，为他准备晚餐。更重要的是，赫萝也在宿舍等他。
罗伦斯也加快脚步回到宿舍，并开始准备晚餐。
「暴风雪？」
在把材料丢进锅子里，只待点火慢慢熬煮时，罗伦斯把勺子交给寇尔，然后向坐在床上梳理毛发的赫萝打听。
「听说天候有可能变差。要是真的那样，出发时间就会往后延一些。可能要等到两天或三天后……」
「嗯……不过，听汝这么一说，好像真有那么一回事。毕竟咱最近老是闻到羊只的味道，嗅觉都变钝了。」
赫萝嗅了几下后，打了个喷嚏。
只要习惯旅行，就是人类也能靠味道预测天气。
「哎，事到如今就是晚几天出发，也没什么不同呗？」
赫萝咬著尾巴前端，露出了淘气的笑脸。
罗伦斯摆出两边手掌朝上的姿势，做出一如往常的回应。
赫萝发出咯咯笑声，并在最后摸一下尾巴后，走下床来。
「晚餐煮好了没？」
「还没。而且在哈斯金斯先生回来之前，我们不能先吃。」
赫萝每走一步，都能够巧妙地把蓬松的尾巴藏在长袍底下，但头上没有戴著兜帽。
罗伦斯跟在赫萝身后走去，并在赫萝粗鲁地从锅中抓起肉乾时逮住她，然后帮她戴上兜帽遮住耳朵。
「嗯，那家伙嗯，什么时候会嗯，回来？」
「差不多快回来了吧。今天晚上看不见月亮，而且天气又这么冷。」
此刻天气冷得连在地炉旁边顾著料理的寇尔也披著棉被，就连在房间里说话