在税金重的地方，就是被收取三倍的费用，也不足为奇。
不过，对于不知道行情的人来说，或许会觉得贵吧。
「说到村里那些人，总是迟迟不肯付钱。但若没把钱收齐，挨村长骂的可是我耶。」
「哈哈哈。不管到了哪里，差不多都是这种情形。」
「你也当过磨粉匠吗?」
艾凡露出意外的表情看向罗伦斯，罗伦斯摇摇头说：
「没有，我只有当过征税代理人。我记得那时征收的是肉店的食肉处理税。像是解剖一只猪要多少税金之类的。」
「喔，还有这样的工作啊。」
「清洗生肉和骨头时，不但会污染河水，也会造成很多垃圾。因为要处理这些问题，所以才要征收税金，可是大家总是不肯缴税。」
征税代理权是由城镇的官吏举办竞标，然后看哪个人能够得标。得标金额会直接成为城镇的税金收入，接下来就任凭得标者自由征收税金，能够征收得越多，就越有钱赚，而征收不到税金时，就会造成大亏损。
罗伦斯初自立门户时，曾经当过两次代理人，但后来他就不敢再尝试了。
因为这工作所付出的劳力和酬劳根本不成正比。
「而且，到了最后还要哭着哀求大家缴税，真的很惨呢。」
「哈哈哈哈，我懂那感觉。」
想要让对方产生亲近感时，说出能够引起共鸣的辛苦谈最有效果。
罗伦斯一边与艾凡一起开怀大笑，一边在心中喃喃说：「可以开始打听了。」
「对了，你刚刚说特列欧的麦子全都在这里磨制，是吗?」
「嗯，对啊。因为今年麦子大丰收，来不及磨制根本就不是我的错，我却一直挨村民的骂。」
罗伦斯的脑中很容易地就浮现了艾凡面对大量麦子，不眠不休地转动石臼的身影。
然而，艾凡却是一副「那也是一段美好回忆」的表情轻轻笑笑，然后继续说：
「什么嘛，罗伦斯先生，说到底你来到特列欧，还是为了做麦子生意吧?你昨天明明不是这样说的呢。」
「嗯?嗯，视状况发展，是有这样的打算。」
「如果是这样，我劝你还是死心的好。」
艾凡轻描淡写地这么回答。
「商人是很难死心的。」
「哈哈哈，不愧是个商人。反正，你只要去一趟村长那里，马上就会明白的，因为村里的麦子被规定要全数卖给恩贝尔。」
艾凡一边说话，一边确认石臼的状况，他拿着看似猪鬃毛做成的小刷子，小心翼翼地把石臼上的面粉刷落在托盘上。
「这是因为恩贝尔是特列欧的领主吗?」
如果事实真是如此，村民却还能够生活得如此悠哉，那就太奇怪了。
果然不出所料，抬起头来的艾凡有些得意地说：
「我们和恩贝尔是同等地位。他们跟我们村子买麦子，而我们则是跟他们买麦子以外的东西。而且，我们跟他们买酒或衣服时，还不会被课税。如何?很了不起吧?」
「如果这真是事实……那确实很了不起。」
罗伦斯经过恩贝尔时，知道恩贝尔是个规模颇大的城镇。
或许把特列欧形容成贫穷荒村会太过分，但是恩贝尔实在不像如特列欧般规模的小村能够反抗的对手。
再说，能够免税向城镇购买物品，这绝不寻常。
「可是，我昨晚在酒吧里听到的是，这里被恩贝尔征收很重的税。」
「嘿嘿嘿，那是很久以前的事了。你想知道原因吗?」
艾凡把双手交叉在胸前，像个小孩子似地挺起胸膛。
不过，艾凡这样的动作并不会惹人讨厌，反而让人觉得有趣。
「请务必告诉我。」
罗伦斯稍微举高双手做出乞求的姿势，艾凡见状，突然松开胸前的手，跟着搔了搔头。
「抱歉，其实我也不知道原因。」
艾凡腼腆地笑着说道。一看见罗伦斯以苦笑回应他，他便急忙地补充说：「可、可是啊……」
「我知道是谁改变状况的。」
在这瞬间，罗伦斯感受到抢先别人一步时，那种睽违已久的快戚。
「是法兰兹祭司，对吧?」
艾凡听了，露出像是狗儿被骨头敲了一下脑袋似的表情。
「你、你、你、你为什么会知道?」
「没什么，个过是商人的直觉罢了。」
如果赫萝在场，她的脸上一定会浮现不怀好意的笑容吧。不过，罗伦斯偶尔也想要像这样装模作样一下。一从与赫萝相遇后，罗伦斯就一直处于不断被笼络的一方，今天让他难得记起了在那之前，自己都是处于笼络他人的一方。
「好、好厉害喔，罗伦斯先生果然不是个普通人物。」
「就算夸奖我