颇为在意他人眼光的赫萝见到他的苦瓜脸，猫也似的别开眼睛。
「我们教区也收到大主教区的通知了，说要除去不当财产，顺应神的旨意，所以我们请来艾莉莎小姐协助。再来……我们随主教大人一起来到这里，其实是因为前一阵子听到了一个危险的传闻，跟这个问题脱不了关系。」
「危险的传闻？」
艾莉莎开口回答罗伦斯：
「据说上面下达特令，要求市集型城镇的教堂铲除有疑虑成为罪恶温床的交易。你也亲身经历过了吧？」
罗伦斯也向她说过在阿蒂夫买鲱鱼卵的事。
这让罗伦斯「嗯嗯……」地思考。
「所以说，预售小麦或农产品说不定也会视为赌博而遭到禁止？」
「没错。我们每年都要买很多的过冬物资，但我们不是直接买摆在店里的东西，预约小麦、油或肉这些东西是很平常的事。有时候看起来像是赌博就是了。」
大多交易方式是来自满足需求。罗伦斯没有追问细节，点点头说：
「万一真的禁止预售，事情就全乱了吧。于是你们不希望发生这种事而来到这里求证，结果发生了更大的问题。」
「对。这座城的主教大人也知道禁止买卖会造成大混乱，可是什么也不做，会被当成罪恶的帮凶。」
「所以萨罗尼亚的主教大人心生一计……而那竟然是抓一个商人进监狱，还自以为是好主意。」
真没想到主祭会这样批评。
「自以为是好主意？抓商人坐牢？」
「对。现在这座城里的每个人都欠一屁股债，动弹不得。明明买气这么旺，真是够奇怪的。后来主教大人看不下去，想藉神的威光铲除罪恶并润滑现况，来个一石二鸟之计。」
每个人都为债所苦，是因为他们都欠钱不还。教会将这个状况视为罪恶，想促进还债。
道理并不难懂，但罗伦斯不禁拉长了脸。
「结果正好相反吗？」
主祭和村人看看彼此，当自己的失误一样垂下脑袋。
「就是这样没错。人们害怕继续这样下去，自己也要坐牢，钱更拿不出来，同时催债的声音也更大了。现在是大商行的老板吵得脸红脖子粗，才吵出一个可以继续作生意的结果出来。可是他们还是吵得很厉害，一枚银币都不想多给的样子。」
想都没想就拉扯一团乱的线会怎么样？
线会失去原有的空间，愈缠愈紧。
「怎么会变成这样呢？」
主祭苦恼不已地说。
「城里的买卖明明是那么热络。」
敞开的木窗外，可清楚望见充满活力的城镇。
路口摊商生意好得很，旅舍和酒馆挤满了人。
「教会里还有人在猜，是不是有恶魔躲在这座城里呢。」
主祭身旁的男子害怕地呢喃。艾莉莎挑起一眉，主祭愣了一下。
热闹的萨罗尼亚会莫名其妙陷入困境，是因为恶魔潜藏在市集杂沓之中，暗中搞鬼所致。
有这种想法并不奇怪，但艾莉莎的眼神顿时凌厉起来。
「是真的有人在这样说吗？」
主祭急忙帮腔。
「包含萨罗尼亚的主教大人在内，每个都是奉行教诲的人。那完全是无凭无据的瞎猜……不是说真的有恶魔存在……」
他们慌张，是因为害怕艾莉莎似乎与教会高阶人士有交情，说不定会找来异端审讯官。到时候，与萨罗尼亚相邻的瓦兰主教区也要跟着倒楣。更何况她人就在这里，绝对没有好结果。
然而艾莉莎的反应似乎并不是出于对信仰的赤诚，而是替赫萝忧心。想到可能有赫萝那样的非人之人躲在这里，运使着某种不可思议的力量。
在艾莉莎的目光下，赫萝骂她大笨驴似的嘴扭曲地撇向一边。
面对这一连串反应，罗伦斯慢慢吸气，大口吐出去。
感觉他们已经把知道的全说出来了，也抓到了大致的状况。
那么前旅行商人能做的，就只有一件事。
「我们就去把那个恶魔揪出来吧。」
商路是用脚走出来的。
所有人的视线，都聚集在罗伦斯身上。
穿法袍太显眼，艾莉莎便换上便服。一行人以她为中心，前往劳德商行。路口有许多农作物摊贩，小吃摊也是栉次鳞比，一个表演团体前挤得黑压压一片。
乍看之下，每年两期的大市集让整座城是欣欣向荣，歌舞升平。但若知道这外表的底下是多么拮据，怀疑有恶魔存在也是无可厚非。
「喂，汝心里有底了吗？」
一行人以艾莉莎与主祭几个带头，罗伦斯和赫萝走在最后。
四处张望城里热闹景象之余，赫萝潜声问道。
「你是说恶魔的事吗？」
赫萝像是想起艾莉莎的视线，有点不高兴。
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