头羊走了出去。
这个时候，当地的主教从通向深处房间的走廊里现身，他望着叹气的艾尔莎招手，并且开口说。
「在这边，艾尔莎女士。」
于是罗伦斯等人便继续向前走去。刚才聚集在教会门前的人，以及坐在中殿长椅上的人们也陆陆续续跟了上来。
向前走到一间大厅之类的房间门前，艾尔莎回过头去，对众人说。
「请各位在这里稍等片刻。」
家鸭一样的人群立时间被这句突然的命令止住了脚步，但又如家鸭一样，开始不满地嘈杂起来。多亏这个时候主教开了门，罗伦斯一行才得以进入房间。而后，艾尔莎立刻关上门，不让他们进来。
人群中的燥热总算被隔开了，罗伦斯松了一口气。
「这到底，是啥样的情况呐。」
怀中的赫萝像是做了噩梦一样地呢喃道。随即，坐在大厅长桌边椅子上的一个人站起身来，开口说。
「敝村的村民若是惹出了什么麻烦——」
那是个白胡子，面孔严肃的矮小老人。从这番话来看，罗伦斯猜测他大概是拉德恩主教领的村长之类的人物。
「没有关系，村长阁下。诸位村民的行为举止都很得体。」
撒罗尼亚的主教身材修长，看起来十分机敏精干。不愧是坐镇于商业繁盛的城镇，他看来很习惯于应付这样的场面。
「多谢您肯为村里人打开圣堂的大门，本来，我们没有打算让这么多人来的……」
「请别放在心上。对每一个虔诚的羔羊而言，这座圣堂就是他们的家。」
说漂亮的场面话是主教的工作，而实际清扫圣堂的人则是艾尔莎。她露出一副头痛难耐的表情，似乎是联想到了刚才被牵进中殿里的山羊们。
「话说回来，这两位是……？」
「啊，这两位，就是我刚才提到的，拯救撒罗尼亚于穷地的商人。」
罗伦斯没想到自己这么快就会成为话题的焦点，他慌忙露出商人的笑容。
「喔喔，原来如此，幸会，幸会。」
老人郑重地低头行礼，同时自我介绍道。
「我名叫苏尔特，在拉德恩主教领的小村中担任村长。」
「我是克拉夫特·罗伦斯，这是我内人赫萝。」
这句话说完，苏尔特顿时露出惊讶的神情，就像是在异国他乡遇到故乡的知己一样。
「我对罗伦斯阁下的事迹早有听闻。能有幸得到您这样的人物相助，我不知道该如何表达感谢之情。」
不知道苏尔特听到的事情经过了多少添油加醋，罗伦斯只能暧昧地笑着对他点头。
「所以，我可以如何为您提供帮助呢？」
如同罗伦斯的猜测。这位名叫苏尔特的村长，正是来自那个以鳟鱼养殖而出名的村里。
按照先前艾尔莎的说法，她代表的教会一方希望能对村民放贷，但鉴于时下情势，教会似乎很难出面成为债权人。因此艾尔莎希望罗伦斯能凭借作为商人的智慧，试着找到一个借钱给村民的方法。村民们能一齐出动来到教会，看来他们的确是有所需求。
罗伦斯最初以为村民们是因为养殖业无以为继，村中的生活面临困难，所以才需要借钱，但情况好像并非如此。中殿里的男人们穿着虽然陈旧，但他们手中的食物似乎是在城里大量购买得来的，所用的工具也有良好的品质。
这群并非生活窘迫的村民们究竟是希望借钱来做什么，教会又为何希望予以援助呢？
苏尔特迎着罗伦斯的视线，端正了姿势，然后开口说道。
「我们希望借来一笔钱，让拉德恩大人当上主教。」
圣职买卖。这是罗伦斯脑海中最先浮现出的字眼。但此时撒罗尼亚的主教插话说道。
「村长阁下，这个说法似乎有一点容易引起误解啊。」
接着，他又面对罗伦斯，露出了同商人一模一样的笑容。
「总之，请先落座。拉德恩主教领的情况，稍有一些复杂。」
主教话中的委婉听起来有些怪异，这让罗伦斯不由得用寻求确认的视线朝艾尔莎望了一眼——严谨诚实，刚正不阿，堪称圣职者之镜鉴的艾尔莎。用金钱铺垫以便获得高等的圣职禄，这难道不正是世间所批判的教会恶习吗？
罗伦斯之所以感到怀疑并非是出于什么洁癖，而是他要避免自己在不知不觉中被带上一座岌岌可危的朽桥。
想不到，艾尔莎回应的视线倒是十分肯定。
「希望您能听一听详情。」
看来这件事经得起艾尔莎的伦理观的考核。
赫萝起先同样是一副多疑的神色，但她清楚艾尔莎的性格。她也意外地眨着眼睛。
「……我知道了。」
罗伦斯点点头，开口回答道。
「那么，可否劳您为我说明一番？」
然后，他与赫萝一道在这位苏尔特村长的面前坐下。
「我们村子所在之处名为拉德恩主教领，这原本是此地的俗称。」