不妥,但罗伦斯还是觉得这样的说法有些奇怪。
「没错。您应该大致知道我们打算在这里做什么吧?」
「贵同盟打算向财政窘迫的修道院买下土地,再利用这些土地拉拢贵族,然后干涉国政。」
「一点也没错。不过,就算把买来的土地直接送给贵族,那些贵族一定又会为了奢侈度日,或是为了爱面子和信仰心而捐款给教会或修道院,这样一来,土地还是一下子就会消耗殆尽吧。以长远的眼光来看,那些贵族在继承遗产时,一定会把土地分割得越来越小块,最后会失去土地而变得没落。如果是这样,不管是我们还是他们都得不到利益。我会被叫来这里,就是为了避免这样的事情发生。」
彼士奇露出沉稳的笑容,语调显得慢条斯理。
这样的表现不是因为习惯说这些话,或是习惯向他人说明,当然也不是因为个性稳重。
而是因为自信。
这是对自我工作感到骄傲的人特有的稳重表现。
赫萝最先发现彼士奇的稳重表现,于是抬起了头。
罗伦斯十分明白自己会忍不住在意彼士奇的原因。
如同工匠拥有不输给任何人的技术一样,彼士奇拥有稳固的立足点。
面对这样的事实,罗伦斯下意识之中有种近似焦虑的感觉。
「我们计画买下修道院持有的荒废土地,然后让人们移居到那里。也就是说,我们打算建造村落或城镇。」
在彼士奇的个室以及隔壁房里有各种资料。
这里是提供给彼士奇这种人物使用的设计室。
「因为修道院荒废那些土地,许多领主得不到满意的收入,也无法确保足够的土地让农民们过轻松一些的生活。如您所知,在大陆方面,很多人因为发生战乱、饥荒、疾病或洪水等灾害,被迫离开故乡而失去居所。这些人没有工作也没有钱,只能够靠抢劫或当乞丐向人讨钱,如果社会上到处都是这样的人,治安当然会严重恶化。」
「也就是说,贵同盟打算带领这些人到新天地,提供他们住处和工作,另一方面做人情给深受流浪者之扰的领主们,是吗?」
「是的。这么一来每个环节都能够顺利进行。而且,这不只是为了赚钱而已。我这么说或许显得傲慢,但只要帮助过失去故乡的人们建盖新家园,就……」
伪善与善行之间只有一线之隔。
确实理解这般道理的人展露笑容时,总会露出爽朗的苦笑。
「就很难不上瘾。那怕只有蛛丝马迹或是灵光一闪,也会忍不住拚命查看羊皮纸。」
赫萝停下手边动作,认真地聆听彼士奇说话。
罗伦斯当然不会责怪赫萝。
虽然赫萝嘴巴说根本不在意彼士奇的工作,但如果真能够看得这么开,她在这趟旅途上的一次次失控,就全是在演戏。
罗伦斯不禁担心赫萝的心情可能会受到影响,但却发现值得信赖的同伴早已伸出了手。
寇尔一副下定决心的模样,在羊皮纸底下握住赫萝的手。
「有一次,移居者当中有人的村落被海盗烧毁,打散了所有村民。那时有个家族因为家人被海盗掳走,一直以为再也见不到面,后来听到移居的消息,来到新建的村落与家人重逢。那种感觉真的会让人欲罢不能。而且,这种事情还经常发生呢。」
罗伦斯也知道这种事情非常常见,一点也不稀奇。
旅途中经过村落或城镇时,经常会有人询问罗伦斯有没有看见某某地方的某某人,或是由于听说某地区发生了战乱,想向他打听某村落还存不存在。
遇到离乡背井,好不容易存了钱买回自由的奴隶时,有时候会因为那些奴隶询问的城镇实在太过遥远,还必须反问奴隶那个城镇在哪里。
这样的情形不限于人类。
赫萝此刻虽然如雕像般面无表情,但此时如果触碰她的脸颊,泪水说不定就会随之滑落。这样的赫萝,也是流浪者当中的一人。
「因为移民有很多人参与其中,所以当然也赚得到钱。如果是在同盟名下建盖的城镇,只要是同盟相关人士去到那里,也会受到款待。不过,让人欲罢不能的原因并不只这些。只要是曾经到处行走做生意的人,听到故乡这两字都会特别地敏感。我们之所以紧咬住修道院不肯离开,也是因为这一层心理因素。如果只是为了自己,就不会努力坚持这么久。正是为了某人而努力,才有办法坚持下去。」
彼士奇的最后一句话完全指出了事实,让罗伦斯听了甚至觉得刺耳。
罗伦斯正是为了赫萝而努力,此刻才会站在这里。
「哈哈!抱歉,说了一大堆无聊的事情。」
「不会……」
看著露出自嘲笑容的彼士奇,罗伦斯又重复一遍:
「不会。我能够了解您的心情。因为我也一样。」
在罗伦斯说出这句话的瞬间──
彼士奇似乎想通了罗伦斯为何会和其他两人行动,也明白了为何会展开如此奇妙的旅程。
他看了看寇尔,再看了看赫萝,寇尔与赫萝两人则是同时露出苦笑。
彼士奇点了点头,缓缓开口说:
「如果不会太冒昧,方便请教两位是哪里人吗?」
「他们两个都