msp;「嗯？」
赫萝出了声，接著门后突然喧闹起来。
苏尔特也疑惑地对门贴近耳朵，往罗伦斯他们看。
而他心里似乎已经有数。
「我们村的人不知道在吵什么，我马上要他们安静──」
就在这一刻。
「请留步！」
「等一下啊！」
有人这样呼喊。
「等等啊，拉登大人！」
几乎在罗伦斯瞪大眼睛的同时，门打开了。
「拉登大人？」
头一个叫出来的是苏尔特，剎那间罗伦斯也发觉自己究竟漏了什么。现在，他对拉登主教区村庄的成立经过、现状、苏尔特等人的动机以及他们对拉登的心意，都有了一定的了解。
但是，他们没提过一件事。
那就是拉登本人的意愿。
「苏尔特！你竟敢把我丢在村子里！」
声音宏亮得像头熊，可见不是个终日思辩祷告，过著隐士生活的老人。虽然穿的是修士的服装，光秃秃脑袋上的皱纹深得像凿出来的，体格又高大，活像个巨树精。从他手上唯有长年日夜干粗活才会有的厚茧，能看出他工作态度是多么坚忍不拔。
与其说拉登是个虔诚的圣职人员，更像是个重情重义的工匠。
而这位拉登正以一副想骂人又欲哭无泪的复杂表情，试图甩开急著拉人的村民。
「拉登大人，您怎么来了……」
苏尔特回话后，一名少年从死命挣扎的拉登身旁探出头来。
「爷爷你还问，你们想瞒著拉登大人自己谈那件事对不对。」
「波姆！人是你带来的吗！」
「突然叫我跟拉登大人去采野菇，害我愈想愈奇怪，我们就骑爷爷的马赶过来了。」
什么都问了，就是忘了问拉登本人对借钱让他能够放心离村的事怎么想。
而答案十分明显。
「苏尔特，村长是你没错，但我也不是什么命令都听的！」
「拉、拉登大人！我怎么敢命令您呢！我们是为您著想才──」
「够了，苏尔特你少耍嘴皮子，跟我回村子去！还有鱼要顾呢！」
「拉登大人您听我说！我们是为了您和村子著想才来的啊！」
村人们拚命想拦住拉登，可是他腰一扭手一抬就把一个壮汉像小猫一样拎起来甩，看得苏尔特都快哭出来了。
而且那个背叛他们，将拉登带来的小男孩波姆还在帮他的忙。
能说善道的主教在这种时候却变得结结巴巴，突来的乱象逗得赫萝哈哈大笑。
就在罗伦斯暗叹「什么跟什么啊」时──
「都给我停下来！」
有人拍桌子了。
抓住众人视线后，艾莉莎两眉倒竖地骂：
「教会是神的居所！无论如何都不许这样大吵大闹！」
魄力强到只凭声音就撼动浏海，说不定平常就是把三个男孩和丈夫整捆一起骂的悍妈。
不仅是拉登和苏尔特，波姆当然也瞪大了眼，其他村民也都一样。
「不知道神随时都在看著你们吗！丢不丢脸啊！」
那怒骂像条鞭子一样扫过去，男人们都缩起了脖子。
在鸦雀无声的厅室里，只有赫萝嗤嗤窃笑。
罗伦斯叹口气说：
「苏尔特先生，先带主教和其他村人到其他房间吧。」
苏尔特有话想说，却被两手叉腰的艾莉莎瞪得像个小男孩般吞了回去。
「拉登大人……还有这位波姆小兄弟，两位请跟我留下。」
（插图010）
拉登年纪大到足够当波姆的祖父，两人却是能互相对看的忘年之交。
「好了，赶快动起来！」
艾莉莎一声令下，人们如羊群般陆续动身。
苏尔特放心不下地回望拉登，而拉登虽有注意到，却没有多看他一眼。
艾莉莎以喉咙吼得很痛为由拿了瓶酒来，为每人斟上。
拉登将他巨大的身躯塞进小小的椅子里，盯著酒不说话。
「我名叫克拉福•罗伦斯。」
罗伦斯先自报姓名。
拉登果然是个讲规矩的人，跟著抬起头──
「……拉登。」
短短说了两个字。
「这名字挺少见的，请问是家名还是……？」