敞开的窗外,是一大片心旷神怡的晴空。
眺望街景时,微带海潮香的风轻轻抚过脸庞。
房中,沙沙的刷毛声搔弄耳际,不时还有香甜气味流出窗口。
罗伦斯回头看看房间,床上摆了三枝玻璃瓶装的高价精油,赫萝正在用连贵族千金都会受不了的繁复手法保养尾巴。
在彷佛能听见艾莉莎念人的情境下,罗伦斯恍惚地看着赫萝,反覆思考。
昨晚对话到最后,伊弗对罗伦斯这么说:
「无论如何,都免不了跟凯尔贝来一场对决──是吗。」
赫萝没喝成烂醉,但也到了撒娇病发作的量。背着这样的她回旅舍时,终于看清事态全貌的罗伦斯脚步是愈走愈沉重。
在他眼前的,并不只是贩卖领主私有林木那么简单。还关系到这地区各种买卖的流动,以及将世界一分为二的寇尔与教会之争。
原本这不是小小温泉旅馆老板应该一头栽进去的事,可不知为何,他与各方势力的主要人物都关系匪浅。更重要的是,会涉入这件事就是他自己在萨罗尼亚阻碍木材商调降关税所造成的。
如果罗伦斯现在是个有点信仰的人,会觉得这是神赐给他的考验吧。
「该给日记加纸喽。」
可是他家的狼却用这种话答覆他的呢喃。听了伊弗昨晚那些话,赫萝心情反而更好了。
赫萝不太喜欢接触陌生人,所以在知道事情不只是充满托尼堡和卡兰的无脸角色,还有寇尔、伊弗以及凯尔贝相关的人们参与其中,心情有那么点放松了吧。
而这个不时表现得比女儿缪里还要少女的赫萝,忘了一件事。
「就算都是认识的人,也没什么好放心的喔。对方都是货真价实的商人呢。」
罗伦斯离开窗边,坐上自己的床,往邻床的赫萝看。
「一角鲸事件那时,伊弗差点死在基曼手里,后来又因为利害关系一致,转头就跟他合作。也就是一旦利害关系相冲突,马上就要变成敌人了。」
赫萝稍微皱眉,表情像是在说原来是这么回事。
「可是她说到寇尔小鬼和缪里的时候,没有说谎的感觉呐。」
说「姊姊好担心」的语气像在演戏一样,可是那似乎是真心话。
「就咱看来,她已经不是除了追金币什么也不管的人了。所以感觉上,应该不会像以前闹得那么大。」
赫萝最后用手摸摸尾巴,对亮晶晶的光泽一脸满意。
「那也仅限于个人罢了。伊弗跟基曼和我不一样,都是为了成为大商人打拼了很多年的人。」
将尾巴捧在手上的赫萝一时失去了表情。罗伦斯原本有机会用德堡商行作垫脚石,踏上大商人之路,但赫萝却觉得是她亲手断了这条路。之前赫萝也有过这种特别令人想疼爱的表情,让罗伦斯心痒痒地这么说:
「而且啊,成为大商人也不全是好事。」
赫萝外观虽是瘦弱少女,事实上却是比人还高大的巨狼。
「生意变大了,不管你喜不喜欢,都会受到很多事情的牵扯。就好比俗话里说的『闯进药材行的牛』。」
「牛?」
赫萝愣愣地眨眼。
「药材行里总是密密麻麻摆了一堆瓮,牛那种大块头跑进来,免不了是一场悲剧。」
「嗯嗯。」
「也就是体型大的东西,有时反而绑手绑脚的意思。」
赫萝也曾经因为拥有神只的力量和强大的狼躯,被人擅自奉为神只,觉得很不自在,应该会懂才对。用那副瘦弱少女的模样不停撒娇,或许是想把那时候受的气讨回来。
「基曼现在的地位是凯尔贝的头脸,伊弗又在为寇尔他们做事,说不定根本没有私情介入的余地。就算他们本人想找个合适的地方妥协或让步,身边的人也很可能不许他们这样做。」
罗伦斯躺到床上,并说:
「如果伊弗认真起来,像卡兰这种小城的计画,她马上就能像闪电一样整理出来。领主马洽斯和迈亚都是好人,从那间酒馆看来,卡兰的商人也是积极得很耀眼。为了促进城镇发展,酒馆老板甚至请来身分高贵的人学习新菜式,这种事我听都没听过。要是伊弗那种坏蛋起了歹念,很简单就能一口吞了。」
对于一心向前的人有多容易忘记注意脚边,赫萝也有自己的一套心得。而她也真的感叹地直点头。
「而且用毒辣手段把事情处理好以后,他们也不会管哪里烧起来,拿着钱就找个地方躲了。伊弗没有这样,而且用正经手段推动计画,是真的在为寇尔他们着想吧。」
伊弗曾经在与赫萝泡温泉时,问她制造弱点是什么感觉。
过去她就像只受伤的狼,将世上的一切都当成敌人龇牙威吓,某天却遇到蠢羊和巨狼其乐融融地走过她面前。
说不定就是这一幕,让伊弗觉得自己蠢得可以。
如今护卫尽忠职守,少女舞娘也是打从心底为她跳舞。
表示伊弗已走出树洞,揽得值得信任的伙伴,改变了她与世界互动的方式。
「但也因为如此,她给了凯尔贝搞破坏的机会……大概就是这么回事吧。」
「嗯嗯。那这个破坏