己说出的这番话是否足够让罗伦斯理解，艾尔莎对此似乎没有确信。
「呃，我说的意思是，由教会——」
「不，没关系，我听懂了。」
罗伦斯答道。于是，艾尔莎好像还想要补充些什么，但还是默默地闭住口。
话虽如此，罗伦斯理解了艾尔莎的所言，却没有明白她究竟是何意思。
「村里人确实想要钱呗？」
在这片沉默中，赫萝开了口。
「汝等教会也想要给村里人借钱，对呗？那咱觉得，天平的两端是平着的。」
然而这理所应当的道理在此时行不通，其中就定然另有隐情。所以赫萝才会露出一副嫌麻烦的表情来。
艾尔莎就像是在心中推敲斟酌遣词用句一样，将手按在胸口深呼吸了几次，然后才说道。
「我个人对村民们寻求资金的理由是有共感的。我认为教会很应当出钱来帮助他们。但是，」
当她再望向罗伦斯，脸上却是一副非常歉疚的表情。
「但是，教会成为债权方借钱给他人的行为实在不能受到赞扬。何况如今世间风潮激烈，人们都说要『一扫教会之积弊』。」
艾尔莎之所以露出这幅表情，大概是为了表明她没有责备罗伦斯夫妇的意思。
可是赫萝还是露骨地背过了脸去。毕竟正是因为柯尔和缪莉试图撼动教会，尘埃才会四散落至人世间的各处。
『一扫教会之积弊』本身或许是正确的，然而归根结底，世间总有黑白两面。以清贫自许的教会靠着人们的捐赠积累下了巨富，这种矛盾正是一个最恰当的例子。
于是，时下的任何问题只要沾上教会的钱财就会变得极为敏感，乍看之下理所应当的事情似乎也往往能招致他人怀疑的视线。
至于世间情势发展至此的原因，自不必提——当然在于柯尔和缪莉。
「道理是这样。可是只要是为了正当的目的，我想就算教会出面借钱也不至于有什么问题吧？ 放贷的利息只要不过高，应该就不会违反教会法律。」
高利贷应受谴责，而旅人受了一夜的留宿之恩应予主人以报答，这是圣典中也提到的内容。既然如此，那么向别人出借金钱并得到些许酬谢应该也是神所允许的。罗伦斯记得神学者们做出过这样的解释。
「说到底也只是默认而已。这里的主教阁下还在犹豫踌躇，他担心此举可能会招致非议。」
听完艾尔莎的叙述，罗伦斯有点能理解此处主教的担心了。
「主教阁下认为，村里并没有陷于燃眉的困境，如此却还要借款给村民，很可能引人怀疑。」
「汝说的那是不能借钱给他们的理由，那汝等想要借钱给他们的理由又是啥？ 按汝说的，那些养鱼的人，其实也并非为金钱头疼呗？」
赫萝问完后，艾尔莎先看了看她，
然后又将视线转向正前方——教会到了。
「两位的耳朵还没有听过多少关于此事的陈述，因此，可否请你们亲耳听闻，然后自行判断呢？」
难道说，诉求的村民们各个都像是在演戏，而且技艺高超到足以使观众信以为真？
艾尔莎与罗伦斯夫妇有很长的交情，她知道赫萝的真面目。
「汝想要依靠赞的狼耳朵，那就得先拿出冰好的麦酒来呐。」
赫萝的耳朵能分辨人言的真伪。
艾尔莎叹着气耸了耸肩膀，然后迈步走向教会。
抵达撒罗尼亚的教会时，天空已经变成紫色，城镇各处都点起了篝火。这个时候教会的晚礼拜已经结束，罗伦斯本以为它会关门谢客，没想到教会的大门依旧打开着，门边还有几名女性聚集。
「啊，人来了！」
有个体格健壮的妇女一见到罗伦斯一行，便用手指着他们叫道。随即，更多的人吵吵嚷嚷地从楼中涌出。这些人的打扮俗气且陈旧，看来不像是城里的居民。
罗伦斯感到困惑，赫萝则惊讶地看着艾尔莎。
于是艾尔莎干咳两下，高声喊道。
「我带来了救助撒罗尼亚脱离困境的商人阁下！ 请让一让路！」
「喔喔，商人阁下！」
「原来就是您啊！」
「感激不尽啊，感激不尽啊」
村民们像是见到圣徒一样地聚拢过来，艾尔莎不得不用手拨开他们，然后继续向前走。
这幅情景让罗伦斯颇为愉快，因为他联想起了曾经还是个旅行商人的时候，在市场上高声喧哗叫卖，与人冲撞争执的日子。但对赫萝可不然。与外表不同，内里其实相当纤细的赫萝这时候似乎是怕生了，她显得有点惊慌失措，甚至有点畏缩。
罗伦斯搂着赫萝，跟在艾尔莎身后走进教会去。
走进中殿，首先看到的就是坐在两旁长椅上的男人们。每个人的神情姿态都各不相同，这并不是比喻——有人称量麦子，有人磨刀，有人缝补已经不能蔽体的衣服，甚至还有人带着山羊。
「您怎么能这样！ 我说过了，不能把山羊带进来！ 请把它们牵到院子后边去！」
被艾尔莎叱责之后，这个长得也如山羊般的男人慌忙牵着三