第五卷 第三幕

  若是大睡一场,或许多少能让兴奋的情绪冷却下来。

  尽管罗伦斯抱着这样的期待钻进被窝里,但艾普与阿洛德的话语却像无法入睡的酒一样,让他辗转难眠。

  「明晚回覆我接受与否。」

  罗伦斯仿佛被灌得烂醉似的,脑海里不停响起这句话。

  艾普的计划,是以假称是布朗家独生女的赫萝为抵押品,换得两千枚崔尼银币的融资。如果可能,最好换得两千五百枚银币的融资来采买大量皮草,并利用船只运送南下罗姆河,比任何人都更早一步卖出皮草。

  据说只要是聚集于雷诺斯的皮草,就是扣除关税,仍然能够以接近三倍进货价的价格卖出。

  尽管知道如意算盘打得太早,罗伦斯还是忍不住做了概算。

  假设采买了两干枚银币的皮草,再以三倍价格卖出,就可获得四千枚银币的利益。艾普与阿洛德两人提出分取八成利益的要求,这包括了事前交涉所需的费用、情报费,以及阿洛德愿意把民宿建筑物让渡给罗伦斯以作为担保。

  即便如此,罗伦斯仍觉得不合算,因为建筑物顶多价值一千五百枚银币而已。就在他打算抗议分取八成利益太多的那一刻,不禁闭上了嘴巴。

  因为两人表示只要一切顺利进行,除了阿洛德的民宿建筑物之外,也愿意把民宿经营权交给罗伦斯。

  没有一个商人会不知道民宿经营权的价值。

  所谓的民宿经营权,是指只要拥有建筑物,就随时能够开业,并赚进稳定的收入。所以既存民宿业者为了保护既得权益,无不猛烈抗拒新竞争对手加入行列。倘若打算从他人手中买得经营权,那不知得花费多少金钱。

  而且,假使在雷诺斯经营民宿,因为雷诺斯与温泉城镇纽希拉距离不远,所以也可以把民宿当成据点,寻找距离纽希拉不远的约伊兹。

  面对这般状况,能够保持冷静而不胡思乱想,那才教人觉得奇怪。

  不过,罗伦斯觉得艾普的说明太完美了。乍听之下,艾普的说明在理论上或许都能够成立,但还是让人觉得有什么不妥之处。

  纯粹是因为眼前的利益太大,所以让罗伦斯不禁显得退缩吗?

  或者是这个计划的关键在于罗伦斯的资金调度,而资金调度的方法,则是必须暂时卖出赫萝的缘故呢?

  在港口城镇帕兹欧时,赫萝曾经代替罗伦斯被追兵抓走。

  那时是因为已无计可施,所以赫萝才主动提出这个最佳方法。

  但这次是罗伦斯为了自己的利益,而打算卖出赫萝。

  罗伦斯现在总算明白商人为何是受到教会轻蔑,并且遭受剧烈谴责的职业。

  在一团漆黑中,罗伦斯想着:「赫萝要表现得像个贵族应该没问题吧。」

  难眠的夜晚彷佛永远不会结束似的。

  就在罗伦斯这么想着时——

  「汝啊。」

  赫萝的声音唤醒了罗伦斯。

  「……唔……天亮了啊?」

  原以为这样的夜晚会无穷无尽,这才发现是作了个梦。罗伦斯张开眼睛后,看见从木窗射进的阳光,也听见象征城镇开始活动的喧哗声。

  原来兴奋热度无法退去的罗伦斯在东想西想时,不知不觉中睡着了。

  他先看了站在床边的赫萝一眼后,打算挺起身子时,发现自己睡觉时流了整身汗。

  罗伦斯记起初立门户不久时,有人告诉了他一个发大财的机会。那时他汗出如浆,甚至以为自己该不会是尿了床。当然了,那次是以诈欺收尾。

  「汝昨晚到底做了什么?」

  虽然赫萝的语气显得不悦,却不带有挪揄意味。罗伦斯心想这或许是赫萝关心的表现。他伸手触碰颈部,发现颈部布满黏答答的汗水。如果换成是赫萝满身大汗在睡觉,相信罗伦斯也会担心她吧。

  「我听了非常……刺激的话题。」

  罗伦斯一钻出被窝,清晨的冰冷空气立刻迎向了他,汗水彷佛结冰了似的变得冰冷。

  赫萝在她的床边坐下后,丢了条毛巾给罗伦斯。罗伦斯心怀感激地收下毛巾,并准备擦汗时,有所察觉地说:

  「我可以……把这当成是你的亲切表现吧?」

  「不在汝身上沾点咱的味道怎行。」

  不知道赫萝是不是尝试了什么梳理毛发的新方法,她丢给罗伦斯的毛巾上头沾满了毛。

  如果用这条毛巾擦汗怎么得了。

  「咱很担心的。」

  「抱歉啦。」

  当罗伦斯为赫萝感到担心时,赫萝明明会做出令人难以置信的恶劣行为来搪塞罗伦斯,但是当立场互换时,她似乎无法忍受。

  「你应该也猜到了吧,有人向我提出了大笔生意的提议。」

  「那只狐狸?」

  虽然罗伦斯觉得艾普像狼,但对赫萝这匹名符其实的狼而言,艾普似乎比较像狐狸。

  「嗯。正确来说,是那名女商人艾普,以及这间民宿的经营者阿洛德。」

  「喔……」

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