p;「差事？」
罗伦斯指着两人现在所处的阿提夫，然后手指滑向右下方。
那里是一片广大的平原，被称作周边地域的谷仓。
「往东南走到这里，在内陆部与海岸地区衔接的地方有一座很大的市镇。谷物交易非常发达。」
「喔，这不错。不过还是咱的麦子最好。」
赫萝得意地哼了一声，用指头弹了弹挂在脖子上的小布袋。
她好像已经醉了。罗伦斯一面为接下来的事情担心，一面继续说道。
「然后，这个时节里，商人们会大举涌来交易，所以城里会开大集市。」
「喔喔喔，那更好了呗！」
罗伦斯对喜色满面的赫萝笑了笑，但手指却从地图上的大城镇划向稍微左下的部分。
「不过，咱们要去的目的地，是这座有集市的大城镇的西南方，在这里。这是个小小的主教领。」
那种仿佛能把灰烬一扫而净的明朗感，瞬时从赫萝的脸上消失了。
罗伦斯看着赫萝的模样，强忍着不让嘴角露出笑意，继续对她说明要点。
「这个主教领似乎和阿提夫的圣堂关系不浅，还是同一支里分出来的兄弟。而他们现在遇到了麻烦。据说是被卷进了和商业特权有关的问题里，急需有位商人来帮忙，然而大多数商人在这个时期里光是忙自己的交易就忙不过来了。于是他们就委托这边寻找一位可以信赖，又手腕高明的商人，然后挑来挑去就挑中了我。」
罗伦斯说到这里再看赫萝，她已经醉意朦胧，眼睑半落，目光不知所指，只是红着脸默默啃着炸鱼串。罗伦斯一面叹气，一面悄悄把木桶从桌上收走，放到自己的脚边。
「要是想去一头扎进热闹的集市里玩个痛快，」
这一句话，立刻让兜帽下的狼耳朵为之一振，她的眼睛里也恢复了几分精神。
「就得干脆利落地解决掉那个主教领的问题。否则等集市结束，其他的商人可能就会来跟咱们分一杯羹了。」
赫萝盯着地图，眼睑阖上了一回，又睁开，然后深深点了点头。
「那，可是得快点儿了呗……」
「你能理解那就太好了。现在肖像画的问题已经解决了，接下来就动身也没关系了吧？」
赫萝的红眼睛因为醉意而变得朦朦胧胧。
她露出一副焦躁不安的神色，就像是眼睛的焦点对不上时那样。恐怕是热闹而未曾见过的大集市，和这座城市的画像跟炸鱼正在脑海的天秤两端较量。
「怎么办？」
赫萝叹着气点了点头，然后响亮地打起嗝来。
罗伦斯把醉倒的赫萝背回旅舍的第二天，两人就已经在城外的路上了。尽管旅行的技术已有几分生疏，但罗伦斯从未在准备工作上懈怠过，时常保持着随时可以动身启程的状态。
「唔——……没想到新鲜的海鱼还挺有滋味……或许咱应该在城里多带一阵才是。」
以赶路的天气而言，今天的天空不甚晴朗，冷风从西边吹过来。
马车的载货台上堆着货物，赫萝披着一件毛线披肩，一如往常记着日记，同时唠唠叨叨地说道。
「他们口中的那个谷仓地带和这边的海滨隔着一座山，要开集市的城镇就在山麓上。那地方是平原和山地、北方和南方，东面和西面的交汇处，各种东西都会在那里聚集，听说街上卖的各式水果都能堆成小山了。」
罗伦斯手握马车缰绳，对赫萝这样说道。结果赫萝的耳朵一下子直立起来，顶起了头戴的兜帽。
「当然，用那些果实酿的酒更是丰富，再加上那地方是谷物交易的中心，面包师也不少，填满水果做成的点心面包种类多得数都数不过来。」
啪沙、啪沙。这种扫帚扫地一样的声音恐怕来自赫萝的尾巴。在激动和期待之下，它现在想必已经涨鼓起来了。
罗伦斯不出声地笑起来，结果突然在后脑勺挨了一拳。
「喂、你突然干什么啊，很疼的。」
「大笨驴！ 汝肯定是想用这些吃的来诱惑咱、勾引咱！」
「怎么可能。接下来有相当的时间里都是无聊的露宿生活，要是想着忍耐之后就能好好犒劳一下，你也会觉得比较受得住吧？」
「忍耐之后，没准又有人要强迫咱节约节俭呐！」
那你真的愿意节约节俭吗？罗伦斯有点想这样说，不过在阿提夫做短工的时候，赫萝确确实实是出了力气的。
哪怕罗伦斯再心想『不能忘了商人的作风』，他也不会再说出像从前那样的话。
「你打短工赚来的钱我都算好了。另外我从鲱鱼卵里赌赢的钱也是。只要在这个范围内，我就不打算那么抠门。这笔钱应该也能好好奢侈一下了。」
「哼。」
赫萝哼了一声，然后灵巧地一下从载货台跳到前边的座位上。
从阿提夫出发并没有过多久，现在路上还能看到很多旅人。
一想到赫萝的耳朵和尾巴可能被别人检举出来，罗伦斯就觉得提心吊胆，但在这个好像冬日提前降临的阴天里，任谁都是把毛毯和皮草之类在身上裹得紧紧的。赫萝外套下若隐若现的尾巴，在旁人看来大概也只是一件奇怪的防寒具而已。
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