第一卷 第三幕

一点慢慢提高。」

  「恩……]

  看到赫萝似乎没搞懂的样子,罗伦斯清清喉咙,把存放在他脑海里,师父教过他的课本翻开,开始解说:

  「所谓的货币啊,可说是建立在信赖度上。货币本身内含的金银与等重的纯金纯银相比之下,很明显地,铸成货币之后的价值会比较高·当然了,货币价值的设定非常严谨,但货币是将原本价值没那么高的东西设定成有价值的东西,这一切靠的都是信赖度。再说,除非货币纯度有极大幅度的改变,否则难以正确得知纯度的实际变化,甚至连兑换商也不是很清楚。除非把货币熔毁,才能够知道其中的纯度。可是啊,因为货币是建立在信赖度上的东西,所以每当有某种货旧币大受欢迎时,它的价值往往会超出其面额,反之亦然造成货币受欢迎程度上下起伏的原因有很多,最常见的就是含金银量的变化,所以人们对于货币的变化会异常敏感。就算是得用天秤或眼镜才能够发现的细微变化,也会被人们当成巨大的变化。」

  听完罗伦斯饶舌的说明后,赫萝看着远方陷入沉思。罗伦斯心想就算是赫萝,也不可能只听一次就懂,于是他等着赫萝发问,并准备好随时为她解答。然而,赫萝却迟迟没有发问。

  仔细一看赫萝的侧脸,她的表情看来不像有不明之处而反覆动脑,更像是确认了某些事情。

  虽然罗伦斯不愿意相信,但或许赫萝真的只听了一次说明就懂了。

  「恩。也就是说,发行货币的人打算大幅度变动金银含量时,会先做些微的变动好观察众人的反应,然后依照反应来估量提高或降低含量的时机,是哏?」

  如果哪个旅行商人有像赫萝这样的徒弟,想必他的心情应该会很复杂吧。徒弟表现优秀虽然值得骄傲,但将来势必会成为生意上的强敌。

  比起担心这个,对花了将近一个月的时间,才明白道理的罗伦斯来说,现在更重要的是不要显露出懊恼的心情。

  「差、差不多就是这么回事。」

  「人类的世界真是复杂呐。」

  虽然赫萝一边苦笑,一边这么说:但她的理解力之高,实在太让人震惊了。

  就在这样的对话进行之间,两人来到一条小河边。这条小河不是与帕兹欧相邻的斯拉乌德河,而是由人工挖凿而成,再从斯拉鸟德河引入河水的运河。因为这条运河的存在,人们

  不用在河口辛苦卸货,就可以把经由斯拉乌德河运到帕兹欧来的大量货物运入市场。

  载满货物的小船忙碌地在运河上穿梭,耳边不时传来操纵小船的船夫们互相吆喝的声音。

  罗伦斯准备前往架在这条运河上的桥面。兑换商及金属工匠从以前就习惯在桥上铺设草席,

  摆上工作台和天秤,直接做起生意。当然了,下雨天他们就得休息。

  「喔喔厂很热闹呐。」

  来到帕兹欧规模最大的桥上,赫萝忍不住喃喃说道。只要关上水门,运河就绝对不会泛滥,

  因此架在运河上的桥规模之大,绝非一般河川可见。桥面两侧密集排列着兑换商及金属工匠的地摊,每家地摊前都聚集着人潮,特别是在兑换商的地摊前,人们一个接一个兑换从

  不同国家带来的不同货币,好方便前往市场。金属工匠就在兑换商旁边进行高价的凋刻或链金工作。虽然工匠无法在桥上摆放炉子来熔解金嚼,不过一些精细的加工及订单交涉都

  是在这里进行。理所当然地,城里纳税排行榜前几名的有钱人都会在这里露面,使得整座桥散发出十足「钱」味。

  [这么多家排在一起,还真不知道去哪家好呢。」

  「只要是旅行商人,在任何一个城镇都一定会有熟悉的兑换商,跟我来吧!]

  罗伦斯往桥上熙熙攘攘的人群走去,赫萝赶紧跟上他的脚步,

  在热闹繁华的城镇里,兑换商或金属工匠的学徒为了帮师父招揽顾客,会在挤得水泄不通的桥上叫卖,那盛况就如祭典般热闹。热闹的气氛固然好,但在溷乱之际发生兑换诈欺的

  事件却层出不穷,而受骗的当然是顾客。因此到了最近,所有城镇都已禁止学徒这样叫卖了。

  「喔,看到了!」

  罗伦斯从前也曾经遭到诈欺,但自从找到熟悉的兑换商之后,就再也没发生过了。

  在帕兹欧,与罗伦斯配合的兑换商是个比罗伦斯小几岁的年轻人

  「怀兹,好久不见啊!」

  罗伦斯向一名金发兑换商打招呼。金发兑换商的顾客刚离开,他正从天秤上取下货币。

  名叫怀兹的兑换商抬起头来,一脸疑惑的表情。他一发现是罗伦斯,立刻换以一张笑脸说:

  「哟,罗伦斯!好久不见啊!什么时候来的?」

  因为两人的师父彼此也熟识,所以他们的交情已久.关系就像朋友一般。与其说他们是彼此配合,更应该说是自然而然演变成这样的关系。

  「昨天到的,我从约连那边沿路行商过来。」

  「喔,看来你还是老样子·最近好吗?」

  「还可以。你呢?」

  「嘿嘿,我也得了痔疮。还传染了师父的口头禅,屁股好痛啊!」

  虽然怀兹苦笑着说,但对独立成为兑换商的人来说,这是可独当一面的证明。兑换商得一整天坐在椅子上招呼络绎不绝的客人,任谁都会得痔疮。

  「今天来有什么事吗?你会在这个时间出现,应该是来换

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