台版 转自 天使动漫论坛
图源：真妹控
录入：kid
那是在梅露莉丝进入学园前不久的事。
罗玫尔带上少数几个护卫，造访霖梅洱公国。
……这次的访问是个分水岭。
主张进攻经历与多瓦伊鲁国的战争后国力低落的塔斯梅利亚王国，企图扩大领土的强硬派。
相对想避免争斗的稳健派，以及两头不沾的中立派。
激烈的派系斗争，直接表现在统率霖梅洱公国五大公爵家的权力斗争上。
罗玫尔此次造访，是要取得稳健派和中立派的支持，相反的也是为了抑制强硬派的野心。
一如强硬派的见解，倘若霖梅洱公国进攻塔斯梅利亚王国，发展成战争的话……塔斯梅利亚王国将会不保。
由于先前和多瓦伊鲁国之间的战争，国库陷入赤字。
虽然获胜却付出了不小的牺牲，连这记忆都还没完全褪色的短暂期间内，要是在这之上强求更多牺牲……人心背离也是显而易见。
只要发生战争，塔斯梅利亚王国无疑会从内部开始瓦解。
不仅如此，一旦跟霖梅洱公国发展成战争，正在停战中的多瓦伊鲁国也会乐得有所动作吧。
为了不变成那样，罗玫尔才会独自私下造访霖梅洱公国。
「……各位辛苦了。」
在旅馆的一室坐下之时，他慰劳护卫道。
然而说出这句话的罗玫尔，才是一脸疲惫的表情。
……这也难怪。
从塔斯梅利亚王国到霖梅洱公国，由于罗玫尔忙得不可开交，因此旅程相当严苛。
「由于各位的努力，我才能平安抵达这个国家……然而接下来是关键时刻。不好意思，请各位继续尽力完成此一任务。」
从每个有在锻炼身体的护卫角度来看，尽管疲累，却不到大伤元气的程度。
但是因为经常绷紧神经，精神上的疲劳确实地累积著。
由于著重机动性与机密性，极度限缩护卫人员数量的缘故，压在他们每个人身上的责任就变得相当重。
并且如同罗玫尔所言，接下来是关键时刻。
……如果罗玫尔在其他国家遭人加害，罗玫尔推动的缔结不可侵犯条约一事，就会是遥不可及的梦了。
反倒有可能会成为开启战端的藉口。
「……是！」
然而，他们是卡杰尔精选的菁英中的菁英。
这里没有胆小怕事、闪避目光的人。
他们端正姿势，以强而有力的眼神望向罗玫尔。
「……辛苦你们了。」
罗玫尔面对蕴含那种觉悟的双眼，浮现出笑容。
「荣幸之至。」
如此回应的人，是卡杰尔的副官克洛依兹。
从他在这里的这一刻，就能窥见卡杰尔在挑选护卫时有多认真。
「是立定决心，很不错的眼神。」
「不敢当……请恕在下失礼，就说一件事。」
「……什么事？」
「我只是抱著不能输的一股气势。听说这次的旅程是为了国家未来……更是关乎许多人民命运的交涉。在背负如此重责大任的您面前，就算撕裂嘴也说不出无法克尽自身职责的这种话啊。」
「就只是适才适所罢了。很遗憾，就算我口齿伶俐，保护好自己这件事还是应付不来。」
「若是罗玫尔大人您很强，我们就要失业了呢。」
「哈哈哈……就算我一个人变强，也不会有任何改变。尤其战争这种事，就算只追求质精也没用。当然，质精也是重要的要素之一吧。」
「您所言甚是。」
巧的是他们两人脑中，都浮现出同样的人物。
就是卡杰尔和梅露莉丝……他们两人。
顾忌到不能在这里提到梅露莉丝的名字，罗玫尔便绝口不提；不晓得梅露就是梅露莉丝的克洛依兹，则因为没想到罗玫尔会认识梅露，彼此之间都没有说出自己脑中浮现的人物名字。
纵然如此，在他们两人的想法完美一致之际，先不论卡杰尔，就代表梅露莉丝在他们的心中留下了如此深刻的印象吧。
「……而且，『不能输』这个动机也是一种觉悟。觉悟并非受到他人强制而诞生的产物，是领悟自己内心状态所决定的。不能输──你那对于自己工作的强大责任感与高度自尊，我觉得相当可靠。」
罗玫尔尽管戴著宰相的面具，却多出了几分温柔的气息。
「……您跟将军说了同样的话呢。」
「跟卡杰尔阁下吗？」
「是。过去在跟多瓦伊鲁国战斗前，将军曾经对士兵说：『你们知道什么是觉悟吗？……那就是