说话。有的夸张地仰天惊叹，也有人重重摇头。
最后，他们全往屋里头看。
「赫萝。」
我稍微转头喊她。虽然她缩在货台上生闷气，那对耳朵仍在注意他们的对话吧。赫萝应该也知道，到了新地方却发现当地居民遇上麻烦，得先弄清楚才行。
「哼～」
然而，赫萝的回答就只是这么一声。当罗伦斯担心她真的气坏了而回头时，聚在屋门前的村民也正好注意到他。
罗伦斯感到目光聚集在他身上而转回去，果然见到所有人都看著他。
「大家好。」
于是取个适度距离停下马车，先打声招呼。
「这么多人聚在一起，是谈春季庆典的事吗？」
并用「我是个没发现任何异状的傻蛋」的笑容和声音这么问。
村人们不知所措地互相使眼色，最后全往矮小老翁看。
「你是旅行商人吧？我们这的庆典在夏天呢。」
老翁随即伴著爽朗笑容答话。看来他就是村长。
罗伦斯下马后，几个村民仔细端详起驮马的长相，并念念有词地说：「真是匹好马。」之类。赫萝缩在货台上，似乎没人发现她。
「是啊。往年我都是走比较北边的商路，今年是接到请托才来的。」
「请托？」
「据说这里有新的领主大人继位，我一个老朋友要我替他打声招呼。」
一听见领主二字，村长背后的人们露出颇具深意的眼色。
可以想见，农忙时期却有那么多人大白天地聚在这里，原因就出在领主上。
「喔喔，这么说来，是领主大人待过的那间修道院找你来的？」
「对，是院长的请托。」
罗伦斯虽不知村民为何与领主对立，总之先装作不知情，用傻笑强调自己只是办完事就走。
「所以我想顺便请教一下，领主府上往哪里走？」
田园领主和住在城墙内的都市贵族不同，外地人不易看出其宅邸的位置。罗伦斯本来就想问路，所以就趁机问了。只见村长稍微往背后那群人撇个头。
「那真是太巧了。」
随著这句话，聚在屋门前的村民们迅速让出了路。
「领主大人正好有事莅临寒舍，我去替你通报一声。」
村长说完就穿过村民间进屋去了。
不久回来，后面跟了一个人。
「这就是那位商人。」
伸出一手介绍我的村长背后，是个人高马大，肩宽胸厚的壮汉。直至胸前的膨大胡须，给人野生牡羊般强而有力的感觉，上臂像腿那么粗。服装上有显示权威的毛皮镶边，但怎么看都是土匪头。
当然，身材壮硕的修士并不少，长相苍老的也大有人在。
可是他怎么看都已经年逾五十，手指粗细和指甲形状也透露出他是历经长年辛劳的人。
这样的人哪里是修道院长口中突然被召回老家，继任领主职位的迷途羔羊啊？
彷佛连转动都有声音的眼珠，从头顶上浇注目光。
瞪得罗伦斯说不出话，只能发愣时，壮汉忽然向后转，退到一旁。
「咦？」
因此从他背后现身的，是个红发全往后梳并扎成辫子，露出漂亮额头的少女。
「您就是伊凡修道院派来的人吗？」
她的亚麻布长袍几乎没有任何刺绣装饰，朴素但织得很细致。脖子上，悬著泪滴状的琥珀坠炼。
更决定性的是，她身旁的壮汉快撑破衣服似的屈身行礼。
这么一来，答案已是不言而喻。不过事情来得太意外，让罗伦斯的脑袋一时转不过来。
「怎么了吗？」
被她一问，罗伦斯才终于回神，确定她就是领主。
一般而言，一家之主都是由长子继任，没有男性继承人时才会有这样的事发生。接著，罗伦斯这才发现自己和修道院交情太长，以致完全忘了一件重要的事。由于修道院不准俗人入内，他都是在门外交易，所以平常根本不会注意到，修道院全名中的真相──
圣伊希欧多斯兄弟会附属伊凡「女子」修道院。
所谓因家中变故而送入修道院，在贵族间是为了预防遗产继承权扩散，或无法支付嫁妆时摆脱女儿的常用手段。
也难怪院长会那么担心她突然回家，会在什么都不懂的情况下遭人陷害。
同时，罗伦斯也明白赫萝为何是在经过修道院之后心情丕变了。
「啊，没事。不好意思。」
罗伦斯挺直背杆，从怀中取出修道院长的信。
「这是院长给您的信。」
伸手取信的少女，要称作女孩也行。从准备取信的动作，就说明了她还不懂领主该有如何的