与路易告别后,我前往位于王都的安德森侯爵家,发现安德森侯爵家的护卫兵们已经在训练场整队了。
我急忙前往自己的房间换上梅露的衣服,前往训练场。
跟著我从台上俯视大约一百人左右的护卫队队员们。
……要跟相当于一个小国的兵力战斗,数量压倒性不足。
不知是幸还是不幸,如今在这个场上的,都是一起锻炼过,宛如自家人的人们……换句话说,所有人都是我熟悉的面孔。
「我的名字叫梅露……本名是梅露莉丝•蕾洁•安德森。是安德森侯爵家当家卡杰尔的女儿。」
听见我的宣言,所有人都发出了不成声的尖叫,这点我一清二楚。
那巧妙的举动让我内心稍微笑了出来。
「你们已经从哥哥帕克斯那边听说了吧,霖梅洱公国已经宣布要举兵了。这必须单由我们来讨伐……如果要符合安德森侯爵家之名与其自豪。」
全场陷入一片鸦雀无声。
唯独我的声音,打破了全场的沉默。
「不过,这会成为艰苦的战斗吧。会成为严苛的战斗吧。这之中的多数人,应该没有办法生还吧。正因如此……要是你们爱惜生命,现在离开这里,我也不会加以责怪。」
我暂且闭上嘴巴、阖上双眼等待著。
等待有人有所行动。
……这次的事,不能动用国军。
换句话说,在数量上已经是我方不利,但连地利都属于诺尔德。
在这种状况下,就算他们在这里选择逃走也无可奈何。
……反倒是接下来,要是前进了一会儿突然溜掉,我才伤脑筋。
我默默无言站著一会儿,最终,不管等多久都没感觉到有人要动的感觉,于是我一瞬间抬起头。
然后那里……没有任何人。
那里没有任何人移动半步。
「……我确实看到你们的觉悟了。那么,卡杰尔将军锻炼的猛将们,磨利刀刃,不要回头,只需要前进。珍惜名誉,在咽下最后一口气为止持续向前直奔……跟随在我的身后!」
(插图010)
全场的气氛骤然变得紧绷。
并且感觉护卫队队员们的表情,也比先前变得更加认真。
「是!」
所有人摆出献剑的姿势。
「……谢谢。」
看到那种姿势,我向他们轻声道谢。
随后我骑上马匹,率领护卫队立即从王都出发。
冲过哥哥所指示的路线。
原本超过一定数量的士兵,不得未经许可踏上其他领地。
这是为了避免领地之间发生无谓纠纷的措施,在来往王都与自家领地之际能带上许多护卫,正是因为事前有提出申请取得许可。
于是乎像这样率领士兵前往霖梅洱公国,不得不通过中间的好几个领地,其实应是很困难的事……但究竟是怎么得到其他领地人们的许可呢?
我们做了最低限度的小憩过后,便以最快速度前往霖梅洱公国。
前方就是霖梅洱公国的国境,我们做了最后一次休息。
为了尽可能不引人注目,走的是跟公路有些距离的林间兽道。
……曾经为了追上哥哥前往安德森侯爵家的那时候也是,为了不让大家发现而在各种地方休息……回想起这件事,我在心底笑了笑。
「……休雷先生,地图。」
然而我立刻调适心情,向附近的休雷先生搭话。
「是。」
我们围在摊开的地图旁看著。
「已经确认敌人会从这条路线南下……哥哥和路易做出的预测没问题吧?」
「是的……请问有什么问题吗?」
「……多亏各位,我们前进的速度比哥哥和路易设想得要快,这样一来应该更可能会在霖梅洱公国那边遇敌吧。」
「是啊……原本的概要是在这边当伏兵等候战斗……但照这样,有可能会提早一两天。」
「相反的,不知道那边的行程有没有提早……我记得在哥哥和路易的预测中,是估计敌方动作迅速没错吧?」
「是的。」
听到休雷先生肯定的答覆,我闭上双眼专注在自己的思考之中。
我脑中有好几条路线,考量到我方与敌方的速度,验证自己的点子有无可能。
哥哥和路易的计策自然可靠。
只不过难得行军速度较快,我们比起当初多了许多余力。
「敌人已经全数会合,没错吧?而且还是一起行动,没错吧?」
「是的。这两件事都已经先遣快马去确认过了。此外,关于行军速度则跟当初设想的一样。」