全赖神恩。」
曾在罗伦斯夫妇的行商旅途中与他们邂逅，而后又在至关重要的路口处给予他们引导*的人——艾尔莎，微笑着点头说道。
[*注：相关情节见14卷。艾尔莎曾促使罗伦斯下定决心追求他所爱之人。]
罗伦斯同艾尔莎走近，握手之后又轻轻拥抱。
十多年前他与艾尔莎结识，是在同赫萝相遇后不久。那时两人正在调查关于赫萝遗忘的故乡——约伊兹有关的信息。后来罗伦斯同赫萝结婚时，又是艾尔莎为他们主持了婚礼，所以三人间有不浅的交情。
「我收到了你那封写着『让我们再见吧』的信，但没想到居然这么快就真的见到了。」
「看来那位马先生真的是使命必达呢。」
来到温泉乡纽希拉的非人者一行中，有一位专靠向远地送信为生的客人，或许该说是适材适所，他的真身正是一匹骏马*。
[注：相关情节出自Springlog 3短篇《狼与收获之秋》。]
「不过，你不是才刚刚生完孩子吗？」
「已经是前年的事情了。这是我的第三个孩子，现在是家里的老大和老二在照顾。而且，我家最大的那个孩子，也该过一过不靠我督促教导，自己来约束自己的生活了。」
艾尔莎的丈夫是个叫做艾凡的青年，人很好，但与艾尔莎正相反，是那种大大咧咧又不在乎小节的性格。他很明显是妻管严的类型，不过罗伦斯想这些事情时并没有考虑过自己又是什么情况。
两人沉浸在重逢喜悦中时，赫萝不耐烦地插嘴说。
「先别拖拉了。咱们走过长旅，现在正是疲累的时候。咱记得，招待远方旅人可不是汝等教会的信条呗？」
艾尔莎起先愣了一下，接着又对赫萝的挑刺回以微笑。从这副笑容可掬的神色来看，她已经相当善于应付小孩子的任性了。
「说的也对。现在虽然教会里的人都离开了，不过这样正好空出了许多房间来。」
「咱想用热水冲掉身上的污垢。这地方能洗个热水澡呗？」
赫萝早已将纽希拉的温泉视作了理所应当之物。在阿提夫时，她也不时会烧水放到桶里泡澡，还闹着想换更大的浴桶，把头也潜进去。
「可以的。」
「啥，是真的！？」
面对眼神激动的赫萝，艾尔莎从容地回答说。
「只要你亲手汲水，劈柴，生火就可以。」
「……」
她又用那双蜂蜜色的眼睛看着赫萝，挺直脊背接着说道。
「不可怠惰。勤劳工作才能度过美好的一日。」
罗伦斯还在旅行商人时代时，艾尔莎就是个仿佛画中描绘的那种，认真到极点的女执事。当时还是个孩子的柯尔也与罗伦斯夫妇同行，教授给柯尔各种礼节的人就是艾尔莎。
赫萝在仪态举止方面的顽劣程度丝毫不逊色于自己的女儿缪莉，那时自然一直被艾尔莎叱责。
「罗伦斯先生，你把马栓在院子里了吗。」
「是的。」
「放好行李之后，我就给你们准备洗脚的水和餐食吧。请放心好了。没有炒豆子和庭院里拔来的草。」
最后的台词，是带着促狭语气说给赫萝的。
看着赫萝一下子把头拧到旁边的模样，罗伦斯有点怀疑这两人中，究竟谁才是活过了漫长岁月的贤狼了。
大规模的教会设施少不了接待前来拜谒的贵族或旅行圣职者。因此必定附设有住宿设施。罗伦斯夫妇现在就借用了其中一间屋子。把行李放下后，两人走到外面。
圣堂院落里的菜园旁，挽着袖子的艾尔莎正从井里汲水。
「洗过脚之后，就会感觉轻松许多。」
圣典里有好几处记载圣徒为贫者洗脚的故事，不过以赫萝的性格，她肯定不会对此有多感慨。
当她明显地露出一副气鼓鼓的模样，艾尔莎的视线转向了罗伦斯。
「夫妻关系很好是大好事，但你是不是有些过于娇惯自己的伴侣了？」
面对艾尔莎的叱责，他只好连连认错。
「快点，赫萝，凉水洗脚也很舒服的。」
罗伦斯在满满一桶水里洗净了手和脚，赫萝则摆出不情愿的表情，在附近一块大石头上坐下，然后一下子把脚朝罗伦斯伸出去。
尽管艾尔莎无奈的叹息声听起来是如此刺耳，罗伦斯还是给公主脱下靴子，挽起长袍衣摆下的裤脚，为她洗完了脚。赫萝嘴上虽然发着牢骚，实际体验一番后似乎也觉得很舒服，哪怕脸上依旧写着不高兴三个字，尾巴却已经开始左摇右摆起来。
「话说回来，你是一个人管理这个地方的吗，艾尔莎？」
要做饭就得先生火，说完艾尔莎便走向柴房，罗伦斯则主动请命替她担下劈柴的工作。让罗伦斯给自己洗了脚后赫萝好像很满足，她也没有再表示什么不满。
「你们知道山对面有个很大的集市吧？ 村子的主人和圣堂的其他人员都到那里去了，等集市结束才能回来。他们要想办法把村里收获的东西卖出高价，还要尽可能以最低的价格买进用来越冬的物资。而我既不懂风土也没有人脉，于是就留守在这里。」
罗伦