来这就像是狼确认猎物的滋味一样,但塔妮娅随即抬起头,紧紧搂住了她的前足。赫萝又接着舔舐她的背部,并且卧在地上,让她贴着自己脖颈处软绵绵的毛皮。
『咱们会活很长时间。』
她说着,看了看抽泣的塔妮娅,又看了看罗伦斯。
『但是,却没法做无限长的梦。』
汝做得没错。
赫萝在肯定自己。
罗伦斯决定相信她的判断。
他拍掉粘在衣服上的落叶,看了看地上,刻在圆盘上的少女映入眼帘。
她面带幸福的微笑,有如天使一般。
听完罗伦斯叙述技术的概要后,艾尔莎看了看眼镜,然后有些恐慌地连忙把烛台推远了一些。
在山中解开了天使的谜团,待塔妮娅平静下来后,罗伦斯夫妇听她尽情讲述了与炼金术师间的回忆。等到日暮时分,一行人返回了圣堂。
这一次不只是罗伦斯,塔妮娅也坐在了赫萝的背上。
面对巨大的松鼠,艾尔莎起先满脸都是惊讶。但她终归见识过许多场面,随即便开口说「那我去烤一些橡子面包吧。」,让塔妮娅非常开心。赫萝没法表示反对,只好露出一副腻烦的模样,看起来有趣极了。
而赫萝把艾尔莎写下的交易备忘录、罗伦斯致希尔德的信绑在脖子上,则是橡子面包还未送进烤炉之前的深夜。
你可以等面包烤好再走啊,艾尔莎对她说道。结果赫萝还是像逃一样地出发了。
以赫萝的脚力,就算要到两人已经离开许久的纽希拉打个来回,也不过只需一昼夜而已。
至于那块铁盘,对经营矿山的希尔德来说,它无疑是价值千金的存在。希尔德毫无疑问地会为它和这座山开出高价。
万一希尔德已经知晓了类似于那扇圆盘的技术——这种猜测罗伦斯也并不是没有过,但塔妮娅自己说出的话打消了他的担心。
——无论那座山将来怎样,自己都会一直与它同在。因为刻在圆盘上的大弟子,或许有一天还会带着对师傅的追忆回到这里来。
赫萝向塔妮娅保证,『哪怕要用尖牙来谈判,也一定会让那只兔子交出金币来』。考虑到她实际上果真难免这样做,罗伦斯在信中写道,如果遭到无理强求的话,『就请您告诉我』。
带着这封承载了各自心意的信,赫萝转瞬之间便消失在夜色中。
罗伦斯目送赫萝离去,然后望着天空叹气起来。
他们的故事曾作为传说被描绘成了图画,而今还要继续下去。
「罗伦斯先生,面包烤好啦!」
塔妮娅变回了人形协助艾尔莎去烤面包了。她的呼声让罗伦斯拉回视线。
回头一看,与赫萝相反,拥有丰饶身体的女孩正在对自己挥手。
罗伦斯也冲她招招手,然后嘟囔道。
「为了表示对妻子的爱,就让我把那些面包全吃光吧。」
又苦又硬的橡子面包。
它就好像残留世间的那些不为人知的故事一样。
不,至少还是给赫萝留下一个吧。想到这里,罗伦斯露出了笑容。
(《狼与橡子面包》完)
[*注:作者的另一系列《梦沉抹大拉》中的男主角库斯勒是一名炼金术师,女主角乌尔则是长着猫耳的修女。考虑到本故事中的插图以及其他种种迹象,五十多年前与松鼠塔妮娅相遇的极有可能就是这两人。《抹大拉》与《香辛料》的故事或许发生在同一片大陆上,只是时间轴存在先后顺序。」