在深山温泉乡开设温泉旅馆至今，算起来已有十几个年头。换言之，比起独立出来云游四海作生意，当旅馆老板的时间已经比较长了。
原来老了这么多岁啊……罗伦斯感叹地躺在马车货台上，望著天空。
「好了呗，大笨驴。汝要躺到什么时候？」
这时，一块毛皮带著这句话盖上他的脸。隔著气味有如吸饱阳光的乾麦秆，又像炖蜂蜜那么香甜的毛皮望著天，能看见经过仔细梳整的毛发闪闪发亮。
「你帮我驾一会儿车也无所谓吧，你不是在旁边看我拉缰绳好多年了吗？」
在毛皮底下的脸这么回答，结果被毛皮使坏地用力刷了几下。
「咱是约伊兹的贤狼赫萝。尊贵的狼才不会替马拉缰绳吶。」
罗伦斯拨开脸上的毛皮，见到少女抱著胸，不服气地低头看他。
她有著亚麻色的头发和泛红的琥珀色眼珠，以及与头发同色的三角大兽耳，跟一条在风衣下左摇右摆的毛茸茸尾巴。即使与她相识已有十多年，长相却与当年丝毫无异。
因为自称约伊兹贤狼的赫萝并不是人，而是寄宿于麦子中的精灵一类，是狼的化身。
「……那你等我一下。腰好痛……」
「唉……」
赫萝刻意重重叹息，松开手翻起行李。
「如果是雄性操劳的结果，那还有话讲。」
并唏嘘地侧眼往罗伦斯瞄。
「那座城镇的庆典都过了好几天了耶？结果汝才坐一天驾座腰就痛得不能动，实在是太丢人喽。」
最后她从布袋翻出的是一块大面包、奶油、乳酪和蜂蜜。
「喂喂喂，你这是想一次吃完吗……好痛，唔唔……」
那每一项都是他们住在斯威奈尔镇这几天，因帮助兑换商公会而得来的谢礼。前些日子，罗伦斯代表温泉乡纽希拉村来到斯威奈尔，协助他们举行镇上的大庆典。在这个称作亡灵祭的庆典，各公会代表要设法空手捕捉在镇中广场狂奔的猪和羊，并交给团队当场宰杀，相当豪迈。在狼所变成的赫萝帮助下，罗伦斯交出了非凡成绩单，但始终是战胜不了岁月的侵蚀。
庆典期间，肌肉和关节是一天比一天痛。以为终于能正常走动了之后启程回家，却落得这副德性。
「汝这大笨驴就乖乖歇著吧，咱自己要在这享受一会儿。」
说完，赫萝就准备享用她胸前大到要用两手捧著的大面包。不过没有撕成小片，而是直接抹上奶油。在温泉旅馆，为了顾及独生女缪里的教育以及客人的眼光，她的举止会再端庄一些，但这里是谁也不会看见的林边车道。
涂上一层厚厚奶油后，赫萝大口一张，咬了下去。
即使面包皮碎屑掉个不停也不捡，她吃得是尾巴猛摇，好不痛快。
「真是的……」
罗伦斯自知说再多也没用，只好放松力气望著天空发愣。
在赫萝咬下三口面包之际，她也撕了一块送到罗伦斯嘴边。只是那一块真的很小，罗伦斯只好告诉自己不是她吝啬，而是为了方便入口。
咸滋滋的奶油，加倍突显了小麦面包的甜味。
罗伦斯一面望著天空一面嚼，一口咽下去。天气晴朗，没什么风。
偶尔这样过其实也不坏。
「现在这样，会让人想起从前吶。」
几只小鸟从草原飞向森林。赫萝像是受到振翅声的牵引，抓著装葡萄酒的皮袋喃喃地说。
看来她那么说不是因为大白天就这么纵情地喝醉了的缘故。
「你还想旅行吗？」
从事旅行商人的罗伦斯，是在四处驾车做生意的途中邂逅赫萝，并在为她寻找故乡的路上，遭遇了好几次令人头昏眼花的骚动。
虽觉得她和当时一点也没有变，不过现在从底下看起来，果然还是多少有点变化。
赫萝低下头苦笑。
「大笨驴，怎么会吶。」
她站起身，拨去满裙子的面包屑，伸个大懒腰。
眺望周围景色时，嘴角漾起满足的微笑。
「咱喜欢每天都有温泉泡的地方。那可是咱盖的旅馆吶。」
再次低头时，赫萝咧嘴笑出虎牙。
罗伦斯眯起眼，并不是因为阳光刺眼。
「有温泉能泡，腰痛也会好得很快吶。」
「就是啊。况且现在夜里还很冷，打野宿可不好受呢。」
出太阳的时间还算温暖，可是森林暗处仍有不少积雪，日落之后转眼就冷得吓人。若没有赫萝的尾巴，根本就不能睡。
「要是因此感冒可就得不偿失了。为了接夏天的客人，还有好多东西要准备，而且有新人要来了。得另外准备一个房间，工作怎么分配也要重新想过呢。还是早点回去早点处理来得好……呃，怎么啦？」
罗伦斯检查待办事项到一半，忽然发现赫萝在瞪他。
不像生气，而是冻伤的脚趾发痒却搔不到的脸。