p;杰克对赛勒斯摇了头。两人都热爱酿酒，年纪差距虽有如父子，感情却像师兄弟一样。
「收成真得很差的话可能会有影响，不过只要麦汁变成酒之前的那个阶段用小麦粉来补，应该是补得回来。他在这方面的技术比我们高明才对。」
别说赛勒斯，杰克也很将这位客人放在心上。可能是吃了他自豪的好菜好酒却摆着臭脸，严重伤到他的自尊吧。可是一听罗伦斯说他是宫廷厨师，杰克又是另一种大受打击的表情。或许对于稍微踏进烹饪世界那么一步的人而言，宫廷厨师的层级甚至比云还高。
「他说，当年有种独特的风味。」
「嗯……会是时代的味道吗……」
「那是酿酒师的迷信吗？」
赛勒斯问道。
「嗯？啊，你说有什么空气就会有什么味道那个啊？那是真的——」
「咦！」
罗伦斯和赛勒斯同时大叫，杰克跟着哼了一声。
「不过，事实上不是一般人在讲的那种『气氛』。要是土地改变到连气候都变了，用同样材料酿出来的酒也会明显不同。多半飘在空气里的酒精，也会和我们一样随土地改变吧。那位客人肯定是因为这个缘故，才会千里迢迢跑来这个深山里头。如果材料一样就酿得出来，花钱就能搞定了，不是吗？」
这问题是对罗伦斯说的。曾是旅行商人的他，在这北方土地面子还算广，不愁材料问题。见杰克笑得像个恶作剧得逞的小鬼，罗伦斯气也不敢喘一下。
「这个，呃，也是啦……只要花点时间，是都弄得到。」
「有技术、有材料，还到了同样的土地来，结果还是酿不出同样的风味。这么说来，当时掺在酒里的恐怕是当代的空气……也就是回忆吧。」
可是，即使是三十年前的事了，专职丰富王族餐桌的厨师会误认那种味道吗？
罗伦斯和赛勒斯都没敢吭声，只用眼色互相表示如此疑问，看得杰克拉高声音叹气。
「所以说你们还太嫩。」
并且怒斥：
「人光是开心，饭就会变得好吃，和臭味相投的好朋友吃就更好吃！相反地，和冷战中的老婆面对面吃饭，吃什么都没味道！就是这么回事！」
「……」
受教了。两人不约而同低下头后，杰克装模作样地颔首，重重「嗯」了一声。这让罗伦斯不禁想到赫萝，对杰克颇有好感。
「只不过，我们纽希拉的确不该让客人臭着脸回去。」
杰克不甘地这么说，摸摸他的大光头。
「你来之前，赛勒斯跟我说过那位客人的事，也说了你的事。你说得对，我啊，还气得大骂过『哪有这么挑嘴的人！』，当作是客人的错，没发现自己的灵魂被温泉的烟给熏花了。真是太惭愧了。」
杰克握起罗伦斯的手说：
「罗伦斯先生，谢谢你让我活到这把年纪又想起真正重要的事。」
罗伦斯诧异得不知如何是好，但杰克没有揶揄或开玩笑的感觉。于是他也注视着杰克那对被岁月磨得像孩子的眼睛，回握的手自然而然鼓起力气。
「呵呵呵。你在这村子盖旅馆的时候，我还在想怎么来了个不中用的呢。」
杰克毫不避讳地笑，而赛勒斯不敢当着罗伦斯的面笑，假装咳嗽混过去。
「人做适合的事，叫做如鱼得水。罗伦斯先生就是该来这里的鱼吧。」
肩膀被拍了几下，让罗伦斯感到紧绷的脸上有东西片片剥落。
恢复柔软的脸颊，坦率展现着喜悦的笑容。
「可是我第一次喝这里的水那时，拉了好几天肚子呢。」
「哈哈哈哈，因为温泉里的硫磺吧。我打从出生就是用这里的水洗澡，一点也不怕，不过这个赛勒斯当初也是完全不敢喝呢。」
「就连揉面用的水，也是河水或山上的清泉。」
这让罗伦斯想起自己醉酒回家时，赫萝给他喝的冰水滋味。借温泉融化的雪水，会混杂温泉的薰香。说起来，这就是纽希拉的味道吧。
因此赛勒斯也理所当然地接着这么说：
「每个东西都染上了温泉的味道呢。」
咦？
三人异口同声。赛勒斯也被自己的话吓了一跳。从老行家到菜鸟，三个温泉旅馆老板面面相觑，脸上都写着「不会吧」。
罗伦斯忍不住追溯记忆。与赛勒斯和凯列斯的对话随即浮现脑海。
好酒的原料少不了好水，然而凯列斯却说这山中最棒的水就只是好喝而已。那么从赛勒斯说的话来想，凯列斯找不到答案的原因就很明显了。
这里是纽希拉，为客人提供最好的服务，对豪客更是如此，无论个性乖僻与否。罗伦斯也曾因收下金币而打算为他安排乐师或舞者，就连给他带在路上吃的面包也是下了重本的小麦面包，给予温泉旅馆所能做到最高级的款待。正因如此，凯列斯不是所有东西都尝得到。
那就是赛勒斯所说，专给分不出味道好坏的醉鬼之流，用到处都有的水所酿造的酒。
以温泉融化的雪水制作的单纯啤酒。
「……常言道，灯台底下暗啊。」
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