在迈亚带路下返回赫萝为宿醉所苦的旅舍后,两人过一夜就顺流而下。
河上依然积了一堆船。然而不少人懒得等降税,只想赶快销完货到城里悠哉,因此要找下行的船并不难。
租货马车给他们的商人也仍在旅舍,听到罗伦斯想解约就立刻拉长了脸。但迈亚一抱出森林名产──整桶的蜂蜜,马上就笑呵呵地接受了。
「罗伦斯先生。」
上船后,一路上没说过几句话的迈亚终于在出发之际对他开口。
「我实在不知道该说什么才好……」
「请别介意。」
罗伦斯刻意堆起满脸笑容。
「领主有答应给我报酬。」
当然,这报酬指的是饶恕迈亚。不知情的他听了这话才总算振作一点。
「而且听领主解释过之后,我觉得我是真的有需要深入这件事。」
「这……真的吗?」
罗伦斯耸肩回答。
「听说,猎人一定会在森林里遇到一两只让他们特别注意的野兽。」
迈亚缓缓点头,叹了口气。
「我们的森林,就拜托您了。」
罗伦斯抓起迈亚的手郑重一握,在船夫的催赶下就座。
对话中始终沉默的赫萝,不是坐在罗伦斯双腿间之类,而是空了点距离,活像个碰巧同船的朝圣修女。听说过马洽斯在森林里那番对话后,她都是这个样子。
现在知道伊弗疑似利用寇尔之名赚取暴利,所以她理由很明显。而且听马洽斯说,伊弗的装扮豪奢得吓人,还花大钱请来歌舞表演,夸示财富的手法看得他眼睛都花了。
伊弗在参加两人婚礼时,当然也摆出了大商人的架势,可是那算起来比较像是与赫萝的纯真较劲。骨子里依然有冷峻孤狼的傲气,对普世财富不屑一顾的感觉。
因此马洽斯口中伊弗那纸醉金迷的样子,使罗伦斯感到期许落空。
若只是这样倒还好,真正加重他困惑的,是伊弗的立场。在混杂寇尔和缪里笔迹,赫萝觉得充满旅游之趣的信上提到,伊弗与他们在某个事件中重逢,并成为有力的伙伴。
寇尔这人表里如一,从小就受伊弗宠爱。缪里也用不同于贤狼的角度认为伊弗是个大意不得的人物,感觉很新鲜,字里行间透露出她们的亲昵。说不定那个伊弗会自恃与寇尔关系匪浅,到处收取介绍费,再把这笔钱拿来挥霍。
寇尔是相信正义自在人心而下山。而如今站在失去心爱森林边缘的马洽斯,显然不是个坏领主。
照亮伊弗满身珠宝的火光,是马洽斯家代代苦守的森林烧出来的。
世上毫无道理的事遍地都是,或许没有必要看得太重,而伊弗的堕落可能也是如此。
但至少现在的罗伦斯,很清楚自己应该帮谁。
「汝啊。」
船离开税关过了很久,赫萝叫了一次罗伦斯,但没后续。她不打瞌睡也不找零嘴吃,只是远眺着荒野的景象,说不定是不懂怎么表达情绪。
罗伦斯点点头安抚赫萝,再添个微笑。
赫萝放松了一下子,又旋即绷起了脸,视线投向远方。
在婚礼上,罗伦斯曾瞥见伊弗跟赫萝深谈的画面。
想到这件事,他牙齿咬得更紧了。
行走在商业的世界,罗伦斯已见惯人改变信念的事,但赫萝就不同了。即使人心离背,赫萝也依然信守古老的承诺,在帕斯罗村守护麦子成长。
虽然有很多事比不上赫萝,人世的事则完全是他的领域。
罗伦斯反覆嚼思马洽斯说的话,凝视位在河另一端的港都卡兰。
到了日暮时分,船才穿过城墙,进入卡兰的河港。海港可能是为了避开泥沙淤积,离城镇有一小段距离,所以还有许多往来罗姆河的小型船只拴在栈桥上。
在关税有望调降的风声传开的影响下,士兵查税的动作显得很马虎,城里隐约弥漫着一股蓄势待发的气氛。
尽管实在比不上巨大港都,面河的楼房也全是四楼高的气派建筑。河港往海的方向能看见教堂钟楼,可能也兼作灯塔之用。
再过去是融入夜色的群青大海,海平线上仍有一抹浅霞。天上没有一朵云,到岸边凝视,应能依稀看见对岸温菲尔王国的街灯。
「到迈亚先生介绍的旅舍下榻以后,我们就赶快去找那间酒馆吧。」
罗伦斯先上栈桥,伸手拉赫萝上来。赫萝像是身体被船摇习惯了,脚步有点踉跄,只是嗯啊哼地含糊应声。罗伦斯也不多说,按记下的路线前往旅舍。
该旅舍还有空房,不需要特别搬出迈亚的名字。平常在这季节,包含刚收成的小麦在内,有非常多货物急需在冬天以前卖出,应该到处都是人挤人才对,可见关税调降的消息的确带来不少影响。旺季变淡季让旅舍老板愁眉苦脸,不晓得怎么过冬了。
听着老板发牢骚说希望关税的事赶快结束之余,罗伦斯想起马洽斯所说的种种。海外当然也有季节变换,黎明枢机那边,也就是伊弗那边,似乎想赶在冬天之前完成与卡兰的交易。
一般而言,会觉得那是商业考量,但在罗伦斯眼里,完全是要在诡计曝光之前赶快落幕。
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