第六卷 第一幕

像。感觉上,女性确实比较像是守护船只的存在,而船名也以女性名字居多。

  只是,如果是陆地上的旅途,赫萝或许是最适合祈祷平安的存在,但如果是在水上的船旅,原形是只狼的赫萝恐怕就有些不可靠了。

  而且,罗伦斯不禁想象起赫萝以狗爬式游泳的画面,险些笑了出来。

  「那么,准备好了吗?虽然我们的船跟其他那些想靠着皮草捞一笔的船不一样,不过船上载了急件。」

  「喔,没问题的,食物都买到了吧?」

  听到罗伦斯的询问,赫萝轻轻点了点头。

  罗伦斯不禁心想,明明是只狼,却很会伪装成温驯的小猫。

  「请两位随便找空位坐下来吧,到站付费就行了。」

  拉古萨不要求先付费的习惯,是因为船只四周被水包围,就算想要搭霸王船也很难。

  「哎呀,你们就当自己搭上了大船,放一百个心吧。」

  拉古萨接着说出的这句话,以及大笑的模样也是所有跑船人的共通点。

  以载着货物在河川北上南下的船只来说,拉古萨的船或许算小。

  他的船没有船帆、船底平坦,但船身却显得细长。如果船身再细窄一些,或许就会看见技术不到家的船夫翻船。

  船中央堆着可以完全装下赫萝的大麻袋,高度约及赫萝腰部;小麦和豆子从袋口溢出,麻袋的内容物一目了然。

  然后,在这些堆高如山的麻袋旁边,也就是比较靠近船尾的位置,放了几只木箱。

  因为不能擅自打开木箱确认,所以罗伦斯无法得知木箱里装了什么,但是从箱上看似徽章的烙印,以及木箱大小统一的地方看来,不难猜出里头装了昂贵物品。拉古萨指的急件,无疑就是这些木箱。身为商人的习性使得罗伦斯不能不去在意木箱的内容物。

  如果这些木箱是从河川上游运下来,就有可能是来自银山或铜山的金属块,或是在矿山附近铸造、作为出口用的小额货币。如果是锡或铁,就不会如此慎重地放进木箱;如果是宝石,没有任何护卫就太奇怪了。

  以船只整体容积来看,承载货物量之所以显得少,想必是河水减少的缘故吧。

  每当这个季节来到时,不仅雨水会减少,在源流的山头,河川也会因为降雪而冻结。由于河水量因而减少,所以如果载了太多货物,很容易发生搁浅意外。就跟马车车轮在雨天容易陷入泥泞之中一样,船只搁浅也是理所当然的事。万一搁浅,最惨的状况就是不得不把货物丢进河中,而且更糟糕的是会阻碍其他船只往返,所以搁浅可谓攸关船员名誉的大事。

  据说长年在同一条河川行船的船夫当中,有着不论河川处于何种状况,都能闭着眼睛掌舵的高手。

  不知道拉古萨的技巧是否也如此高明。

  罗伦斯一边想着这些事情,一边在船头附近找了空位坐下,并放下背在肩上的棉被与行李。

  港口的河面像喝醉酒似的掀起阵阵波浪,使得船身不停地微微晃动。这久违的晃动感觉让罗伦斯感到有些怀念,脸上不禁也挂起了苦笑。他想起从前第一次搭船时,因为一直担心着不知道什么时候会翻船,而紧抓着船缘不敢松手。

  罗伦斯会有这样的反应,似乎不是因为他的胆子特别小。

  看见赫萝难得露出认真的表情,一副战战兢兢的模样在自己身边坐下,罗伦斯不由地笑了出来。坐了下来的赫萝放下怀里的酒桶以及肩上散发香味的袋子后,总算察觉到罗伦斯的目光。她瞪视罗伦斯说:

  「汝竟敢取笑咱?」

  「我只是在想,我以前也跟你一样提心吊胆的。」

  「唔……咱不是怕水……只是晃个不停的,还是会觉得可怕。」

  赫萝这么轻易就承认自己害怕,让罗伦斯感到意外。

  看见罗伦斯吃惊的模样,赫萝有些不高兴地嘟起嘴巴说:

  「咱愿意暴露弱点,是因为信任汝,汝竟然……」

  「你的尖牙露出来了。」

  听到罗伦斯这么指摘,赫萝遮住嘴边,一副坏心眼的模样笑笑。罗伦斯相信赫萝是真心觉得害怕,但也知道她是刻意说出口。

  真搞不懂她是直率,还是不直率。

  就在罗伦斯这么想着的瞬间,赫萝忽然站起身子。

  「糟糕,咱不能跟汝太亲密呐。」

  说着,赫萝一副悲伤模样别过脸去。赫萝说过就算再怎么愉快的事情,要是反复做了太多次,就会变成习惯,那份感动也会渐渐淡去,这让她感到害怕。罗伦斯瞬间感觉到像是被火烫伤似的惊讶。

  不过,罗伦斯立刻改变了想法,他心想赫萝此刻只是在开玩笑而已。

  即使没有以言语确认,也能够知道两人之间必须回避什么话题。如果是在不知道陷阱设在何处的情况下,当然会害怕得连路都不太敢走,但只要事先掌握到悬崖的位置,就能很自在地在那附近散步。

  赫萝之所以会刻意说出应该回避的话题,并非想警惕自己,也不是想唤起罗伦斯的注意。

  不如说她根本是为了相反的目的吧。

  既然两人已约定好要以笑脸迎接旅行结束的一天,那就没什么好害怕的了。

  所以,罗伦斯平静地回答说:

  「这简直就像戏曲里会出现的台词。」

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