的后颈。
「这是咱的东西，想使唤他可得拿点东西来换。」
如同大事记上写的那样，罗伦斯无意辩解。肩膀缩得整个人细细一条，活像等著被一头咬掉的沙丁鱼。
「这件事，对你也有好处。」
「嗯？」
「想吃肥美的鳟鱼吗？」
好个说鱼鱼到。
罗伦斯和赫萝对看一眼，听艾莉莎说明缘由。
赫萝从旅舍窗口见到的山，是拉登主教区的土地。
那里没有他们和艾莉莎解决魔山之谜的瓦兰主教区那么大，只容得下一个小村。而这个拉登主教区里的深山小村，做的就是相当稀有的河鱼养殖业。萨罗尼亚城附近的河里只有鲤鱼这些土味重的鱼，而他们养出来的鳟鱼却又肥又大，人人赞不绝口，自然是供不应求。遗憾的是几年前，那里的鱼染上了怪病。今年特别严重，整池覆灭。目前除了耐心等待池水全部换新外别无他法，想在萨罗尼亚的餐桌上重新见到鳟鱼，恐怕是很久以后的事了。
听到这里，罗伦斯也猜到下一句八成会是「能否借助你的智慧帮他们脱困」。
可是要找能够替代鱼塭这个命根子的第二出路是件难上加难的事，若能轻易办到，他早就是大商行的老板了。不过艾莉莎在前往教堂的途中所说的话，与罗伦斯的猜测其实似是而非。
「要我想借钱的方法？」
他们是一群失去主要产业的愁苦村民，借贷是个合理的选项。
「是要我去跟哪个商行说情吗？这恐怕不容易……」
借贷会使双方结下一段长期关系，让一个凑巧路过的旅人作仲介并不合适。况且萨罗尼亚直至前几天，都还困在被欠债连环层层套牢而无法动弹的窘境里。
才刚帮人解除债务问题，现在却要帮人立债吗。这时艾莉莎摇摇头说：
「不是这样的。他们说商行已经拒绝借钱，现在只能向教会求救了。」
「……」
一时答不出话，是因为艾莉莎说了件怪事。
虽然她接下的真的就是如字面所示的临时职务，但祭司总归是祭司。而且她也在解除萨罗尼亚的债务困境担任了要角，说起话来应该是有配得上祭司头衔的分量。
对困苦之人伸出援手乃是神之所望，只要艾莉莎愿意，要说服教会借钱应该不是难事才对。
「难道是要我调查他们有没有能力还钱吗？」
艾莉莎的背脊总是又直又挺，盘实的头发在历经整日劳动之后也不会散乱。
这样的一个人，突然略显驼背地说：
「不，这点也没有问题。鱼塭出状况是几年前就有的事，幸亏他们都很勤奋，现在靠猎鹿和制作皮绳等买卖，把生活给稳住了。萨罗尼亚是贸易要冲，束袋的皮绳再多也不够用，好像其实不需要借钱。也就是说……」
艾莉莎往罗伦斯看。
总是刚强的她，竟是一脸的为难。
「我是想请你们『替教会找一个借钱给他们的方法』。」
艾莉莎忐忑的表情，像极了拚命地想用异国语言沟通的少女。
事实上，她也真的不晓得对方是否理解她所说的话。
「呃，我是说想请你们──」
「不，我有听清楚。你放心。」
听他这么说，还想解释的艾莉莎便乖乖阖上了嘴。
然而句子是听懂了，意思却难以理解。
「那个村子的人不是要钱吗？」
沉默之中，赫萝说话了。
「汝等教会也想借钱给他们呗？不是一个愿打一个愿挨吗。」
赫萝表情略显烦躁，是因为知道这理所当然的事并不理所当然，也就是事情不单纯。
艾莉莎在心中推敲用词似的手按胸口，深呼吸几次后说道：
「我个人对村人想借钱的理由深感同情，认为教会有需要借他们这笔钱。可是──」
转向罗伦斯时，表情是十二分地过意不去。
「可是教会并不鼓励借贷行为，而且现在社会上还卷起了一股匡正教会恶习的风潮。」
艾莉莎脸上的歉意，是来自她没有指责罗伦斯他们的意思。
赫萝露骨地别开了脸，是因为寇尔和缪里摇撼了教会，在世界各地都掀起了漫天尘埃。
即使清理积弊已久的教会是一件义举，但世上有太多只讲漂亮话所无法解决的事。教会歌颂清贫，自己却收受大笔捐款而油水横流的矛盾就是最明显的例子。
因此这阵子教会在金钱话题上动辄得咎，看起来一点问题也没有的事也会惹来质疑的眼光。
而这样的社会风气，与寇尔和缪里的存在实在脱不了关系。
「话是这么说没错，但既然那是正当行为，借了也不会怎样吧？只要利息合理，就没有违反教规的问题了不是吗？」
可恶的是高利贷，圣经也教导人们即使是借住一宿也应当报恩。神学家也曾对此表示，借钱回礼是神也允许的事才对。