马背上，寇尔坐在前方，罗伦斯坐在后方。即使两人中间坐了个赫萝，还是不觉得拥挤。
在温菲尔雪地上拉雪橇的长毛马，果然和传闻一样，有著庞大的身躯。
「可恶……不过是匹马，竟还如此嚣张。」
抵达与彼士奇会合的地点后，在看到准备好的马儿时，赫萝脱口而出的这句话，让罗伦斯感到印象深刻。
当然了，赫萝的真实模样比这匹马大上许多。
赫萝之所以这么不服气，除了是对马儿的庞大身躯感到惊讶之外，也是对自己所知的世界之狭窄，以及自己所不知的世界之广大感到懊恼。
在大陆地区，如此庞大的马儿可是少之又少。
「准备好了吗？」
彼士奇跨上另一匹普通马的背部，抓著缰绳问道。
罗伦斯表示没问题。而他手上之所以没有握住缰绳，是因为有负责拉马的马夫。
长毛马拥有如此庞大的身躯，背上若光是载人，就太浪费了。连光是载了小孩子就气喘吁吁的骡子，只要巧妙地堆放，也载得动四个大人份的行李。
罗伦斯往后一看，看见载了满山货物的货车。货车载了准备送到修道院分院的食料和酒等货物，听说等到白雪开始覆盖路面后，就必须把货车换成雪橇。
彼士奇的工作是往返修道院与大陆地区的商行，负责进行情报交换，并且像这样搬运物资。
「那么，让我们祈求神明保佑旅途平安吧。」
这么做非常符合前往修道院之旅的作风，一行人配合著告知中午的教会钟声做完祈祷后，踏上了旅途。
这天的气候不佳，气温很低。
而且，因为白雪尚未替城镇盖上盖子，所以路上的土壤和白雪混在一起变成泥泞，弄脏了路上行人的裤脚。
不过，走出城镇后，可看见结束收割的田地不断向前延伸，而田地差不多已完全被白雪覆盖住了。
呈现在眼前的不愧是被称为草原之国的光景，放眼望去尽是雪白的世界。
人们和马儿踏过的痕迹，在一望无际的白色世界中形成了一条泥道。
路上每个人都穿了好几件衣服，把自己裹得圆滚滚的。罗伦斯三人也向旅馆借来厚重的鞣皮外套裹住身子，还戴上了手套。
然而，如果一直坐在马背上不动，寒风终究还是会灌进外套渗进身子。不知不觉中，赫萝怀里已经抱著寇尔，罗伦斯怀里则抱著赫萝。
沉默支配著旅途，唯独雪花拍打兜帽的「答、答」声响，以及尽可能地不让冰冷空气吸进肺里，而缓缓呼出的吐气声显得特别响亮。
有了这次体验，便能理解北方人为什么个个沉默寡言，而且说话时只会小幅度地张开嘴巴。
此外，也能明白修道士们修行时，为什么会在各种戒律之中加上「沉默」这一项。
因为雪花覆盖了天空，天色暗得很快。尽管旅途并不算长，罗伦斯三人抵达头一天的客栈时，都已经筋疲力竭了。
从前有一位伟大的修道士说过「说话是一种快乐」，于是舍弃了说话的行为。他的指摘确实道出了事实。
不过，罗伦斯等人毕竟是世俗之人。
其中显得特别世俗的赫萝，在枯燥乏味的沉默时间折磨下，似乎死了好几条神经。抵达房间后，赫萝连兜帽上的雪花都懒得拍落，便立刻倒在床上。
罗伦斯没有打算责备赫萝的举动。
因为他知道自己脸上的表情，一定与精疲力竭地坐在椅子上的寇尔一样。
那是明明自己已经了无生气，但如果被要求继续前进，还是有办法缓缓站起身子，脚步蹒跚地走下去的表情。
那是完全失去体力之前，先失去精力时会露出的表情。
在寒冷地区的农村，流传著许多关于死人组成队伍的迷信。
他们一定是看见了这种旅人的队伍，才会以为是由死人组成的队伍。
「寇尔。」
罗伦斯呼唤其名后，表情如死人般的寇尔投来空洞的眼神。
「只要笑一笑，马上就会好多了。」
寇尔也是孑然一身地旅行至今。
他应该知道这样的治疗法。
寇尔勉强地笑笑，然后点了点头。
「那我们去吃饭吧。彼士奇应该已经跟店家商量好，在帮我们张罗晚餐才对。」
「好的。」
寇尔站起身子答道。
趁这位直率少年脱去披著白雪的外套之际，罗伦斯走近倒在床上后就不曾动过的赫萝身边，取下她的兜帽说：
「我想你应该知道，这样躺下去也不可能睡得著。只要去暖和的地方喝酒，身子就会好多了。」
睡意与倦意虽然相似，但完全不同。
赫萝彷佛在回答「咱知道」似的，微微动著无力垂下的耳朵。
然而，就像尽管心里明白该起床，却还是无法从温暖被窝爬出来的人一样，赫萝依旧迟迟不肯起床。