苏尔特首先这样开口说道。
「是拉德恩大人开垦了这片深山之中，狭小又贫瘠的土地。他是一位伟大的人，对神的教诲身体力行，指引着我们村里的每一个人，就像我们的父亲一样。因为拉德恩大人的伟业，这片地方就被叫做拉德恩主教领。」
蓄有美髯的酒馆主人有时会被客人称作某某卿，苏尔特刚才提到的大概也是一种类似的俗名。在过去的旅行生活中，罗伦斯也不是没有见过有此俗称的土地。
「那么，拉德恩大人正式地得到圣职是……？」
撒罗尼亚的主教回答了这个问题。
「这一点可以在撒罗尼亚的史料中找到追溯。」
他咳了一声，首先说出这样一句奇怪的开场白。
「恐怕距今是四十年前左右的事情了。拉德恩大人作为据说曾存在于此地的教会之代表，接受了某位贵族捐赠出的这块土地。因此，他并不是经过祝圣的圣职者。」
据说曾存在于此地的教会。这种委婉的说法让罗伦斯忍不住要嘴角上翘。翻译成白话，即是这个名叫拉德恩的人物有可能是假冒教会人士，接受了作为捐赠的土地。
「但是，拉德恩大人以此举拯救了许多人。」
主教像是回答罗伦斯心中的结论般，继续说道。
「四十年前，连这撒罗尼亚城也是与异教徒征战的前线。当时的情况如今还记载在地方志里，据说是一片混沌杂乱。拉德恩大人就是在此时现身，开垦了无人居住的山地，修造鱼池，靠着养鱼救济了受战火之困的人们。地方志里还有一段记载称，当死尸盈川，河鱼无处可寻时，人们是靠着拉德恩主教领的鱼忍过了饥荒。」
「原来如此。」
罗伦斯能理解为何艾尔莎决定伸出援手了。
这时，苏尔特也像是忍不住似地开口说道。
「我们一家也是被战火逼到这里的。我当时才结婚不久，带着妻子和没断奶的孩子，循着小道消息往拉德恩大人的村子流浪。走到村里的时候，身心俱疲，穿着的破衣服似乎还冒着烟。当时拉德恩大人扔下编到一半的渔网赶来迎接我们。那时的情景我现在还鲜明地记得。那位大人，正是神派遣到人世间的圣徒啊。」
苏尔特握住胸前的教会徽章，语气像是在祈祷般。
望着这幅情景，罗伦斯慢慢地吸了一口气，咽进肺中。村民们之所以蜂拥来到教会，想必是因为他们每个人都是在类似的境遇里受到了拉德恩的救助。拉德恩积累了可观的善行，却并不是正式的圣职者，这对村民们来说着实是一件遗憾。现在罗伦斯也能理解他们的心境了。村民们寝食难安地盼着拉德恩得到公正的评价，因此才一同来到撒罗尼亚。
然而要获取圣职禄，贿赂是必不可少的。村民们说要借钱让拉德恩成为主教，罗伦斯很难想象除此之外这笔金钱还会有什么用途。
「主教职务的授予，是教廷听闻拉德恩大人的事迹后直接作出的决定。所以，罗伦斯先生所担心的那种，贿赂……之类的行为并不存在。」
罗伦斯看了看艾尔莎，而后她无言地点点头，指了指肩上代表司铎阶级的绶带。艾尔莎已经结婚，还有了孩子，却依旧被授予司铎职位。眼下教会手忙脚乱地试图推进改革，急需精明强干之人，于是艾尔莎这样的有能人士也被授予了职位。
教廷之所以留意拉德恩，想必也是要吸纳忠厚且有名望的人物，意图借此掌握人心。
可是这样说来，还有一件事是讲不通的。
「那么，这笔钱究竟是要用作什么目的呢？」
罗伦斯问完，苏尔特随即发出一声长长的叹息。
「他们说，拉德恩大人要是希望成为主教，就必须到一个叫做教廷的地方去。那地方在遥远的南方国度，路上要花一年时间。」
那么这笔钱是路费和盘缠？不，那样的话靠着在城里募捐也能解决问题才对。
「拉德恩大人听完这番话之后说，『既然如此，主教不当也罢』。他不愿意一整年都离开村子，还说在养鱼的问题解决之前，他不能放着村子不管。」
此人简直就是责任心凝结而成。
罗伦斯忍不住要钦佩地点头，却忽然止住了。
「咦，但是，我听说村里的产业不止有鱼，捕鹿和与之相关的加工也进展得很顺利。」
事实上，不依赖养殖，村民们似乎也能平安地生活下去。
苏尔特用含着悲哀的眼神望着罗伦斯。
「正是如此。我们长久以来一直只能受拉德恩大人的帮助，所以想要减轻他的负担。在养殖场刚刚出现鱼病的征兆时，我们就开始努力寻找能代替养鱼的机会。感谢神的恩典，那个时候山对面的瓦兰主教领重披绿意，鹿群也开始频繁在我们的村子出现。如今，靠着鹿肉，毛皮以及皮绳的加工，我们过上了充裕的生活。」
瓦兰主教领曾因矿山开发变成不毛的荒地。
此后多亏了松鼠化身的精灵塔妮娅勤恳植树，林地才得以恢复。
旅行商人是连接土地与土地之间的纽带，罗伦斯虽然已经退出行商生活，却也格外为两块土地间的这种联系感到开心。下一次也给塔妮娅说一说这件事吧。他在心中想道。
「所以我觉得此次的机会简直有如神赐。拉德恩大人可以暂时从村里的劳作中离开，得到一时的休息，他的坚实信仰又能得到公认，成为主教。我们因此希望拉德恩大人务必能答应。但是，也许是因为我们的能力尚且有限，拉德恩大人拒绝了，还说只要鱼的养殖问题没有解决，他就不能离开村子。」
&em