此时罗伦斯正咬下一口炸鱼,他听闻之后抬起头来。
「啊,你是说买这些食物吗?」
「唔嗯。咱在人墙外不知如何是好的时候,有个人高马大,熊一样的家伙把咱扶到肩上,然后踢开其他客人挤了进去。咱就是坐在他的肩膀上买完了东西。最后给他喂了一串肉当做谢礼,他看着开心极了。」
赫萝眯起眼,用一副得意的模样说。
那个壮汉大概以为她是个负责杂事的修女,眼下正在左右为难。赫萝的这种演技一直都很老道。而且罗伦斯知道,他只消露出一点「本应保持淑贞的妻子居然坐在别的男人肩膀上,简直没有道理」之类的感情,立马就会让赫萝愉快地摇着尾巴,紧紧咬住不放。
罗伦斯装作没有注意到四处设下的陷阱,决定试着稍稍反击一下。
「明明对那幅画发过了牢骚,你自己不还是把那个什么『惹人怜的美貌』玩得驾轻就熟吗?」
此时赫萝又从鱼肉转回到了羊肉。她一面露出尖牙大口撕咬,一面回答说。
「大笨驴。咱的意思是被人觉得只有美貌,那才会起麻烦。」
「……原来如此,受教了。」
罗伦斯叹着气想拿起盛葡萄酒的木桶,结果却被赫萝夺去了。
「唔咕、唔咕……噗哈! 然后呢? 汝把咱晾在房间里的这几天,到底是在干啥?」
也许是因为大海就在眼前,所有料理调味时都放了不少盐巴,很能刺激人喝酒。赫萝要是喝得烂醉就麻烦了,于是罗伦斯一边为她准备小麦面包,一边答道。
「我是去兑零钱了。」
「呵?」
他把面包掰开,往里面夹上羊肉和奶酪。再淋一点芥末做成的酱汁,最后放在赫萝面前。只要放着不管就会一个劲吃肉的赫萝显然对此不太满意,一只耳朵在兜帽下不服气地动了动,她又把面包打开塞进几片肉,这才在胀鼓鼓的面包上咬了一口。
「咱们离开纽希拉时,不是被人家托付了一大堆货币吗。难得有机会结识这座城市的主教,我就在想能不能通过他的渠道来把这些货币兑换成零钱。」
景气旺盛是件好事,但买卖商品所需的货币却发生了短缺,这个问题眼下正困扰着各地。罗伦斯在启程旅行时,也背上了为村里人兑换零钱的任务。
「唔。但是、为啥……为啥汝每天都得出去?一回不能办完呗?」
「和我一样来办事的人在教会前面排了一长队。我是三天前就去排的,到今天还是没轮上。」
因为队列实在是太长了,每到日落时,城镇卫兵都会给排队的人分发带号码的木牌,翌日可以凭着这木牌的顺序再来排队。所以尽管罗伦斯夜里能回到旅舍睡个安稳觉,白天他仍得整日站在教堂前。
当然地,有人借此做起了代替排队的生意想赚两个小钱,不过罗伦斯一直在心里咏唱节约的咒文来抵抗这种诱惑。
「啊,所以汝夜里是腿抽筋了,才会发出那种怪声从床上爬起来呗? 真是太不像样了。」
「……我承认,但我真的开始想念纽希拉的温泉了。而且到最后,零钱还是没能换来。」
「唔?不过汝瞧,教会不是因为有那个什么募捐,所以收敛来了一堆零钱呗?」
「这一点大家也都知道。如果人人都抱着那种目的涌向教会,教会才不可能把多余的钱换给外人。」
只要给兑换商付出手续费,当然也可以在他们那里兑换到零钱,只不过这势必要花费高昂的代价。更何况就算是兑换商们,恐怕也是以不怎么好的汇率从教会手中换得零钱的。
「假如就这样夹着尾巴回去,咱看咱管汝叫『老爷』的日子可就越发地远了。」
「本来你不也没打算这样叫我吗,再说就算现在改口,我反而会觉得心里发毛。」
喝了酒后心情大好的赫萝露出牙齿来,嘿嘿地笑着。
「不过,虽然零钱没换到手,我却想办法得到了一个门路,搞不好可以解决问题。」
「喔?」
罗伦斯从衣襟里取出一张纸在桌上铺开。是这一带的地图。
「零钱集中的地方是有限的,大家都知道这些地点,所以才会产生竞争。那在这种情况下,该怎么做?」
「简单。到别人不知道的地方去就行了呗。」
「没错。」
罗伦斯拿着一根还留有羊肉的木串对赫萝讲话,结果羊肉被她探出身子来吃掉了。
「唔咕、嗯……不过,怎么会有那么巧的去处?」
「是很少,但确实有。想要到那里去就必须通过一定的门路,我恰恰就有这种门路。」
赫萝无视洋洋得意的罗伦斯,一边大口咬面包,一边注视那张地图。
罗伦斯已经习惯了她这种坏心眼的冷淡,他没有气馁,接着说道。
「你还记得之前那桩麻烦事里,给咱们帮忙的那个大商人吧?」
「唔。那是个好男人。打扮得又有派头,跟哪里的某个旅行商人可不一样。」
「……咳哼。他好像本来属于某个庞大的商人公会,而且管理着贸易船只,所以才被叫做提督。多亏这个提督从中斡旋,我才能从主教阁下手里接到这个差事。」
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