罗伦斯原本担心没有旅行经验的艾莉莎,可能无法在短时间内收拾好行囊。不过,或许是有憧憬着离开村落的艾凡陪在她身边的缘故,两人的表现比他预期的还要好。
艾莉莎与艾凡所准备的装备当中没有多余的物品。硬要说,就只有破损不堪的圣经算是。
「找到通道了吗?」
「找到了。不过,通道被墙壁挡住了。」
在地下室的正前方,只有一处墙壁前面没有摆设书柜。
当听到地下室里有秘密通道时,自然会先想到那面墙壁。敲了几次墙后,便发现墙壁背后是一片空洞。接着又踢了几次,填充在石块之间的泥土便开始出现裂缝,最后终于踢开了一个洞。
墙壁背后出现了一条呈正圆形,看起来有些神秘的地下通道。里面散发出来的气氛,甚至令人毛骨悚然。
与其说是地下通道,不如说是像个洞穴。
「那么,可以出发了吧?」
在圣母雕像的守护下,艾莉莎与艾凡点头回应罗伦斯。
这时依玛应该在入口处看守着,不让村民们肆意妄为。
罗伦斯深呼吸一口气,便拿起烛台率先迈开步伐。赫萝立刻跟了上去,而艾莉莎与艾凡则是跟在两人后方。
地下室里还有很多尚未过目的书本。这些书本中,或许有书本记载着赫萝同伴的传说。
而且,以商人的角度来看,这些精美的装订书可是一大笔财产。
虽然罗伦斯很想随便带走一本书好凑点盘缠,但是他的胆子没大到能够带着记载众多异教神话的书本四处行动。
因为当东窗事发时,拥有耳朵和尾巴的异形少女虽能展现连商人都自叹不如的辩才,但书本却只会保持沉默。
于是,罗伦斯一脚踏进了地下通道。
踏进地下通道的瞬间,罗伦斯感觉到一股怪异的寒气袭上全身。洞穴约有罗伦斯必须梢梢把身子向前倾,才不会撞到头的高度:而宽度是张开双手即可触及左右墙壁的距离。幸好洞穴里的空气并没有显得浑浊,或是充满霉味。
不过,罗伦斯进到洞穴,拿着烛光一照,便发现这个洞穴果然奇妙地呈现圆形,四处可看见巨大岩石被削成通道的形状。
不仅如此,洞穴就像刻意用凿子开凿过似的拥有平整的表面。
虽说如此,洞穴却不是笔直地向前延伸,而是有些蜿蜒曲折。
如果没打算让通道笔直延伸,照理说不需要刻意去切削岩石,这让罗伦斯不禁感到纳闷。
而且,罗伦斯感觉到通道里似乎带有一股动物腥味,散发着性质不同于在河口城镇帕兹欧潜入地下水道时的恐怖气氛。
罗伦斯右手拿着烛台,左手握住赫萝的手,他感觉到些微的紧张戚从赫萝的手心传来。
走在通道上,所有人都沉默不语。
因为事先说好由依玛伺机关上地下室的入口,所以罗伦斯忧心地想着:万一这条通道没有出口,不知道依玛会不会再次打开地下室的入口?
即便如此,罗伦斯之所以能够不输给紧张感,没多说废话地走在前头,是因为这条通道虽然蜿蜒曲折,却是条没有岔路的通道。
如果这条通道出现岔路,罗伦斯恐怕会输给沉重的压力,而忍不住开口说话吧。
所有人就这样沉默地向深处前进。不知过了多久,原本弥漫着动物腥味似的空气之中,开始渗入外头新鲜空气的味道。
「离外面不远了。」
听见赫萝简短地轻声说道,艾凡明显感到安心地叹了口气。
罗伦斯虽然不忘留意着不让微弱的烛光熄灭,脚步却不自觉地加快。
被难以承受的恐怖气氛所催促,不停快步行走的罗伦斯,在经过约三次深呼吸的短促时问后,终于见到了月光。
或许是因为葱郁的树木遮住了洞口,使得罗伦斯以为洞口是存在于岩石与岩石的缝隙之间:等到接近洞口后,他才发现原来不是那么回事。
洞穴有一个大开口,正贪婪地吸纳月光。
而且,罗伦斯本以为洞穴出口是设在无人知晓的隐密位置,结果走出洞口一看,发现洞口前面有一座看似祭坛的台子。
他走近一看,发现一块平烟一的石块被放在方形石头上面,上方摆着干枯的水果和麦束。
看到这景象的瞬间,罗伦斯在心中喃喃说:「不会吧?」
赫萝似乎也立刻察觉到了,她把视线栘向罗伦斯。
艾莉莎晚了一步叫出声音来:
「这、这是……」
「哈!哈!这太好笑了。」
最后是艾凡笑着说道。
从教会往外延伸的洞穴,似乎是穿过位于村落外围的山丘,并通往山丘背面的山坡。
只要沿着平缓的山坡往下走,就会遇上稀疏的森林,在月光的反射下,可看见狭窄的小河在森林的缝隙之间穿梭。
等到四人都走出洞穴,并确认四周没有村民的踪影后,罗伦斯回过头看向洞穴。
「罗伦斯先生,你猜这是什么洞穴?」
罗伦斯故意摇头回应艾