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这个务实的问题让艾尔莎的表情重新溢满了生气。就连那个一板一眼的柯尔也对艾尔莎有『严谨正直』的评论，她一定早就仔细核算过了圣堂中每一本散发着霉味的账簿。
「是的。神教导我们把物品装入适合其大小的容器中。我希望公正地处理此事，而非一昧要把所有东西都卖出高价。」
「那么，让咱们来算算账吧。我会调动自己的全部才智来想办法卖掉这座山。毕竟归根结底，」
罗伦斯露出微笑。
「我就是为了这件事，才被请到这里来的嘛。」
艾尔莎也笑着站起身。
「请稍等一下，我去把必要的材料取来。」
等她意气风发地从另一扇门走出去，再听不到脚步声之后，罗伦斯也离开了椅子。从餐厅里跑出去的赫萝应该正在等着他。
不过，罗伦斯并非是要去安慰赫萝。尽管赫萝现在一定深受无力感的打击，但接下来的计算还需要她的智慧。罗伦斯心想着这些，推开了椅子后边的那扇门。
在黑暗中，他依旧能闻到赫萝涂在尾巴上的蔷薇精油留下的香味。
赫萝就站在门外边，踮着脚，两手背在身后，靠在墙上，微微耸着肩。
「简直就像个被人爽了约的女孩子啊。」
罗伦斯不由得开口说道。笼罩在夜色中的走廊里，赫萝闪闪发光的红眼睛朝他瞥来。
「大笨驴，咱伤心地跑了出来，汝是为何没有立刻追上咱？」
罗伦斯苦笑着，张开双臂把她抱在怀里。
赫萝虽然不停地用尾巴拍着他的脚，却没有挣开的意思。
「赫萝，我需要借助你作为森林之王的智慧。如果既要在那座山上伐木，又要保证它不变成荒山，那座山能出多少木头？」
哪怕是出入山林五十余年的樵夫，在这方面也难以匹敌她的知识。
赫萝在罗伦斯的怀中抬起头来，「哼」地应了一声。
只要把主教领中埋藏的财产变成金币，这些金币就可以改善人们的生活。那么，将这座绿意葱郁，如今依旧能采得铁矿的山卖出一个合适的金额，才应当算履行了神所明示的正义。然而当罗伦斯开始计算山中潜在利益的总和，其数字立刻与上述观点所导出的数额拉开了巨大的差距。
「若是改换林木的品种并精心培育，兴许还能让育成加速一二。」
赫萝凭借她数百年来对森林的了解提出了建议，然而这也不过只让木底蜡板上的数字增加了若干而已。
一路旅程中，他们已经见识了炭和燃料的价格之高昂，也在阿提夫目睹了木材的旺盛交易中那令人瞠目的价码。甚至还曾帮助过某位乡下领主解决过因此而生的麻烦*——面对上涨的木材价格，他领地中的村民因此出现意见分歧，分裂的危机氛围在村中一触即发。
[*注：相关情节见Springlog 4短篇『狼与森林的颜色』。]
可是，只要实际计算一下就会发现，这与出售铁矿山所带来的利益有云泥之别。
面对艾尔莎带来的账簿上那些过去的交易金额，罗伦斯除了感叹还是感叹。
「没想到矿山的利润是这样大……」
宝物库中的账簿所记载的数额高得足以让人头晕目眩。毕竟炼铁对燃料消耗巨大，据说需要将人整个装入的一麻袋木炭，才能炼出拳头大小的铁块来。作为商品，铁和木炭所处的是两个截然不同的世界。
「所以从来都是当权者围绕矿山产生争执，却不见他们围绕烧炭小屋动干戈啊。」
艾尔莎从账簿上抬起头来，以自嘲的口吻说道。她手边小小的玻璃眼镜搁在羊皮纸上，反射出钝光来。
「散养猪群带来的收益不过算是外快，栽培蘑菇也仅仅能让人在旅舍住宿时，餐桌上稍微有些光彩而已。」
罗伦斯说完，赫萝忽然插话道。
「栽果树不好呗？既然山对面交易的小麦那么多，咱觉得那种带水果的面包肯定很受欢迎。」
「果树的栽培很费人工。而且塔妮娅可是松鼠。你自己觉得你能好好管住一群羊吗？」
赫萝想要反驳，却还是不甘心地闭住了口。这不是偶尔偷吃一下的问题，而是要一直在丰盛大餐前忍耐和节制。她大概想象到其中的痛苦了吧。
「能不能适量地采掘铁矿然后售卖呢？」
艾尔莎问道。罗伦斯随即露出难色。
「去最近的市场也要走过狭窄的小路，翻越好几座山才行。背着矿石去卖终归是不划算的，更不用提矿石原石在定价上肯定没有优势。而且如果不精炼，就只能大量地用船来运输，否则恐怕很难弥补成本。」
「这里也没有能供船只行驶的河流啊。」
艾尔莎叹了口气，轻声接着说道。
「那么，精炼这一步果然是绕不过去的吗？」
「是啊。」
而且，要制造能够精炼铁矿的火力，就需要相应数额的木材。还需要建造高炉，需要管理高炉的工匠，自然也需要为他们提供住宅等必需品。人员，木材……这一笔庞大的投入势必要求冶炼相当数额的铁矿才能收回成本，如果不能获取足够多的铁矿石，最终还是会对那座山造成伤害。
罗伦斯越计算，越发觉得自己是在画