好像在调查世界各处的天空,不久之后他们就又踏上了旅程。但是我本来希望他们能一直留在这里……。因为,不管在什么地方,天空看起来不都是一样的吗?』
塔妮娅抬头望向天空。今天,天上依旧是有些阴沉沉的模样。
她叹了口气,又继续向前走去。
『门就在这前面了。』
罗伦斯踩着厚厚的落叶,往她的身后追赶。
走在更后方的赫萝始终一言不发。
『到了,请稍等一下。』
塔妮娅小跑着上前,灵巧地拨起地上的落叶。
这时,赫萝忽然一跃到罗伦斯身前,猛地吹出一口气来。
『呀啊!?』
一阵狂风吹得塔妮娅柔软的身体都泛起波动,也把落叶一下子吹到了两旁。太乱来了——罗伦斯还没来得及在心中抱怨,首先被落叶下边的东西惊呆了。
「这就是,门?」
那是一块很大的圆盘。通体是泛着钝色的铁质,直径约莫和罗伦斯身高相同,表面朝内凹陷,上面还有精细的雕刻。难道这就是大圣堂画作中,那张怪异的脸的真面目?
可是……罗伦斯迟迟不能下定论。因为,门上的雕刻是一位少女的模样。
『这就是汝说的天使呗?』
得益于其直径,门上的少女显得栩栩如生,宛如真的是嵌在上面一样。看那长长的的头发,温柔恬静,仿佛静静沉睡的闭眼面容,与其说是天使,倒是更适合用圣女二字来形容。
『不,这位是师傅的大弟子。』
塔妮娅一下子抬起巨大圆盘的一端,把它立了起来。让罗伦斯惊讶的不是塔妮娅那与外表不相符的力量,而是他本以为这扇『门』应该会盖着某个延伸到地下的东西。
但实际上,它似乎单纯只是一块圆盘而已。
赫萝凑近圆盘想嗅上面的味道,转到圆盘背面后,她露出一副惊讶神色。
『汝哟。』
朝罗伦斯叫唤一声后,赫萝又对塔妮娅使了个眼色,要她把圆盘翻过来。
「啊。」
是一个满面胡须的男性面孔,表情严肃,占据了整个一面圆盘。
『这边是召唤天使大人的时候刻上去的。』
塔妮娅用明快的语气介绍道。赫萝和罗伦斯则无言地对视一眼。
这样,教堂彩绘上的登场人物就已经齐全了。
『但是,之后因为不再需要天使大人从门里出来,所以就在反面雕上了大弟子的样子。』
「……不让天使从门里出来,和这个少女又有什么关系?」
『因为大弟子虽然有人的外表,但和我一样并不是人类。她是一只猫,是从非常遥远的南方,只有沙子的世界来到这里的。』
『呵。』
又是一个非人者。赫萝表现出了一些兴趣。
不过,既然炼金术师的同伴中有非人者,那么他的确不会为塔妮娅在山里而惊讶,当然也有可能出手帮助她了。
『天使大人有羽毛。所以,据说可以被猫震慑住。』
在塔妮娅笑眯眯地讲述故事时,罗伦斯已经为这副少女的雕刻折服。这副精巧的雕刻不仅有作为艺术品的美感,还让人感到其原型——那位少女所散发的幸福气氛。
与非人者作伴的,人类炼金术师。
话虽如此,为了震慑带有羽翼的天使而雕上一只猫,这种说法实在是有点牵强。
他感到自己心中的一股兴奋——或许能一窥天使之存在的兴奋——正在迅速冷却。圆盘是一扇门,门后有天使。这恐怕是编造出来的故事。
毕竟,炼金术师为何会雕刻上他所谓的首席弟子,化身为少女模样的猫。罗伦斯心中有一个更简单的猜测。
『然后,这下面可是有天使呗?那家伙不是虫子?』
赫萝挖着圆盘覆盖的那片土地,嫌恶地说。先前在两人露营生火时,她曾经翻开石头想找能坐的地方,却被虫子吓得几乎跌倒,并且发出可爱的尖叫声。这样的事情还发生过不止一次。不过,归根结底,赫萝对虫子的嫌恶和城里的少女稍有点不同,她只是不想让尾巴带上跳蚤和虱子而已。
『不……并不是在地底下。这就是全部了。只有这个门。』
『唔?』
「古代异教徒的故事里经常有这种事。高举起磨亮的青铜镜,就会打开一扇窗户,通向神的世界之类。」
罗伦斯说完,又把目光转向塔妮娅。
「塔妮娅,你一直都在看守这扇门吗?」
『是的,每天我都会打磨它,而且……』
塔妮娅慢慢把圆盘放下,然后手伸进附近的岩缝中,拖出来了一条陈旧不堪的麻袋。袋子里装着凿和錾。
『还要让看守天使,不让他跑出来的大弟子变得更漂亮。最近,我在她周围刻了一些花朵的图案。』
罗伦斯这才注意到,雕刻在圆盘上的少女看起来之所以带着华美气质,正是因为周围有周围花朵纹路的映衬。这些花朵