般是拥有执照的商行才能贩售。由此可知，劳德商行在城里的地位并不低。
「没听说过他们走旁门左道之类的吧？」
在房门前玩牌的年轻人为他们准备的葡萄酒，多半也是劳德商行所贩卖。罗伦斯喝着偏酸的酒，先从这问起。
「我们是怀疑他们经商失败，再说这里是小麦等农作物汇聚的大市集……赌博这种事是一定会有的。可是赌客之间都互相认识，有什么根本瞒不住。」
比如预购明年结穗的小麦可能赚大钱，也可能惨赔。罗伦斯不久前也吃过鲱鱼卵的苦头。
「那商行有赚钱吗？」
这问题让出来说明的圣职人员和村民们面面相觑。
「说错了我也不会怪谁的。」
艾莉莎这么说之后，村民才松口气说：
「我们是不相信啦……不过劳德商行的老板是说他们有赚没错。」
这的确是很有可能的事。罗伦斯早猜到会是这样而点点头，不谙商道的人们感到很意外。
「可、可是既然有赚，那为什么不付我们钱？为什么现在会经营不下去？感觉说不通啊。」
罗伦斯侧眼看看固守窗前吹着秋风喝酒的赫萝，将上次对她说的话重复一遍。
听到赚钱的商行也可能会倒，帐簿上的数字与金库实际存量会有差距等，他们懵得像见了错视图一样，而罗伦斯更在意的是商业现象之外的连带问题。
「去劳德商行之前，可以先告诉我这座城的教会把商人抓去关的来龙去脉吗？也请告诉我原因，还有当时的气氛。气氛是指大家都觉得教会迟早会做这种事，还是觉得很意外？」
赫萝在拨动浏海的凉风吹拂下舒服地眯起眼睛，之后倒甩酒杯确定没酒了以后才终于面向房内。
她的耳朵能够分辨谎言。
艾莉莎是值得信任，但瓦兰主教区的人能不能信就不一定了。
如同他们恭恭敬敬地请艾莉莎做这个棘手的决定，外地商人也常是好用的祭品。而隐瞒和掩饰，是不好的征兆。
不看清楚状况就一头栽进去，恐怕明天被问罪的就是自己。
而森林中的尔虞我诈，逃不过赫萝的耳目。
「我、我们知道的就只有──」
在瓦兰大教堂担任主祭的男子承受不了赫萝和罗伦斯的视线，开始说明。
放高利贷，是会在地狱最深处遭业火焚烧的重罪，若利息合理则不在此限。同样地，教会并不是全面禁止金钱的借贷行为。
与遭遇困难的人分享自身财富是非常崇高的事，即使借张毯子给旅人也值得夸赞，归还时添点谢礼也是荣耀神的行为。
「所以说，适度的借钱在信仰上不成问题。发生这种事，不只是惊动全城商人，我们自己也很错愕……」
「而且这座城的圣堂议会向来是以特别优待商人着称，感觉更危险。」
大概是信仰上有洁癖的艾莉莎就在面前，不想被她当成沉迷于赚钱的堕落圣职人员，他们语气有点带刺。
然而艾莉莎本人对此没什么反应，静静等他们说下去。
「优待商人是有原因的吗？譬如……商人平常捐很多钱？」
罗伦斯迂回的说法，让主祭与其他人都不太敢确定地摇了头。
「我是不敢说没这种事……但我想这还在合理范围之内。」
「况且从历史背景来看，这座城优待商人是合理的事。」
这句话就勾起赫萝和艾莉莎的兴趣了。
圣职人员们你看我我看你，最后由年纪最长的主祭继续解释。
「萨罗尼亚教堂的起源，可以追溯到这里还是一大片草原的时候。在一个周边农村以物易物，拿庄稼卖给商人的不定期市集边，盖起了一座小小的礼拜堂。一个曾经四处传教的祭司住下来，萨罗尼亚便由此开始发展。」
罗伦斯的经验告诉他，住在无主闹区的流浪圣职人员，不是遭到排挤而离群，就是从未领过圣禄，单纯嘴上工夫厉害的骗子。
「后来在这位祭司的努力之下，人们开始兴建旅舍给来这作买卖的商人住。人愈来愈多，开始有城镇的样子，演变成大市集。这里也随着这个步调，变成正式的主教区。因此萨罗尼亚的历史，可说是和商人一起发展起来的。」
「这么说来，突然用放贷为由逮捕商人，是受到最近风潮影响吗？」
罗伦斯的问题让赫萝缩缩脖子。
现在，社会正吹起匡正教会的风潮，产生巨大动荡。尽管大多数都是恣意妄为的教会自作自受，但由于位在这大漩涡中央的不是别人，就是罗伦斯夫妇的调皮女儿缪里和寇尔，他们总觉得难辞其咎。自己拉拔大的人对社会造成巨大影响，可能值得骄傲，也可能是场恶梦。而且那就像搬动长年堆置于仓库的大木箱一样，会弄出呛人的尘埃。
他们知道寇尔和缪里的冒险影响巨大，带来的不可能尽是好事。罗伦斯千里迢迢来到艾莉莎所在的瓦兰主教区，原因就是那些麻烦事。
主祭当然不晓得这位举世闻名的改革旗手与罗伦斯形同父子，凝重地说：
「就是这个缘故……虽然算不上是扯了黎明枢机阁下的后腿，可是……」
以一名教堂中的圣职人员而言，这口气叹得很重。总是旁若无人却