p;艾莉莎也在心中赞同罗伦斯的想法。他果真不是见钱眼开，是仔细拿在手里评估，猜想削磨之后会跑出宝石的感觉。
但正因如此，她才觉得有件事很奇怪。
难道罗伦斯是真心认为大蛇存在吗？
他的另一半是传说中的狼之化身，在纯论可能与否上，较普通人大幅倾向于相信存在并不足为奇。但反过来说，他这么做等于是企图取得人类因战胜大蛇这从前的异教神祇而获得的特权。对娶了狼之化身为妻的人而言，做这种事似乎太没神经。
尽管狼和蛇是完全不同的生物，艾莉莎还是觉得难以接受。
再加上维持高额关税这种有违罗伦斯素来形象，且似乎不公不义的事，让她心中充满问号。怀疑这个披著羊皮的前旅行商人到底在打什么主意时，货马车速度逐渐缓慢，来到一个较为热闹的地方。
「那什么？」
赫萝语气讶异，说不定是第一次见。
「船桥啊，你都没走过啊？」
流经萨罗尼亚东侧的河上并没有搭桥，就只是几艘船拴在河里，架板子连到对岸而已。
罗伦斯向管理员交路费时，那船桥看得赫萝都发抖了。
「汝真的要过这种东西啊？下面不是有船吗，怎么不搭桥！」
「我想是水位会因为融雪等季节性缘故大幅变化的关系。这样是比搭桥合适多了。」
想搭一座耐得住任何水位的桥，是非常耗时伤财的事。与其担心季节一到就会把桥冲断，不如采用好装好拆的船桥比较合理。即使在艾莉莎的村子，光是重搭一座小小的桥就能引起意想不到的争执了。
回想著亲身体验，艾莉莎稍微往上游望去，发现一座以船桥方式绑在船上的水车。无论水量如何变化，船上的水车与水面始终是固定距离，可以稳定使用。而这地区很需要给小麦打谷磨粉，有无可供稳定使用的水车是生死问题。
「人类真的很会想一些奇奇怪怪的事……」
船桥连接的是人流众多的大路，比随时都可能断裂的小河木桥稳固得多，而且很宽。现在就有几个商人或村民驾驶满载的货马车过桥，一点也不担心。
可是桥毕竟是搭在船上，总是稍有摇晃，或许就是这点刺激到赫萝的狼性吧。
反倒是能在树上轻盈奔跑的松鼠谭雅对过船桥雀跃不已，看罗伦斯付完钱使个眼色就头一个走了上去。
「我们也过吧。」
艾莉莎催促赫萝后又补一句：
「你不会是喝醉了怕走不稳吧？」
「大笨驴！」
有贤狼之称的狼战战兢兢地踏出第一步，慢慢地走过船桥正中央。
河面颇宽，船只往来频繁。
有船桥横在河面上，船要怎么过呢？原来是船桥彼端沙洲再过去的部分，挖了一条供船只通行的运河。
「是一个出色的河港呢。」
「下行货物的关税，也都在这里收的样子。」
在艾莉莎后面几步上桥的罗伦斯跟上来说：
「到了春天来临雪水多的时候，就会把船桥全部拆掉，让大批木材流过去。这时候运河就可以让船只避开那些木材跟浑水了。」
「所以才不盖桥吧。」
以人力搬运原木那么重的东西并不实际。大城几乎靠水，就是为了方便运送建材。若河上有好几捆能载人的原木顺著融雪奔流不停流下来，再坚固的桥都有危险。
一行人边聊边横越河洲，穿过有官差驻守的小屋，来到运河上的小木桥前。护岸处打上了木桩且经过整顿，好几艘满载谷物的小船拴在这里。对岸有一整排楼房，似乎都是仓库、酒馆以及供船员过夜的旅舍。
通往平原的路上还有许多摊贩，飘散著阵阵香气与青烟。
「要买点东西吗？」
罗伦斯问赫萝，但她不知在赌什么气，头一撇就跳上货马车驾座。
艾莉莎和苦笑的罗伦斯对上视线而回以浅笑，然后从屁股把手忙脚乱的谭雅推上货台，自己也跟著上车。
「这边都没有树，好冷清喔。」
远离热闹的岸边前行一阵子，谭雅忽然这么说。
「收割完的麦田跟剃完毛的羊一样嘛。」
萨罗尼亚周边是大谷仓地带，走到哪都是田。广泛种于田边，用来分界遮风的灌木，反而让这幅景象更显寂寥。
在城里的大市集和河边船上堆得满满满的麦袋，就是这广大平原带来的。
「咱倒是不讨厌这种风景。」
驾座上略显困意的赫萝说道。麦田正处于收割阶段，几个女孩摇晃著长长的辫子，用整个身体挥动大镰。赫萝也以温暖的眼神注视为收获欢腾的农村。
继续在毫无变化的悠闲乡道慢慢走了一段后，谭雅不自禁地晃脑打盹，艾莉莎开始需要强忍呵欠。
这时，罗伦斯摇摇睡死在他肩上的赫萝，并说：
「你看，看得见了。」
艾莉莎也随之往马车前方望去，在远方一座略高小丘上依稀有建筑物的影子。
「