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「拉登大人就是拉登大人啦。」
插嘴的是小男孩波姆。
「我叫波姆，苏尔特是我爷爷。」
赫萝一眼就喜欢上了这个不怕生的波姆，看他问怎么他没酒而被艾莉莎骂，笑得很开心。
「那么，罗伦斯先生你是爷爷那边的吗？」
波姆直截了当地问。
尽管是爷孙关系，他做的仍是违背村长意思的事。
「我现在还没有站在谁那边。」
「你不是跟教会勾结，要照爷爷的话去做吗？」
「他们请我帮忙，所以原本是那样。可是现在事情比较复杂，需要听听你们的说法，我才会请苏尔特先生他们退避一下。」
波姆盯著罗伦斯看了一会儿后「哼」一声别开眼睛。
「村长是要跟教堂借钱吗？」
拉登终于开口，罗伦斯点头回答：
「看来不是全村一致通过呢。」
「……」
拉登又沉默不语，换波姆代言。
「除了拉登大人和我们这样站在他那边以外的人都赞成。」
大概能了解村里状况了。
「爷爷说他要去城里卖东西，却弄得好像要把我跟拉登大人赶去山上一样，感觉很不对劲，结果回到村子以后就听说大人几乎都到城里去了。」
「所以骑马赶过来？」
「对呀，拉登大人一个人不能骑马。」
波姆手执缰绳，后头载著拉登的画面怪到很滑稽。
「借钱的事，希望你能当作没发生过。」
拉登如是说。
「我们村从没借过一毛钱，以后也不需要。」
「可是苏尔特先生说，您很忧心村子的营运状况，所以想借一笔钱化解这个疑虑。」
「……」
拉登没回答。
「您的疑虑，是来自养鱼不顺吗？」
拉登不承认也不否认，只是盯著酒杯。
「我觉得养鱼会出问题，其实都是鞣皮造成的啦。」
波姆不掩怒色地插嘴。
「不要再去弄那些鹿皮就行啦。这样我们就能重放鱼苗，让村子回到以前那样。」
鞣皮的确是会造成污水。罗伦斯往赫萝瞥一眼，看她是否赞成到村子调查鞣皮是不是鱼生病的原因。
不过拉登先看向波姆说：
「应该跟鞣皮无关。村长他们把水分得很清楚。」
「可是──」
拉登只凭视线就让还想反驳的波姆闭上嘴。
「我是有疑虑没错。」
拉登接著转向罗伦斯。
「猎鹿……对，很不稳。我想让村子回去养鱼。」
这木讷的说话方式，宛如森林的树精。不过真正的林中仙子就在他身边，兜帽下的耳朵似乎稍微动了一下。
「而且，主教这种称呼不适合我。」
「怎么会呢。」
说话的是艾莉莎。
「就我听说的那些事，这世上多到泛滥的圣职人员几乎都没有您称职呢。」
艾莉莎黑即是黑，白即是白的说话方式有种特殊的气魄。
拉登似乎有话想说，但支吾地作罢了。
艾莉莎对这样的反应显得有些难耐，继续说道：
「我经常受人请托，到各地教堂去整理帐簿。无论哪一所教堂，主教的经历都写得辉煌显赫，但他们绝大多数连经文都念不出来，钱怎么用也全是瞎掰。我一直很希望能有个真正恪守教律的人成为主教，一扫那些人造成的歪风。」
这话使拉登苦笑著闭眼说：
「听得出来你对神是非常地忠贞。能得到你这样的赞美，可以证明我没有走错方向，不枉此生了。」
他虽有一副靠蛮力排除万难的外表，遣词用字却像是个纯正的圣职人员。
「我是认真的。」
拉登听得睁圆了眼，讨救兵似的往波姆看。
「看来大家都太抬举我了。」
「拉登大人……」
波姆埋怨的口气使拉登叹了口气。
「你叫罗伦斯是吧，我叫拉登，就只是拉登。我在小时候就拋弃了家乡，差不多就是波姆那么大，算一算已经有四十年了。知道我本名的人，恐怕都不在世上了吧。」
长年在外干粗活，会造成独特的皮肤，就像是藉汗水、尘埃与太阳鞣出的特制皮雕。拉登的秃头与双手即是