; 「说不定出乎意外是真的。」
如果会议真有了结论，一定也会出现其他忍不住说出口的人。而且如果是就算说出来，也不会为外地商人带来利益的结论，那就没有人会因此感到困扰了。
最重要的是，官方会议本来就是以提示结论为前提而召开。
「不过，有一点让人在意。」
「嗯？」
艾普换脚翘起二郎腿，转过头看向罗伦斯答道。
「那就是你是为了什么目的在探究这个话题。」
阿洛德好像笑了。
或许他是在笑商人与商人的对话中，指出利害关系的箭头方向总是这么地模糊。
「你还真是直截了当啊。是不是因为你老是做一些小本生意？还是你从来不曾与对手正式交涉过？」
艾普的声音听来胆量十足，让人很难想像她是个女性。
不，或许正因为她是女商人，所以才有胆量。
「我的目的和其他家伙一样啊，就是一心想着能不能从中捞上一大笔。除了这个，还能够有们么其他目的？」
「避免亏大钱。」
罗伦斯记起在教会城市留宾海根的经验。
如果不是有过那样的经验，就算懂得理论，脑中也不会浮现这样的想法。
「虽然人类有两只眼睛，却很难同时看见两件事情。不过，你说的避免亏大钱，在某种涵义上是对的。」
「意思是？」
听到罗伦斯的询问，艾普轻轻搔了搔头说：
「我是做石雕像生意的商人。」
「圣母石雕像？」
罗伦斯的脑海里瞬间浮现在黎格罗住家看见的石雕像。
「没错，你看到黎格罗家里的那尊圣母了吧？那是从位于西边沿岸的港口城镇坎尔贝来的，你听过吗？就是经由那里卖到这里的教会，我做的就是这样的生意。因为这生意只是把石头搬来，再卖出去而已，所以获利率不是很好。不过，这东西一经过教会的祈福，就能够当场以高价卖出。在这一带，异教徒的力量比较强大。再加上托每年有大远征的福，会带来很多以一副感激不尽模样买石雕像的人。」
这是教会的炼金术。如同在卡梅尔森因为人们的意图和狂热使得黄铁矿的价格高涨般，信仰能够轻易变成金钱。
轻易得会让人不禁想参一脚。
「虽然很遗憾地我没办法也分一杯羹，但相对地，我获得了不错的交易量。结果今年因为取消了大远征，所有交易都吹了。我切身感受到教会翻脸比翻书还快的本性。」
或许没有比抱有既沉重，又占空间的石雕像库存更惨的事情了。
石雕像的运送费用庞大，而且销售对象有限，如果还是凭着信用增加了交易金额，恐怕将会被这次的打击搞得一蹶不振吧。
因为罗伦斯不认为像艾普般的商人会不懂分散风险地把所有鸡蛋全放在同个篮子上，所以他觉得艾普应该不会因此立刻宣告破产，但肯定是受了严重亏损。
她会因为气昏了头而把注意力转向投机生意，并不足为奇。
「听说最近教会在南方也开始失去权威，我在想自己是不是也该放弃把货物寄放在就快沉海的破船。所以，我在考虑要不要在最后大捞一笔，再换一个地方做生意。」
艾普说的话或许也带着如果不大捞一笔，就无法换地方做生意的意思。
「所以，我刚刚才在说难得有这机会，要是能够大捞一笔，要不要一起去南方。」
不用多问，罗伦斯当然也知道艾普要和谁一起去南方。
艾普身边的阿洛德喃喃说：
「或许现在正是踏上巡礼之旅的好时机吧。」
这句话几乎代表着打算前去寻找葬身之地的意思。
这句罗伦斯每次来到民宿都会听到的台词，现在似乎带有一些真实感。
「所以呢——」
艾普说道，并吸引了罗伦斯的目光。
「你借钱给我好不好？」
艾普的发言听起来像是前后连贯，但事实不然。
不过，罗伦斯之所以没有感到太惊讶，或许是因为他早有预感。
「关于会议内容，我拿到了准确度极高的情报，也有办法与相关人士做好事前交涉。剩下的就差现金而已。」
艾普露出两只眼睛，直直地注视着罗伦斯。说是注视，其实艾普更像是瞪着罗伦斯，但是罗伦斯当然知道这算是一种演技。
「我会先斟酌出资内容，如果危险与利益两者相称，我当然很乐意出资。」
「皮草买卖，初步估计利益有投资金额的两倍。」
如果有商人听了，立刻答应出资，罗伦斯倒想看看那个商人长什么样。当然了，艾普似乎也明白那是不可能的事。
她放低声量，不再演戏地让表情恢复平静说：
「五十人会议应该做出了让外地商人附带条件地采买皮草的决定。」
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