息啊。」
「唔。生活痕迹倒是还有。那边的小门把手也被磨得起光了。」
圣堂巨大的入口紧闭着,原因大约和院落的大铁门相似。不过设在一旁的小门没有上锁,两人推开这扇门走进了建筑内。
「喔呵。」
「这、这可真厉害……」
一窥便可以得见,如此厚重的营造背后究竟是多么巨额的投入。廊柱和天井尽是繁杂的曲线雕刻,其间还填充着细微精巧的装饰。
墙边摆着带玻璃门的柜子,还有圣母像和其他工艺品作装饰。高高隆起的天井中有一条长锁链,下方悬吊的大概是礼拜时用来焚香的炉子。赫萝凑近闻了闻,接着打了个喷嚏。
「这里被人清扫过了。」
「墙上和柱子上的烛台里点的是蜜蜡。真是豪华呐。」
此间尽管经过了精心维护,却依旧没有人的气息。罗伦斯拉着赫萝的手朝圣堂深处走去,脚步声在建筑里听起来莫名响亮。
他们走到有彩绘玻璃窗的走廊下,终于停住脚步。这里用彩绘玻璃描摹着圣母和神降临的模样。
在这个交叉路上,不同颜色的石头在地上嵌出了一个教会纹章来。
「汝哟。」
赫萝又指向连接天井的高处墙壁。
「……这是……」
是一幅巨型彩绘,罗伦斯不由得用手捂住了嘴巴。与近来流行于贵族间,画面看上去就如亲眼所见似的绘画不同,这幅巨型画作上的人物都经过了省略和夸张,僵直的姿态犹如提线人偶。他们高举起比头还大的双手,或是面无表情地仰天,或是望向别处。粗略的表现手法带来了一股难以言说的魄力,令人一见便得知画中讲述的内容为何。
正是与这瓦兰大圣堂有关的传说。
图中担着锄头的人大约就是传说的主人公农夫瓦兰,天上的云间有一只手伸出,或是代表来自神的天命。下一幅画面描绘着瓦兰奋斗不懈,建立起教会城镇的经历,神的恩宠从土地中涌出,以及人们感谢神令此地兴起的模样。
然而,画中的城镇立刻迎来了衰败,人们向天空高举双手——或许是在对神祈求,接着天使从天而降,吹响号角。
「天使的头上画着角呐。」
「而且只有角的颜色更鲜艳一些。恐怕是事后加笔的。也许是后世人们把它当成了堕天使。」
紧接着的是唐突出现的一行人,个个戴着遮住面孔的兜帽,外表好似异教徒的魔术师一般,这些人大概就是炼金术师们了。画面从这里开始有了种异样感,正如罗伦斯和赫萝在旅舍中收集到的那些故事带给人的感觉。
炼金术师们聚集在山顶向神祈祷,接着是神胡须满面的面孔从山顶显现,在天使的飞舞中,神的光辉从云雾笼罩的山顶发出,照遍了人间的村落。
「我见过别的地方的画,上面是常年降雨所困的土地向神祈求放晴,看起来很像是这里的场面啊。」
「……画上的这些凡人,是在笑呗?」
之所以露出一副蹙眉挤眼的模样,是因为赫萝视力不佳,她大概看不清画上那些渺小的民众。
「不,他们没有表情。抬起双手的模样可以看成是在欢喜,也可以看成是在求饶祈祷。」
「哼,咱觉得哪边都没啥差别。」
她嫌恶地说。
赫萝曾在几百年间待在某个小村的麦田中,履行着久远的诺言。为了最大限度地使小麦丰收,有时她不得不故意减少小麦结穗的数量。可村民们希望的是年年丰收,于是便把每年结穗的多与少归结于她的随心所欲。
罗伦斯把手环抱在赫萝的背上,然后听到她深呼吸,用鼻子哼了一声。
「神发出的光芒照着一群手持锻铁工具的男人们,他们用大铁锤敲着烧红的金属块。应该是铁。然后还有驮着货物的马匹,商人模样的男人,高举着手……是在表达喜悦吧。」
「咱看见旁边还有变回绿色的山。」
「对,不过。」
罗伦斯停顿了一下,因为重披绿色的山麓上是伏倒在地的人们,这群人明显是在叹息着什么。
山顶依旧是胡须满面的神的面孔,而且依旧面无表情。旁边是生着怪异翅膀的堕天使们,并且带着此类绘画所独有的,那种不知望向何方的表情。
至少,罗伦斯能够确定,它们不是在看匍匐在山麓上的人们。
沿着走廊前进就到了图画故事最后的部分,结尾处有一句话:愿神怜悯。
「那个大胡子的面孔到底是什么东西啊?」
胡须满面的那张面孔的确出现得太突然了,而且一旦出现,就总是处于画面的醒目位置,让诡异的气氛愈发浓厚。
「就是说,以前有过那么个奇怪的家伙呗?」
「可是为什么只有脸?」
画面上其余的人物,不论多么渺小,都具有完整的身体。
唯独这个形象只有脸孔出现,究竟是有何意味?
「唔……那家伙若不是凡人……」
赫萝思索一阵,忽然抬起头说。
「啊,汝瞧,咱们在前一个城里不是吃过呗?是那东西呗?」