样了。」
「嗯……我曾经以为绝对不会喜欢上他。不如说，我被认为没有未婚夫是因为目标是那个人，曾经觉得很困扰。而且他还有一阵子好像在探查你，所以我明明对他有戒心……」
夏莉亚绽出小小的笑容。
「大概是在我跟你说了那个人的动向以后吧……我们偶尔有机会说话。随著时间累积，不知不觉间我期待起与他对话。说起来有些狂妄……但我变得想在他身边，以微薄之力支持他。对于不久之后便要身负重责大任的那个人……察觉到这种感情就是喜欢，并没有花上多少时间。」
「那件事除了我以外，你还跟谁商量过……？」
「我怎么可能和别人说。对于宫中的动向我没有你那么清楚……但姑且也是伯爵家的女儿。我有一定程度的了解喔。我这种心意，会给那个人添麻烦的。」
夏莉亚一瞬间浮现出阴沉的神色。
即使如此不久后，就变成了认真的表情。
那张侧脸，美丽得即使同性也会著迷。
「所以，没关系……我心满意足了。虽然并不只是美好的事物，但能知道自己这般冀求他人的心意……对此我觉得很感谢。」
夏莉亚的坚强令人尊敬。
……我那时可是尽情大叫，也给周遭添了很多麻烦。
另一方面，我感觉夏莉亚的说话方式不像她。
要是以往的夏莉亚，即使前方有困难在等待、即使有可能会后悔，她还是会做好觉悟前进才是。
那就是所谓的改变。因为这世上没有不会改变的事物。
……纵使如此，这次的夏莉亚似乎连前进都感到犹豫。
害怕前进，试图让自己的想法妥协。
不过我却故意绝口不提。
这时候插嘴，不负责任也要有个限度。
说到底对象是王族……我没办法轻率地说出想法。
就算传达心意得到好的回音，也能想见未来有多艰苦。
所以我无法轻易为她加油。
「不管你想做什么样的选择，我都是你重要的朋友，会全力以赴保护你的。」
「哎呀………呵呵呵，我有个最强的护卫呢。总觉得如果你是男性，社交界会出大事吧。你肯定能跟那个人二分天下……不对，比起那个人，肯定会有更多女性想吸引你的注意，不想离开你身边。」
「呵呵呵……那可不好说呢。总而言之……只要你仍然是你，我就会保护你……我已如此下定决心。你别忘记这件事喔。」
「嗯。谢谢你，梅露莉丝。」
夏莉亚的双眼有点湿润，但她仍旧泛起美丽的笑容。
✝✝✝
从那之后过了两个星期。
我依然没跟路易见面。
岂止如此，我连要在学园里见他一面都办不到。
最近他好像很忙，现在还待在阿尔梅利亚公爵家，一直在王宫与宅邸来来去去。
……希望他起码有注意身体状况。
总觉得能想像到路易专注到连那些都忘了。
我来到了图书馆。
考试期间人潮不少的图书馆，现在只有小猫两三只。
尤其是放置学术书籍的角落更是明显，这一带没有任何一个人。
淅沥淅沥的雨声微微传到耳际，我无意间停下寻找书籍的手眺望窗外。
阴沉的天空，明明时间还不晚却已经有点暗了。
阴郁的天空彷佛象徵著我的内心，不知怎地觉得提不起劲。
……明明霖梅洱公国的重要人士袭击事件顺利防范于未然，霖梅洱公国的重要人士们也踏上了回国的路程。
但总觉得是不太痛快的结尾。
因为还不知道调用国军制服的人物，以及袭击时的协助者是谁。
而且今后塔斯梅利亚王国贵族势力分布变化也令人在意。
……夏莉亚恋情的去向，就这种意义上也绝非事不关己。
就像是纺织品一样。
名为多数人的丝线复杂地交缠在一起，制造出这种状况。
并且现在的状况，是由于穿过了错误的线，结果变得像是错纵复杂地交缠在一起。
明明非得解开，却已经纠缠得太过复杂。就连织纹都理不清，不晓得要从何拆解起才好……明明仍不晓得，织布机却这样接连不断地继续织下去……有这种印象。
明明非得解开，却不晓得从何解起，这就是最令我感到著急和烦躁的地方吧。
「哎呀……您好，殿下。」
此时，我感觉到有人的气息往那边看，才想著……那头金发好面熟，没想到竟是艾多嘉王子本人。
我无法忽视，于是以淑女之礼向他打招呼。
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