>
「我的名字是诺儿拉·艾伦。」
「那我也来自我介绍，我是克拉福·罗伦斯，生意上我都以罗伦斯自称。」
罗伦斯主动握紧诺儿拉战战兢兢伸出的手，诺儿拉惊讶地缩了一下她比赫萝梢大一些的手，
但最后终於平静下来，轻轻握住罗伦斯的手·虽然诺儿拉的手大小与赫萝几乎一样，但硬实的感
觉果然是属於牧羊人的手。
「那么，就拜托你陪我们到留宾海根。」
[请多指教。」
诺儿拉的笑脸仿佛夏日绿草般轻柔。
罗伦斯原以为与羊群一同行动只能缓慢前进，但事实似乎与他想像不同。
羊只的脚程比想像中还要快，在下坡路段羊只只要稍微加快脚步，就能够轻松把马车远远抛
在后方。
羊群跑起来的时候虽然叫声依旧显得悠哉，但却有如一块白布在湍流中流动般迅速。
当然了，诺儿拉也毫不吃力地跟在羊群后头。目前的状况是羊群跑在最前头，羊群后头跟著
诺儿拉，而罗伦斯的马车则殿后。
[艾尼克。」
诺儿拉一叫出这个名字，一身黑色长毛的牧羊犬艾尼克随即如黑色火焰箭矢般迅速跑向她，
兴奋地弹跳身体，迫不及待等著诺儿拉发出下一个指示。接著诺儿拉一摇晃挂在长棍上端的吊
钟，艾尼克随即如疾风般跑向羊群前头.
虽然罗伦斯并不清楚怎么判断牧羊人的工夫好坏，但他看得出来诺儿拉指挥牧羊犬的工夫了
得·她与艾尼克的默契并非三两天就能够培养出来·
不过，艾尼克的年纪看来颇大，而诺儿拉顶多只有十七、八岁左右，罗伦斯心想诺儿拉的父
亲应该是牧羊人，而牡羊犬是她父亲留下的吧。
身为商人的好奇心写在罗伦斯的脸上。
「诺儿拉。」
「是?」
「你当牧羊人很久了吗?」
诺儿拉等到罗伦斯发问完，便举高长棍摇了一下吊钟，她放慢脚步走近马车右边。
坐在驾座左边的赫萝完全陷入沉睡当中。
「四年左右而已。」
若是想当个牧羊人，只要牢记牧羊人的诗歌、舞蹈，以及几种为旅人祈求平安的祈祷文，任
何人都能够胜任。因此有很多牧羊人虽然年轻，但从事这个工作却已有十年之久。
即使没有长棍及牧羊犬，只要能用枯树枝一边拍打羊只的屁股，一边让羊只前进，就是个称
职的牧羊人。
「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手养大的吗?」
「不是，它是我捡来的。」
这回答令罗伦斯感到意外。优秀的牧羊犬等於是牧羊人的财产，不可能有牧羊人会粗心大意
地让牧羊犬逃跑。
这只有一个答案可以解释。那就是原本的饲主因为不得已的理由，必须放弃牧羊人的工作，
并留下牧羊犬。
「我是捡到艾尼克后才当牧羊人的。」
「在那之前呢?」
罗伦斯终於忍不住问了。
「我寄住在修道院附设的贫民救济院，并在那里帮忙。」
罗伦斯心想不应该探听他人的过去。然而，诺儿拉却没有因此显得不开心，她回答得十分干
脆。或许因为她是罕见的牧羊女，所以早就习惯被人探听身世了吧。
诺儿拉曾经住在贫民救济院，就表示她没有亲人也没有财产·不过，现在她已是个称职的牧
羊人，看来上天并没有忘记把幸运带给人们。
「我寄住在救济院时就经常盼望著可以拥有自己的工作，能够遇到艾尼克真的很幸运。」
「因为你每天的虔诚祈祷，所以才会遇上艾尼克吧。」
[是的，我真的觉得是上天特地安排让我和艾尼克相遇.」
诺儿拉摇晃吊钟发出锵锵声响，艾尼克随即跑了过来。
罗伦靳的耳中传来艾尼克俐落的脚步声时，赫萝的身子稍微动了一下，她轻轻倚靠在罗伦斯
身上。赫萝说她睡著时也能够知道狼靠近，想必那是真话吧。
「当救济院的土地被商人骗去，我完全不知道接下来该怎么办的时候，遇到了艾尼克。」
诺儿拉的话让同样身为商人的罗伦斯觉得有些刺耳，但不可否认这是经常发生的事·
「我遇到艾尼克时，它全身是伤，狼狈不堪。」
「被狼咬的?」
<