依兹，你深谙如何让人飘飘然呢。」
「能得到您的赞美，我深感光荣。」
看见带著说笑口吻说话的克洛依兹，罗玫尔露出一抹苦笑。
那之后过了两天……打从罗玫尔窝在旅馆里过了五天后的这一天，阿尔夫回来了。
他泛起令人感觉不到一丝疲惫，一如往昔的温柔笑容。
「……情况如何？」
「明天会将资金还给巴斯嘉尔公爵家。」
「哦……你竟然能在这么严峻的时间内顺利达成目标。话说我这可真是个蠢问题。」
「对方很爽快地收下了。巴斯嘉尔公爵在资金周转上也终于变得相当困难吧……立刻就同意了来自塔尔柏德伯爵家的面谈申请。承办人员有带来自塔尔柏德伯爵的信件和资金过去，明天就会还给他。当然我已经确认过书面。至于内容则是『巴斯嘉尔公爵为图方便，透过诺尔德的商会交了在通行领地时，兼做保证身分和保险的资金。由于您没有发生什么问题就通过了领地，应当归还您资金，但由于没有请求归还，此外我们家也由于正值世代交替的慌乱时期，因此返还资金迟了，非常抱歉。在此将先前保管的资金全数还给您』。」
尽管非一般状况，不过有头有脸的商家或贵族，在进入其他领地之际，会在支付的通行税上追加保证金。
除了是保证身分确切，也是当被卷进什么问题的时候，希望可以图个方便的保险，兼具这两方面的意义。
然后那些保证金，在平安无事离开领地时就会还给本人。
罗玫尔将塔尔柏德伯爵领受的资金，当成那种保证金处理了。
「……就这样吧。」
「十分抱歉……罗玫尔大人您跟斯历卡公爵的面谈预计是明天。此外，在跟斯历卡公爵面谈前，克洛公爵也有空，就把面谈摆进来了。」
「我明白了……这次的事你辛苦了。」
「不敢当。那么罗玫尔大人，我报告完毕，就先告退了。」
「嗯，你今晚好好休息吧。」
接著隔天上午他前往克洛公爵家。
连起初表现出紧张感，神情僵硬的当家切斯达•克洛，也在罗玫尔提出国家之间不可侵犯条约的话题时冰消瓦解，甚至努力达到顺利让对方同意在塔斯梅利亚王国进行会谈。
会谈结束后，他暂且回旅馆休息之后，又前往斯历卡公爵家的宅邸。
随著马车摇晃，不一会儿就到了。
罗玫尔在进入宅邸前，一瞬间停下脚步抬头仰视。
「发生什么事了吗？」
走在后头的阿尔夫，像在试探一般向那样的罗玫尔搭话。
「……不，没什么。我们走吧。」
罗玫尔听见那个问题轻轻笑了下，然后再次迈开脚步。
阿尔夫没有继续继续追问，只是默默地跟在后头。
「欢迎光临，罗玫尔大人。」
一走进入口，便有个身穿总管服的老人迎接罗玫尔一行人。
他露出表示欢迎的笑容，行了个漂亮的礼。
「主人在等您，请往这边走。」
不过看到那个人，罗玫尔和阿尔夫内心同时呼了口气，心想：「这是个轻忽不得的人物。」
这个老总管并没有什么特别奇怪的动作。
反倒是露出很善良的笑容，是个看似很温柔的人物。
然而面对如此完美的笑容，他们两人感觉到跟阿尔夫相似的气氛，于是怀著戒心。
在铺著红地毯的走廊上，老总管前进时没有发出任何脚步声。
罗玫尔、阿尔夫、克洛依兹还有护卫一行人跟在他后头走。
「那么请您在此稍候。各位护卫请移驾隔壁房间。」
在到达的房间里，罗玫尔依照指示在沙发上坐下。
阿尔夫像在等候一般站立著。
然后很快地，老总管再次随著敲门声现身。
这回，他身后多了一名像是当家的人物。
罗玫尔当场站了起来。
「……初次见面，我是卡提司•斯历卡。欢迎你们远道而来……身体已经无恙了吗？」
「那时真的非常抱歉。似乎是因为不习惯旅行，日常的疲惫便体现出来了。我已经完全康复了……非常感谢您今天拨出时间来。」
趁卡提司在对面位子上坐下的时候，罗玫尔再次入座。
「话说，罗玫尔阁下……您为何要在百忙之中特地来到这个国家呢？」
一开始话就说得这么酸，罗玫尔在笑容的底下叹了口气。
「身为一介宰相，自然是要促进与邻国之间的交流吧？」
「喔……是这样吗？」
卡提司微微弯起嘴角，然而眼神中却不带半点笑意。
「罗玫尔阁下您还真是勤奋，