/>
「到城里了呗！？」
结果赫萝一下子精神百倍地跳起来，惊得他身体朝后一仰，马儿被缰绳猛拽了一下，发出不满的嘶鸣。
但赫萝却对此毫不在意，她将罩袍的风帽盖在头上，灵巧地从后边钻到了马车驾台上。
「咱好久没来过这么大的地方了。可得把美味的东西吃个够才行！」
明明数日前，他们还坐在领主宅邸的长桌前，吃过满满一桌山珍，甚至就在刚刚，赫萝仍抱着才酿好的蜂蜜酒不停口……但这些话不管说多少都不会有用。
何况，看到赫萝一脸期待的表情，罗伦斯连气都生不起来了。
他叹着气露出苦笑，在马车驾台上重新坐好，手握住了缰绳。
尽管自己不能左右无情的时光洪流，但至少能为挚爱的人把控好这驾马车。他心想。
马车自从离开纽希拉后，便一路向西沿河而下。
这次的目的地是一个叫做阿提夫的港镇，那是附近几个教省的中心，也是大主教的驻地，在周围地区称得上是最大的港口。
城市的历史相当悠久，在与异教徒的战争中它曾是前线的基地，而后则担当大门的角色，阻止从遥远北方群岛而来的海盗们侵入内陆。
当时的遗迹一直保留到了今天。一条河穿过阿提夫城的正中，河流两岸筑有高耸的尖塔。两座塔的中间悬挂着巨大的锁链。据说情况危急时，居民们就会把铁链挡在河上，让海盗船不得进入上游。
通过城墙处的检查站时，罗伦斯作了以上一番说明，但赫萝只是含混地答应，眼神早就被小摊上的食物夺去了。
「要是把那锁链系在脖子上，不知道她会不会变得稍微愿意听我说话。」
赫萝的真身是和尖塔一样，巨大到需要让人仰望的狼，所以也许那样的铁链对她来说正合适。罗伦斯一边心想着这些一边自言自语地嘟哝，随即被赫萝踩了一脚。唯独在这种方面，她的耳朵从不会懈怠。
「对了，这座城里有啥吃的比较有名？」
「真是的……」
罗伦斯一边揉脚，一边回答。
「我说过了啊，就是鱼。这里新鲜的鱼要多少有多少。尤其是现在天气开始变冷，鱼也都有了脂肪，很好吃。盐烤，油炸，用锅来炖，选哪一种都不会错。」
「鱼啊？」
赫萝一幅不服气的模样，似乎是觉得狼和鱼不怎么搭调。
「等你实际见到再嫌弃也不迟。啊，对了。说起来这座城里好像还有种关于鲱鱼的交易，很有意思。要一起去看看吗？」
「不去。盐腌鲱鱼这东西，咱再也不想看第二眼了。」
深山地方若是没有河鱼，端上餐桌的毫无疑问就是盐巴腌过的鲱鱼。因为这种鱼数量极多，以至于人们说，把剑戳进海里都能刺起整整一串来，所以无论在多么遥远的山区，都可以用低廉的价格买到。
鲱鱼从根本上支撑着世人的生活，是一种重要的海产，可是也正因如此，每个人都吃厌了它。
「别那么说。鲱鱼要是不用盐腌，改换其他做法，味道其实还是可以的。」
「……汝就是打算这样哄咱，用便宜鱼把咱的肚子给塞饱呗？」
赫萝的眼神里充满不信任。
每次一说到吃，她就会变得相当贪婪。罗伦斯不知道该怎么说她，只好耸了耸肩。
话虽如此，鲱鱼的价格确实比任何肉都更便宜。
咳哼。罗伦斯干咳一声清了清嗓子。
「比如，准备一大锅热油。」
「嗯……唔？」
「最初只需要弱火，把鱼剔掉内脏，连头放进去。让它在锅里嘶嘶地炸。」
汝在说啥呀？ 赫萝露出一脸惊讶的表情，但罗伦斯没有理会，仍继续说道。
「等估计鱼熟了，再给锅底下加柴，把油烧得更热，鱼在锅里的声音也变成滋啦滋啦的。」
赫萝咽了口口水，她已经完全被罗伦斯的叙述吸引了。
「然后，等鱼在锅里被炸得又干又焦，就连骨头都可以吃。这时候再把鱼从油里捞出来，表面还会噼噼啪啪地爆开，再撒上一大把岩盐……」
罗伦斯用手做出撒盐的动作，赫萝就像是盯着食物的猫儿一样，视线紧追着他的手不放。
「接着，从头上咬一大口。」
啪沙。赫萝的罩袍衣角猛地一动，她的尾巴几乎要弹出来了。
「嘴唇上是香甜的油，还有岩盐的咸味，再灌下一口冰凉的麦酒，那种享受的感……疼，好疼！」
「汝哟，咱们，现在就去吧。就是鲱鱼对呗？现在正到了好吃的时候，对呗！？」
哪怕隔着一层衣服，罗伦斯的胳膊还是被赫萝掐得生疼，让他费了好一番尽才把她剥开。
用便宜鲱鱼满足赫萝的计划实施得似乎很成功，或者说，成功得过头了。
「在那之前咱们要先到德堡商会去，确认目的地，预约要坐的船。现在正到了换季的时候，船舱里肯定会被货物和商人挤得满满当当。不够麻利的话，可能就得一直等到冬天去。」
与从前的旅行商人时代不同，现在