来雷云轰鸣似的低吼声。
「今晚看来会很冷,我想让你热乎一点比较好。」
『大笨驴。』
她蜷起身体,用鼻尖拱了拱罗伦斯。
恶作剧一阵之后,赫萝心满意足地哼了一声,接着放松身体,伸展开四肢,耳朵愉快地抖动起来。
『的确是隔了好久了呐。』
赫萝看起来心情好极了。
在纽希拉时,她会不时寻找事由变回狼的模样在山间游荡,不过那时罗伦斯很少同行。而且纽希拉有众多客人,人们不时就会进入山中,赫萝并不能频繁地这样做。
罗伦斯被她抱在怀中,不禁开口说。
「我以前以为你不喜欢这样子的。」
人是人,狼是狼。
一直以来,这个历然的事实都被两人有意回避着。
赫萝先是抬起头,随后又像是变了心意,再度把脑袋搁在落叶形成的柔软地毯上。
『这取决于咱的心情。』
她的红眼睛微微眯起来,这大概是自嘲的笑容了。的确,赫萝在纽希拉心情不好的时候,也会变回狼的模样泡在温泉里。
「只有公主才有这样任性的特权啊。」
他一边说,一边轻抚赫萝的皮毛,很快她的尾巴尖端就愉快地摇摆起来。
『汝呀,真是个大笨驴。』
赫萝无奈似地说完,闭起了眼睛。
罗伦斯笑了笑,自己也放松身体,沉浸在赫萝的皮毛之中。
温暖,又带着森林气息的皮毛裹着身体,转瞬之间就让他沉入了梦乡。
——只要在山里睡一夜,潜藏在山中的人物就会察觉状况主动前来。赫萝的想法果然是对的。谜底揭晓是在一夜过去的第二天。罗伦斯被她领着到了一片没有被矿毒污染的沼泽边,升起了篝火,正要烤熟抓来的野兔。
前一刻还摇着大尾巴关注着野兔的赫萝忽然猛地一抬头,不等罗伦斯说什么就跑了出去。动作与她带罗伦斯来到山顶时完全不同,宛如一阵狂风般卷起落叶,转瞬之间就消失得无影无踪,俊敏的程度不愧为森林中的捕猎者。
罗伦斯呆站在原地惊得说不出话来。但想到赫萝不可能在山里迷路,更不可能忘掉还没吃到嘴的烤肉,他决定继续回到烧烤工作中,并且先行享受一下滴着油的兔腿。
就在这时——
沼泽旁边的山崖下倏地冒出了赫萝的耳朵尖。随即,她巨大的躯体也一跃而出。
「喔喔,你回来……啦?」
赫萝的嘴里叼着一只他从未见过的松鼠。
『这家伙是来偷看咱们的。』
即便她把叼着的松鼠放下来,松鼠依旧蜷缩成一个球。
和身体一般大小的独特尾巴颤抖着卷在头上,好像人双手抱头一样。
这只松鼠站起来恐怕比罗伦斯还要高一些,不过,如今怎么看都像是一团圆圆的皮毛。
「它能听懂话吗?」
『喂。』
被赫萝用鼻尖拱了一下,松鼠才惊恐地抬起头来。罗伦斯一看到那双眼睛立刻就发觉了其中的理性光芒。
「我们不是来这片森林中胡作非为的。」
松鼠那小得不成比例的嘴巴只是动了动,却没能说出话来。
「当然,这只狼也无意于加害你的性命。」
松鼠闭住口,偷偷瞄了赫萝一眼。
『这可取决于汝自己。』
一看到赫萝露出的尖牙,松鼠顿时又被吓得缩作一团。
「喂。」
罗伦斯责备了赫萝一声,结果她鼻子一哼,坐在了松鼠对面,罗伦斯的身后。
松鼠这才稍稍抬起头,看着罗伦斯开了口。
『您……是人类吗?』
为什么会和狼在一起,它似乎是想这样问。
「我原来是旅行商人,现在开了一家温泉旅馆,我名叫克拉夫特·罗伦斯。」
罗伦斯说完,朝松鼠伸出手去。松鼠圆溜溜的眼睛在他的手和脸上打量一番,才战战兢兢地也伸出了手。那只手比身体小得多,不过仍然比罗伦斯的大了一些。
握手时,罗伦斯有意确认了一下,发现和钟上的洞相比,它的爪子还是太小了。
「请多关照了。然后,那边的则是……」
罗伦斯有些难为情地干咳了一下。
「是我内人赫萝。」
那时他才第一次知道,原来松鼠也能露出目瞪口呆的模样。
惊讶到几乎要昏厥的松鼠终于回过神来。
『人、和狼……人居然和狼——!』
它看着罗伦斯和赫萝,激动地说。