emsp;「我知道每晚都那样搞让你很累，不过你是真的该起来了。还有很多东西要缝呢。」
听罗伦斯论起现实，赫萝终于死了心，打个大呵欠作结尾就蠢动着爬出棉被。说也奇怪，工作起来总是满嘴牢骚的她就只有针线活特别对味，针工也很细心。
「唔……好冷！」
「喏，穿起来。」
罗伦斯替冷得发抖的赫萝披起毛线袍，送上装了些许葡萄酒的杯子。
「好少喔。」
并轻松打发这孩子般的反应。
「要喝等吃完饭再喝。老板娘白天就喝得醉醺醺地像话吗。」
「汝还是一样古板。」
赫萝如此嘀咕后啜饮葡萄酒。
「那么，昨晚怎么样？」
毕恭毕敬地扶着纤瘦的背，带公主出寝室后，罗伦斯这么问。
「汝最近都一下就睡着了。」
赫萝轻轻用肩撞一下表示抗议。
罗伦斯稍微侧身并干咳一声。
「我不是问那个。」
并补充道：
「说到那个嘛……就是……我也很想好好表现，只是……」
「呵呵，因为这阵子很忙呗？」
即使为满满的言下之意感到背脊发凉，罗伦斯仍承诺些什么似的轻拥赫萝。
「至于巡山那边，昨晚看来应该也没问题。比较危险的雪堆全都打散了。」
「这样啊，辛苦了。」
近来连日风雪，日照又随春天将近而增强，恐有雪崩之虞。
鉴于这几天开始有人下山，山路交通量增加，赫萝每晚都会变回巨狼巡视山中要地。
这完全不是罗伦斯做得来的事，只能交托赫萝一个处理，让他很过意不去。只有想到赫萝以原形在山林中东奔西跑能帮她解闷，以及她有点喜欢在深夜与凌晨的夹缝间回家时，能在一个人也没有的池里暖和凉透了的身子，可以带来一时的宽慰。
「在客人完全回去之前，晚上都得这么忙，难为你了。」
「哪里。这座温泉旅馆的卖点就是让客人笑着来笑着回去嘛。」
经营温泉旅馆与当个什么都能自己打理的旅行商人不同，辛苦得多了；然而只要身边有这样的助手，再多的苦都会化为无穷的喜悦。罗伦斯笑着点头，赫萝也像个少女似的笑了。
下到一楼，赫萝便将脑袋挤进薄毛线帽里。尽管每个客人一天到晚都是醉醺醺的，好像无所谓，但还是不能让他们看见赫萝的耳朵。在纽希拉，知道赫萝身分的只有自家旅馆的人而已。
汉娜似乎是听见了脚步声，两人一进餐厅就替赫萝送饭过来。量不怎么多，只是相较于罗伦斯，肉的比例大过豆子不少，令人不禁莞尔。虽仍有还算年轻的自觉，一早就吃这么多肉还是令人吃不消。
罗伦斯心里早已明白，自己与赫萝这寄宿于麦子的狼之化身，寿命有极大差距，让他深刻体会这点的机会也逐渐变多。
思想上的理解，与生活中的实际体验完全是两回事。
而每一次，罗伦斯都会告诫自己更用心地过每一天。
「话说汝啊。」
「嗯？」
注视赫萝以调皮少女的模样津津有味地啃肉时，这个赫萝慢慢地开口了。
「真正忙的是汝呗？现在人手不足，汝都忙得团团转呗？」
「啊，这个嘛，还挺得住。再忙也忙不了多久了，况且我们也真的太依赖寇尔了点。既然他想出去见见世面，我哪有脸留他。」
十几年前，邂逅赫萝而在旅途中到处受无妄之灾牵连时，他们认识了一位名叫寇尔的少年。当时他是修习神学的流浪学生，年纪比判若豆蔻少女的赫萝更小。
他如今也长成了与当时的自己相仿的青年啊。罗伦斯感到时间流逝的可怕。
同时，罗伦斯仍对于自己让曾经有志投身圣职的寇尔长期待在温泉旅馆工作有着不小愧疚。即使那是经过一番辗转曲折的结果。
而某天，这个寇尔听了旅馆客人说的传闻后怎么也按捺不住，终于下定决心请求罗伦斯让他下山，罗伦斯当然是没有祝福他以外的选项。
「不过老实说……我很希望他能待到春天再走。」
「嗯。唔咕、唔咕……嗯咕。这样也好，反正寇尔小鬼这个人怪老实的，要是错过那个机会，搞不好又会犹豫来犹豫去，踏不出那一步了。汝放手让他走的这个决定，咱觉得是一点也没错喔。」
「听你这么说，我就好过多了。我实在不想妨碍前途看好的年轻人啊。」
罗伦斯也为自己的锡杯注酒，语气活像个龙钟老人，听得赫萝咯咯笑。
「但是啊，咱还真的没想到她会趁这个机会跟寇尔小鬼私奔呢。」
喀哒、喀锵！锡杯和葡萄酒桶倒在长桌上，酒漫成一大片。
罗伦斯急忙伸手捡拾锡杯和酒桶，以掩饰心中如葡萄酒般漫流的惊愕，然而覆水难收。汉娜已听见声响，抓条抹布来擦，赫萝则是一直笑个不停。
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