不是想骗他。就算相信了，市集城镇到处都是，人在远处的他们也可能考虑改跟其他城镇作生意。为了维持他们的信任，除了付钱以外别无他法。」
艾莉莎静静地点头问：
「那么这里的商人，就是被这种钱勒住了吗？」
这问题让劳德皱起眉头，罗伦斯也难以回答。
「只吐气不吸气，怎么会好受呐。」
赫萝这句话顿时解开罗伦斯的疑惑。
钱只出不入，理论上城里的人只会愈来愈穷。
「应该不是吧。来到这的商人不像是只看不买……」
这次换罗伦斯用视线询问劳德了。这里没人比他更了解这座城的交易状况。
「没错。就拿我们商行来说，要是葡萄酒的货款都有付清，人家就会相信我们明年也会在这作生意，所以敢跟我们预定明年份的麦子再回故乡去。明年他又会送葡萄酒来，领先前订的麦子，续订明年份的再回去。买卖就像呼吸一样，会流动的。」
「可是这个流动，在今年不知为何停下来了，对吧？」
罗伦斯的探问，让劳德重叹一声。
「在我们来看，原因倒是很明显。」
他悻悻然地啐道：
「都是旅舍公会在搞鬼，他们要把买卖的水路堵起来。」
「旅舍公会？」
竟然不是同一路上的竞争对手，让罗伦斯很意外。这时艾莉莎问：
「城里谣传的恶魔，就是在旅舍公会里吗？」
艾莉莎可谓天真的问题惹来劳德的不屑。
「受不了，你们僧侣动不动就说这种话。恶魔是吧……也对啦，的确是恶魔的行径。他们跟我们买了一大堆葡萄酒，可是连一枚铜币也没付。明明每天都是满房却没钱付给我们，到底在耍什么花招？」
旅舍的盛况是一目了然。
「他们有说为什么不付吗？」
「就只会说没钱付而已。去他的，他们旅舍公会从爷爷那代起就是出了名的小气，败坏我们萨罗尼亚商人的名声。不知道有多少我们这样的商行被他们搞得惨兮兮……」
他满腔愤慨无处宣泄的语气，充斥着多年积怨。
罗伦斯认为城里的人们没有调查混乱来源的原因就在这里。正确来说，是想调查也做不到。
城里依职种设立了许多公会，已经斗了好几代。像烘焙公会和肉品公会几乎是场宿命之战，甚至会写成戏剧。牵涉名声与实利的争斗愈演愈烈，爆出流血事件也不足为奇。
正因为他们打从出生就认识，又是从祖父辈就争执不休，不太可能对彼此敞开心胸说明状况。
然而，城里金流堵塞会是因为劳德指名控诉旅舍公会这样，来自于公会之间的互斗吗？
罗伦斯往这方面思考时，劳德灵机一动地说：
「对了对了，我有件事交给你们。」
转头一看，劳德上半身往办公桌挺了过来。
「可以帮我去跟可恶的旅舍公会讨债吗？」
「咦？」
劳德当作没注意到艾莉莎的疑惑，笑嘻嘻地迅速握住她的手。
「对，这就对了。你们是从城外叫那个瓦兰的地方帮忙的僧侣吧？旅舍公会那些人啊，只要是跟我们有关的，就连狗尾巴都看不顺眼。搞得什么也没办法谈，我们说什么也不听，不过换作你们说不定就不一样了！」
赫萝扭动一下，是因为他提到狗尾巴吧。
「用你们的权威把他们关进牢里也没关系！这样也可以快点讨到你们的钱，一石二鸟！对，就这么办！」
「咦！等一下，那个──」
「汉斯！写一张字据给他们！要把他们屁股上的毛都拔得乾乾净净！」
就连艾莉莎也抵挡不了劳德的强推。那名唤作汉斯，像是干部的男子很快就拿来一束羊皮纸塞给她。
艾莉莎没把东西退回去，说不定是因为汉斯的死鱼眼。要是那重担又回到他身上，也许会把他压垮。
「好，这样瓦兰主教区的事就搞定啦！啊啊，愿神永远荣耀！」
能在萨罗尼亚卖葡萄酒的劳德商行，果然很有一套。
艾莉莎被劳德硬塞字据，用好听藉口扫地出门之后，仍是一副不敢置信的脸。
「没想到汝也有被说倒的时候。」
对于经常被艾莉莎说倒的赫萝而言，这实在是不可思议。连赫萝都辩不赢的罗伦斯，则忍不住偷笑。
「简直像老鼠嫁女儿一样。」
「嗯？」
「很久很久以前，有个老鼠爸爸想给女儿找个厉害的丈夫。」
听罗伦斯开始说故事，拿着羊皮纸头痛的艾莉莎也抬起头来。
「他问猫愿不愿意娶他女儿，而猫说屋子里的男佣会打他屁股，男佣比较厉害。」
「嗯嗯。」
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