上床的赫萝还在房间里生气，在神秘客烤火的这段时间没其他地方可去。
「我觉得，太太说的『采药师』是个不错的方向。」
汉娜一边准备晚餐一边说。不畏风雪地长大成熟，绿得不自然的青菜，被她切成一段段丢进锅里。
「你这么说是有原因的吗？」
「先前我热了点葡萄酒给他喝，看见他在吃雪。」
「雪？他想喝冷水吗？」
从雪地里回来就该喝热饮的想法，说不定是种错误。会是在外头活动了很久，所以口干舌燥吗？
「感觉也不是这样，所以我才那么说。」
汉娜再往锅里下点肉干和酸白菜，大动作地撒盐。
「他吃得很慢，好像在检查什么。八成是有哪里不舒服才会那样。」
发现他愣着眼，似乎不懂那是什么意思后，汉娜惊讶地问：
「哎呀，您不知道吗？」
「不知道什么？」
「在种得出橄榄树的南方，雪是可以当药材卖的呢，据说对头痛、腹痛、发烧或牙疼很有效。不过呢，也只有贵族会去买吧。」
罗伦斯摇摇头。就连以前的行商时期，他也没到那么南边过。
「即使在南方，高山上冬天一样采得到雪。有人会把行囊全塞满雪，在船舱里堆得跟山一样才运下去，挖个洞埋起来，等到天气热了再拿出来卖。雪本来就不用本钱，听起来好像很好赚，但也不是哪里都一样，不是有句话叫橘化为什么的吗？」
「是喔……」罗伦斯赞叹道。这种生意，一定只有大商行动用大规模货运网才做得起。只要有那种手腕，就算天上掉个没完的东西也能变成金币。
「这么说来……他是南方人吗？」
而且还是与寒冷疏远到会认为雪能治病那么南。自己连去都没去过，只听人说过……
想到这里，罗伦斯「啊！」了一声。
正在看炉火的汉娜惊疑地转过来。
「难道说——」
罗伦斯仓促转身，意外踢翻了装蚕豆的簸箕。
「喔哇！哇！」
吓得他手忙脚乱，赶紧蹲下来捡，背后传来汉娜的笑声。
「我家先生真是个冒失鬼。」
「见笑了。」罗伦斯只能稍微侧过头去陪笑。
「行了行了，剩下的我来捡。真不晓得您到底想到什么喔。」
说起来，那是不希望有人继续在自己地盘里添乱的意思吧。
「那就麻烦你了，不好意思……」
汉娜笑容不改地耸起肩。
罗伦斯将簸箕摆回原处就离开厨房，取出柜台底下的粗纸和墨壶。原本担心结冻，幸好还是能用。接着一把抽起羽毛笔，前往有地炉的房间。
神秘客眼睛盯着炉火，手里一样拿着雪在啃，且慢慢地嚼，仿佛要让身体完全吸收。看似山林隐士的老人，听见罗伦斯的脚步声而抬起头来。
罗伦斯说声「打扰了」就坐到地炉对面，拿起了笔。
并以其所知的所有语言各写下一个问候词，交给老人。老人惊讶地张大了眼，打量起罗伦斯。
罗伦斯伸手一个个指在问候词上，老人便以在大白天见到飞龙的表情指出一个字。很意外地，老人所指的是这世界任何地方，甚至应该在天堂也通用的文字。那是有一定教育水准才会读写的教会文字。
「您究竟是……什么人？」
罗伦斯不禁这么问。老人张口想回答，却又立刻闭上，改往他手上的纸笔指了指。罗伦斯随即交出去，老人点头似的道谢，疾笔振书。老人虽然冷淡，但并不孤僻，单纯只是语言不通而已。
而且他来自遥远南方，这里又是日前还在异教徒领地内的偏僻温泉乡，当然没想到旅馆老板懂教会文字。
但话说回来，他在这里住这么久了，没发现客人中大多是高阶圣职人员吗？倘若沟通不便，请他们翻译就能跟旅馆老板对话了吧？
总觉得哪里兜不上时，老人送来了他写的话。
「这是……」
老人对罗伦斯疑问的眼神点点头。
纸上是这么写的——
——我是奉尊贵主人之命，直奔这村落寻找一种特别甘美的泉水。然而，我不觉得这里的雪或清水有何特别之处，不知阁下可有耳闻？
好流丽工整的笔迹。
「采药师」一词重现脑海，以及汉娜说的以雪入药。
老人没有轻易泄漏目的，是因为需要这药材的人身分尊贵。有地位的人一旦暴露弱点，便容易遭受攻击，的确极有可能向周遭隐瞒病情。会在纽希拉长住的客人，也有不少来自南方。若请托懂教会文字的人居中翻译，遇到主人的敌对势力可就糟了，自然不会随便透露自己正在找药的事。
这下老人始终凝重的表情也说得通了。
「我……」
罗伦斯开口回答之际，想到老人几乎不懂这里的语言。