纹饰非常细致,交给没耐性的赫萝来做,恐怕她坚持一天之后就要放弃不干了。
这个时候,另一个点在罗伦斯脑海中同已有信息连了起来。
有关这座山的传说之一。
亡灵们至今仍在矿山中不断挖掘,每夜都能听到它们发出的声音:啪——,啪——。
「该不会,这些工作你都是在晚上进行的吧?」
『是的。因为如果被人类发现就会有麻烦了。』
塔妮娅露出一副自信十足的模样,罗伦斯则朝赫萝瞥了一眼。
赫萝哼了一声,似乎是不知该说什么好。
「先把这些放在一边。塔妮娅,你不知道这扇门的开启方法,对吗?」
『嗯。不过,师傅说过,等我变得更擅长雕刻,他们就会再回来到这里。在那之前,我要保护好这扇门,还要让山上增加更多绿色。』
塔妮娅手中的凿和錾已经用得相当旧了。那条麻袋大概也是炼金术师当时交给她的,如今已经腐朽得几乎不能发挥盛装物品的作用。
从旅舍收集的传说故事,以及艾尔莎在大圣堂中找到的与钟有关的记录来看,塔妮娅和炼金术师的相遇,恐怕是五六十年前的事情。
人的一生并没有多长。若是那炼金术师还没得到传说中的贤者之石,踏入不老不死的境界,他必定再也不能回到这座山上来了。
罗伦斯在说出这番话前打消了开口的念头。
赫萝现在就在身边,更何况他也不想抹掉塔妮娅的笑容。
「这些花朵的装饰这么漂亮,将来你的师傅肯定会夸奖你的。」
这句话让塔妮娅竖起尾巴,当场开心地跳了起来。
之后罗伦斯夫妇又向塔妮娅询问了一番,结果从她口中得知了两件事:炼金术师当时并没有向她过问多少。以及,圆盘的确只是一个大铁块,似乎终归是没有什么奇妙的机关。
罗伦斯看着塔妮娅在圆盘上雕刻的时候,赫萝又在周围嗅了一圈,但什么都没有发现。隐藏在山中的堕天使恐怕终究是子虚乌有的传说。
于是,等到日暮时分,罗伦斯夫妇下山了。
塔妮娅一直把他们送到山麓,还用树皮做了一个篮子,装满了橡子送给他们。这种童话故事一样的情节让罗伦斯不禁发笑,但塔妮娅大概是觉得山岭的未来就取决于罗伦斯夫妇,所以至少也要表达一番心意。
昏暗夜色中,塔妮娅独自一人返回山上。她的背影让罗伦斯有些心酸。
在罗伦斯的祖父出生之前,塔妮娅应该就已经独自生活在这座山上了。
而今她一直在等待着那个她所倾慕的,被她称作师傅的炼金术师,同时还与这座山一同被时代的滚滚浪潮作弄。
『汝哟。』
赫萝静悄悄地奔跑在山下的森林中时,忽然对罗伦斯开了口。
「怎么了?」
结果她却没再说什么,罗伦斯也没有追问下去。与她共度了漫长的岁月,哪怕再被她说是迟钝,他也知道赫萝心里在想什么。
至少,要让塔妮娅今后也能静静地在那座山上等待炼金术师归来。
就算赫萝不说,罗伦斯也是这样的打算。
「松鼠的化身?」
回到大圣堂后,艾尔莎拿出了中午烤的面包来款待两人。
看到罗伦斯背回来满满一篮橡子,她开玩笑地说了句『磨成粉掺进面包里,伙食费就可以有盈余了』,结果让赫萝颇为恐惧。掺入橡子粉的面包之难吃,连狼都要面露畏惧之色。
「原来如此。那座山上还有这样的故事啊。」
听完罗伦斯的叙述之后,艾尔莎静静说道。
「只是,虽然大体明白了教堂彩绘中出现的人物……那口钟的谜团却仍然没有解开。」
赫萝大口大口地嚼着面包,急忙咽下去之后,又问道。
「汝打算把那座山怎么着?」
她的眼神和平时与艾尔莎交谈时的眼神不一样。
看起来像是发怒,内里却好像还隐藏着什么。
至于那是什么——那是她早就看饱了的,生活在月亮与森林之时代的那些存在,在人类社会的灯火照耀下失去栖身之处后走上的末路。
「如果我装作没有注意到那片土地上的存在……如果我这样做,你会满足吗?」
空旷无人的大圣堂中,用来招待客人的餐厅。奇长无比的桌子一角,罗伦斯等人正坐在那里。晚餐桌上摆着一个盛着水的玻璃缸,蜡烛的灯光映照在水波上,让整个玻璃缸都闪闪发光,放射出惊人的明亮。
三人间的沉默似乎有一种难以想象的重量,与这种明亮恰成对照。
罗伦斯盯着明晃晃的玻璃水缸,开口说道。
「只是,艾尔莎。就算你睁一只眼闭一只眼地回到村里,那座山也不可能凭空消失。恐怕迟早还有其他人要把它摆上刀俎之间。」
艾尔莎闭上眼,叹息似地回答道。
「这真令人遗憾。」
赫萝没有再继续同两人争执,她把不满发泄到了面包上。