华的镀金铁窗另一边，仍有许多人在忙着准备宴会。
那和平的景象甚至令人觉得空虚。
「要在今天这个日子，当神的面迎娶妻子的新郎，请上前来。」
我阖上记录神谆谆教诲的圣经，来宾们也扭身注视大门。贵族婚礼上才见得到的两名轻甲卫兵开启门扉，手中长枪的尖端是以银色毛皮制成。
面容紧张的梅尔库里欧从交叉的长枪下走进礼拜堂。没有克制幸福笑容的感觉，是因为一脸横肉的普利斯托家成员都盯着他看吧。
他向神和双方家属鞠躬的样子，也僵硬得很不自然。
接着抬起头看看我，拼命绷紧嘴角走来。
来到祭坛前，手按胸口向教会徽记行礼，然后站到我的左前方。艾尔娣将站在右前方。
「各位来宾请起立。」
大门再次关上后，缪里和艾尔娣就会来到门后等候，竖耳聆听我说的话吧。
我闭上眼，慢慢吸气、吐气。
睁眼往艾尔娣的父亲看，他很刻意地闪避视线。
「佩剑的来宾，麻烦请解下来。要是剑不小心把椅子顶翻了，婚礼的主角就要换人了。」
普利斯托家的人个个高头大马，其实都坐得很辛苦吧，这句话掀起浪潮般的阵阵笑声。他们很配合地解下腰际佩剑，倚于前方椅背。
而艾尔娣的父亲即使知道我们全盘计画，也同样若无其事地放下了剑。
「圣歌队。」
我向候在礼拜堂两侧的少年们发个讯号，他们随之唱出变声前的歌声。
「就要在今天这个日子成为妻子的新娘，请上前来。」
门一开，礼拜堂内便充满赞叹。
赞叹的对象既像是完全就是个天使的缪里，也像是高大身材反而使洁白礼服更引人注目的美丽艾尔娣，抑或是昂首挺胸坐在她们周围，由银狗白狗构成的毛海。
就连平常天不怕地不怕的缪里，也在这时候显得紧张。我往她使个眼色，她跟着微微点头，牵起艾尔娣的手向前走。脚边的狗群也随之动身的景象，令她们宛如漫步云端。
真亏他们能弄来这么多狗，这样的排场也的确让人印象深刻。
普利斯托家一众剽悍的亲属，都为他们领地公主的美貌看傻了眼。即使隔着一大把毛茸茸的胡须，也看得出他们都凝神注视着她。最夸张的就是她父亲，红发都竖起来了。
艾尔娣依照流程停在父亲面前，挽手感谢他的照顾。
看得出父女之间充斥着超乎死板婚礼致词的紧张。
在他们背后，缪里正在对狗儿们使眼色。原本如白色地毯般挺立不动的狗，一个个悄悄散布到座位之间。
艾尔娣结束对父亲的致谢后，缪里再度牵起她的手来到梅尔库里欧面前。艾尔娣没看我，缪里则看我一眼后微微点头，从两人面前优雅地退开。
「新郎，梅尔库里欧．柴达诺。」
梅尔库里欧随我唱名而看来。
「新娘，艾尔娣．普利斯托。」
艾尔娣向我看来。
我接着说的，是在这个重复了千千万万次，受过无数祝福的结婚仪式中，就连对圣经内容丝毫不感兴趣的缪里都晓得的「无论健康或患病」那段誓词。
梅尔库里欧要咽下紧张般大口吸气，回答：「我发誓。」高出他一个头的艾尔娣也垂着眼回答：「我发誓。」
「那么，请新郎新娘交换戒指。」
礼拜堂两侧，各有一人手捧符合贵族身分的红色绒布走来，恭敬揭开。
布上各摆了一枚金色戒指。
梅尔库里欧先拿一枚替艾尔娣戴上，接着艾尔娣也替他戴上。
梅尔库里欧紧张地微笑，艾尔娣也对他笑。
其中的确能感到他们的感情。
那就是一切了。我不禁想，这就够了不是吗。
神将一切都看在眼里。
人却无法看清一切。
例如每个人心里究竟是怎么想。
「我宣布两人正式结为夫妻。」
当我如此高声宣言，来宾们立刻热烈鼓掌，可说是掌声雷动。
梅尔库里欧牵起艾尔娣的手，收紧嘴角向来宾优雅行礼。艾尔娣也与丈夫一同弯腰，沐浴于掌声之中。
在他们背后，我念出听取典礼流程时他们给我的祷文。
「接下来，根据两家地域自古流传的习俗──」
持续至今的掌声，忽然出现微妙的变化。
这就是所谓掌声随时会停的奇妙时段吧。依然在眼前保持鞠躬姿势的艾尔娣似乎也察觉到气氛有变，露出礼服的健壮背肌都紧绷起来了。
「我们要在此考验神所认可的这对新人……」
念到这里，两只狗来到祭坛前。它们都有洁白的毛发和圆滚滚的黑眼珠，骄傲地摇摆蜷得圆圆的尾巴。
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