「好久不见啦,伊弗小姐!」
基曼随同马洽斯现身卡兰,大摇大摆进入议场后第一句话就这么说。
「听说你非常需要木材是吧?哎呀,我们那有很多雷诺斯来的上等货喔!」
基曼得意成这样,罗伦斯强忍头痛似的低头不敢看,赫萝则是看得很开心。
而伊弗也果真不是泛泛之辈,见了不速之客也没有一点惊讶,就只是望向候在远处的罗伦斯,用眼神问这是这么回事。
罗伦斯也使出浑身解数来装蒜,像个遭殃的受害者一样尴尬地缩起脖子。
「我原本是到马洽斯大人那去谈债款的事,结果好巧不巧,大人说什么也不想砍树,和罗伦斯先生吵得可厉害了。结果一问之下,发现罗伦斯先生在萨罗尼亚有一块麦田的权利,失去森林也会让他大伤脑筋。于是我就见义勇为,替他们想出了个好办法喽!」
说得像真的一样的基曼身旁,马洽斯板着脸默不作声。
他特地给八字胡抹油,捏成倒竖,还穿了威武的熊皮大衣。
与其让马洽斯说些不习惯的花言巧语,彻底扮演完全无法相信伊弗而强忍怒气的顽固领主,效果肯定是大得多。
「接着我们到处搜集情报,一查不得了。」
基曼大声拍手,笑得像是对伊弗亮獠牙一样。
「发现伊弗小姐您原来要大赚特赚了。」
罗伦斯和赫萝只是在基曼的建议下来到卡兰的议会,没知会过卡兰的政要商要。
因为他们觉得,这样比较容易让他们以为,这是傲慢的凯尔贝代表和不懂人情世故的领主共同策划的,怎么也不会怀疑到在角落旁观的前旅行商人头上。
理所当然地,蒙在鼓里的卡兰显贵们都以为整个计画就要泡汤而明显紧张起来,场面开始混乱。
「于是不才在下我呢,想到自己或许能以凯尔贝议员的身分,和卡兰谈一场商业合作。」
惊叹的不是伊弗,而是卡兰的所有人。
「我们凯尔贝虽然比贵城大了不止一、两圈,但不是所有生意都做得起。我今天来到这里拜见各位,就是为了给正要迈向全新地平线的卡兰,献上一个绝佳的商品。」
最后这面对卡兰议员们说的话,实在像极了戏曲台词,可疑得不得了。可是基曼从怀里取出的书状,却是卡兰议员们无法抗拒的东西。
议员中席次最高的微胖商人,在周围的注视下不情不愿地成了代表,接下书状。
「……毛织品长期买卖请求书?」
议员念出的标题,使伊弗头一次皱了眉头。
「各位再也不需要为了换取羊毛而向托尼堡收购木材卖给王国,而是收购毛织品来出口,各位觉得怎么样呢?」
议员们面面相觑片刻,其中一人问道:
「来自凯尔贝的基曼阁下,这附近可没有城镇能够生产足够出口的毛织品啊,您不会不知道吧?这究竟是要我们上哪去买呢?就连贵城凯尔贝,也是从远方城镇进货的才对。难道是要我们用更高价买下来转手吗?」
基曼闭着眼,听得很仔细似的点点头。
「请各位放心,毛织品将由这位托尼堡领主提供。」
基曼手一扬,全场视线便如鸟群般聚集在马洽斯身上。见到他依然板着脸不说话,又像鸟一样移到别的地方。
「波、波伦小姐……」
从没有称她为伊弗,可窥知地位上的高低。
同样沉默,脸也板得不输马洽斯的伊弗突然开口:
「线的来源我懂。」
据说商人中的商人,总是能处变不惊。
如同上了战场的佣兵,她将所有精神都灌注在掌握眼前状况上。
「有那座森林的木材,可以大幅减少织布机等器材的成本;清洗羊毛所需的灰,甚至染色所需的树皮,也都能取自森林;难民来了以后,也能纺出山一般的纱线。可是……」
王国虽是羊毛大产地,却无法成为毛织品名产地。伊弗拿出当地商人的样子,说道:
「问题在精制布料的工序上。缩绒需要水车来打,染色也需要丰富的水源。」
王国同时缺乏山地和森林,两样都应付不来。所以干脆不浪费资源去纺纱,直接外销比较赚。要是纺成了线,想用羊毛制造工作机会的城镇就不会去买了。不仅顾客减少,还耗费更多时间。
但这也表示,一件成衣的标价里,会到王国手上的只占一小部分。
「要水我这有。」
马洽斯终于开口。
「只是被盖住了而已。」
伊弗眉头一皱,接着像温泉喷发般瞪大眼睛。
人中之狼的视线射向了罗伦斯和赫萝。
基曼随那视线望去,抓紧机会说:
「据说那两位就是在纽希拉挖出了温泉的高手。前阵子,他们还在萨罗尼亚用埋没在时光里的河图,找出了水脉呢。」
伊弗几乎没在听基曼说明。这也难怪,因为她立刻就明白了罗伦斯他们其实是如何找出地下水,确定水量足够丰沛,乃至如何汇集那些涌泉来使用。<