emsp;「咯、咯、咯，汝真是只大笨驴。干脆就准了他们呗？」
「什、什么意思啊？」
帮汉娜收拾的罗伦斯声音僵硬，就连往他瞥一眼的汉娜脸上，也浮现近似苦笑的表情。
一会儿擦完酒后，罗伦斯拉张椅子坐下，赫萝跟着轻舞餐刀，指着罗伦斯说：
「寇尔小鬼这雄性还不错呗？要是他愿意继承这里，那可就谢天谢地喽。」
「唔……」
罗伦斯十分明白赫萝为何这么说，也知道的确是这样没错。可是道理懂归懂，实际面对现实的感觉仍是完全不同。罗伦斯每一天都能深切体会到这之间的差异。
而且事情关系到女儿，他更是难以冷静。
没错。这阵子罗伦斯为温泉旅馆的事忙到不可开交，不只是老天眷顾，深受客人喜爱的缘故。主要是因为负责打杂的年轻人一次少了两个，他必须亲自填补空缺。其中一人，就是他们口中的寇尔，而完全出乎意料的另一人，则是罗伦斯与赫萝的独生女缪里。
两人怎么也想不到，自己的宝贝独生女居然会跟着踏上旅途的寇尔弃旅馆而去。
若问理由，当然是好几个大大小小不同的理由交缠而成，然而位居其核心的是什么想法，两人也没有不晓得的道理。这是个小村庄，温泉旅馆更小，谁喜欢谁这种事简直是摊在阳光底下。
「那孩子要结婚还太早。」
尽管如此，罗伦斯仍尽可能地理性反驳，结果不只是赫萝，连汉娜都笑出来了。那是两名女性互相确认「男人到几岁都一样蠢」的笑法。
「那么到几岁才不算早呀？」
「唔……呃……」
「先生，您就别逞强了。」
为汉娜不知是安慰还是调侃的话懊恼之余，罗伦斯最后选择的是捂住耳朵。这不是能靠理性解决的事，我都知道、我真的都知道！打从女儿出生那一刻，我就知道会有这天了啊！
「呵呵。私奔对象是寇尔小鬼已经算不错了呗。」
「又不一定是私奔！」
可是，罗伦斯就是忍不住想反驳，逗得赫萝和汉娜咯咯笑得更大声，让他好想找其他旅馆老板一起喝酒。
「再说啊，有心上人却硬把话憋在心里，又会有什么好处呢？以咱的女儿来说，咱倒还觉得她动作太慢了点呢。」
看来赫萝也替女儿着急过。
但说到有话想说却憋在心里这点，赫萝应该也没立场说别人才对。罗伦斯回想起十几年前的旅程。当然，他很清楚挖苦赫萝会有什么后果，不会说出口。
「会不会这里大多是教会的人，被他们影响啦？」
「教会？」
听罗伦斯这么问，赫萝以餐刀尖画着圆，卷来脑中思绪般解释：
「汝想想，他们不是都有些怪习惯，真正重大的事要等到最后关头才会说吗？」
「啊，你是指临终的告解吗？」
「嗯，就是那个。」
人临死前会对祭司说出藏在心中的话，希望他转达给神。而那大多是罪孽或遗言，或孤僻的顽固老人对家人说不出口的心底话、无法结果的情思等五花八门，所以赫萝的想法也不算错吧。
「重要的话不在需要的时候说出来就没意义了。」
那倒是。罗伦斯也同意她的看法，尤其是自己年岁渐增，也常有惊觉时光流逝飞快的时候，自然会认为人就该趁年轻把握时间丰富人生。
只是话虽如此，他还是怀疑缪里现在谈恋爱会不会太早。这时，赫萝冷不防冒出一句：
「好想早点抱孙子啊。」
「什么！你……！」
罗伦斯哑口无言，一时上气不接下气。孙子固然可爱，可是缪里还是个孩子啊。以社会观感来说，这年龄嫁人是没什么大不了，但无论如何就是太早。绝对是这样没错。我家是我家，社会是社会。
罗伦斯抵死抗拒紧逼而来的现实，赫萝却悠哉地品尝葡萄酒。能这么气定神闲，不知是源自于与罗伦斯的年龄差距，还是父母亲想法本来就不同的缘故。
发现他们那个总是想到山村外开开眼界的女儿，在寇尔说要增广见闻而准备下山之际躲进行李而成功跷家时也是如此。
旅行可不是郊游野餐，随时可能遭遇危险。担忧独生女安危的罗伦斯就连写信要她立刻回家都等不及，跳上雪橇就想追人，而那时拉住他的也是赫萝。
船到桥头自然直啦。她笑着说。
有句谚语是这么说的——爱自己的孩子，就让他去旅行。见到赫萝那样子，让罗伦斯也不禁觉得自己或许真的该那么做，就只是有些地方咽不下去。
赫萝将「唔唔唔」地咬牙切齿的罗伦斯搁在一边，泡在浴池里似的闭着眼感慨地说：
「不管怎样，只要她能好好享受第一次的旅行就够了呗。」
尽管她话说得事不关己，但绝不是完全不担心。见到赫萝简直像独占了为人父母的喜悦，罗伦斯对她投出哀怨的目光。
那模样看得赫萝一阵苦笑，无奈地凑上去说：
「万物都会随时间流转改变的。不过啊，就只有咱会永远陪着汝喔。」
比罗伦