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赫萝比罗伦斯更认真地考虑了他所担心的东西。究其原因,毕竟她并非人类。
换句话说,赫萝是在保护他。意识到这个事实的罗伦斯感到有些悲哀。
『我、我并没有,做过那种事情……』
松鼠把头埋在落叶里,战战兢兢地说。
『我、我只是,那个……装成熊的样子,吓唬了一下进山的人而已……』
有句俗话叫『顾头不顾尾』,形容的正是眼前这只尾巴抖得一刻不停的松鼠。
赫萝既然能识破人的谎言,自然松鼠也瞒不过她的耳朵。
「怎么样?」
罗伦斯把视线转向赫萝,结果她从鼻子里发出叹息声来。
『它若是回答说装作狼的样子,咱还真打算把它一口吞掉。』
『我绝、绝对没有那样……』
松鼠眼看就要哭起来了,那双眼睛激发了罗伦斯的保护欲。
「赫萝,你别再吓它了。」
『哼。』
赫萝的模样大概的确有几分装出来的凶神恶煞,但对以收集树果为生的松鼠而言,就算没有这种故意,她的獠牙也足够恐怖了。
「内人刚才失礼了。」
『……』
罗伦斯再度伸出手,松鼠困惑地看了看他,又看了看赫萝。
「我们是受教会之托来到这里的。教会听闻与这座山相关的诅咒传闻,希望我们能探明真相。」
松鼠抓住罗伦斯的手,颤颤悠悠地爬了起来。它的表情看起来很不安,但不是因为罗伦斯刚报出的教会之名,而像是纯粹为赫萝感到恐惧。
『这是说,要、要让我……从山里面离开吗……?』
松鼠小小的手在胸前合十,用乞求似的目光看着罗伦斯。
到这里,罗伦斯忽然明白为何赫萝会不高兴了。
原本赫萝就不怎么愿意到这山上来。至于原因——因为她早就明白,和山里有关的传言假若是因非人者而起,那么发展到此种结局的可能性就相当高。
再回头一看赫萝,她满脸苦涩地把头扭到一旁,看样子是表示『汝瞧吧』。
可是,罗伦斯在来时的路上就已经对赫萝讲过。『假如到山里去的是别的人,事情恐怕会变得更糟糕』。
他咳嗽一声,面向惶恐的松鼠开口说。
「请安心吧。我内人赫萝也是曾在某个村子的麦田里生活了数百年,后来被人们赶出来的。我是融通世间的商人,她又是一度享有贤狼之名的,极其重视品行的狼。我们只希望能查清和传说有关的事实,然后站在你身边,尽最大可能帮助你。」
在松鼠的眼里,这对组合应该很是奇怪。突然出现的人类,以及被人类称作是妻子的巨狼。
或许对方不会相信这番话。罗伦斯在心中怀疑道。但松鼠却突然吸吸鼻子,接着笑了起来。
『我闻味道就知道两位有多亲密了。两位一定不是坏人。』
居然还有这回事,罗伦斯不禁嗅了嗅自己衣服上的气味,不过什么都没有发现。至多是因为昨晚在赫萝的皮毛中睡觉,他沾上了一些赫萝的味道而已。
结果他又被赫萝戳了一下脑袋。
『汝的鼻子还挺灵光嘛。』
松鼠眨了眨眼,再次畏惧地缩着肩膀低下了头。
『但是,咱跟这人不是关系好,只是他一直抱着咱不松开。』
大概是松鼠的话让赫萝心情相当不错,她不住地拱着罗伦斯的头和脊背。罗伦斯从那条大尾巴中看出来这一点,便任由赫萝对自己撒娇。
『然后,汝叫什么名字?』
等赫萝满足后,她又对松鼠开口询问道。
松鼠连忙眨眨眼,点头回答说。
『我、我叫做塔妮娅。』
『这名字倒是有趣。』
罗伦斯也认为这是个很可爱的名字,看到松鼠那副开心的笑容,他觉得除了这个名字外,好像真的再没有第二个名字能如此般配。的确是个很好的名字。
『这是师傅给我起的名字。他说,这个名字非常非常符合我变成人的模样。』
它能变成人吗?正在罗伦斯暗自惊讶时。
好像一阵风吹过,罗伦斯发现自己眼前出现了一个少女。面容安稳大方,栗色的卷发一直到腰际。
「您觉得如何呢?」
她露出纯真无邪的笑容。但罗伦斯的表情之所以僵硬抽搐,并不是因为塔妮娅毫无防备地展现出了人的模样,而是因为他意识到,炼金术师赋予她这样一个柔软而有弹性的名字,绝非仅仅是因为她的笑容。
也是因为,他已经听到了身后赫萝发出的可怕低吼。
『咱可是赫萝,贤狼赫萝!』
露出獠牙的赫萝吓得塔妮娅又一次朝身后翻倒,变回了松鼠模样。
罗伦斯知道赫萝为何发怒。